大司徒孔光，一則年紀已高，無力辦事；二則為人傀儡，似也憂懼；於是上書求乞骸骨。奉詔遷孔光為帝太傅，兼給事中，掌領宿衛。這樣一來，政治大權盡歸王莽獨攬了。
王莽又思權勢雖隆，功德未敷，特地派了心腹至益州地方，暗令官吏買通塞外蠻人，叫他詭稱越裳氏，入貢白堆。平帝元始元年元月，塞外遣使入貢，口稱越裳氏，心服天朝威德，特貢白難。王莽奏報太皇太後，將那白難薦諸宗廟。從前周成王時代，越裳氏重譯來朝，也曾進貢白難。王莽自比周公，故而想出此法。果然盈廷臣工，仰承王莽鼻息，群稱王莽德及四夷，不讓周公旦。公旦佐周有功，故稱周公；今大司馬王莽，安定漢室，應稱為安漢公，增加食邑，太皇太後當即依議。王莽假裝固辭不獲，方始受命；且代東平王劉雲伸冤，使其子開明嗣位王爵；王後伍渴，既由哀帝封過道號，賜田二百頃，春秋二季，由地方致祭。又立中山王劉宇之孫桃鄉侯之子成都，為中山王，奉中山王劉興祭祀。再封宣帝耳孫三十六人，皆為列侯。此外王侯等無子有孫，或為同產兄弟子，均得立之為嗣，承襲祖爵。皇族因罪被廢，許複屬籍；官吏年老休致，仍給原偉二分之一，得贍終身，甚至庶民寡孤獨的，也有周郵。這等恩惠，都由王莽作主施行。於是上上下下，無不感戴這位安漢公，對於王太後小皇帝，直同無人一般。哪知安漢公並不安漢，反把漢室滅了，改作王姓天下。所以後來詩人有“周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時；若使當年身早死，一生真偽有誰知”之句。
閑話休提，再說當時王莽又諷示公卿，奏稱太皇太後春秋已高，不宜躬親細故；此後惟有封爵大典，應由安漢公奏聞，其他政事，統歸安漢公裁決等語。太皇太後總道自己內侄，既有能耐，又是忠心，自然樂得安享清福，使又準如所請。一日，忽有一位小臣，姓高名毯，奏稱平帝既已入嗣大統，本生母衛姬，未得封號，不免向隅。王莽見了此奏，雖然惡他多事，但又不好駁斥；若是準他，又懼衛氏一入宮來，必踏傅、丁二後覆轍。想了多日，始命少傅甄豐，持冊至中山，封衛姬為中山王後，帝舅衛寶、衛玄封關內侯，仍然留守中山，不準來京。複有扶風功曹申屠剛，上書直言道：“嗣皇帝始免極棍，便使母子分離，有傷慈孝，應將中山太後迎入都中，另居別宮，使嗣皇帝得以樂敘天倫；並召馮、衛二族，選入執戟，親奉宿衛，方是正辦。”王莽見了此奏，恨得咬牙切齒，忙去摔掇太皇太後出麵下詔，斥責申屠剛，違背大義，膽敢妄奏，著即棄市。又過兩年，忽有黃支國獻入犀牛一頭。廷臣以為黃支國在南海中，去京有三萬裏程途，向未入貢，今既臣服來朝，又是安漢公的威德所致，正待上書獻談，又接得越裔郡的奏報，說有黃龍出遊江中。太師孔光、大司徒馬宮，於是奉表稱瑞，德歸安漢公。獨有大司農孫寶說道：“周公上聖，召公大賢，彼此尚有姐齲；如今無論何事，都是異口同聲，一致無二，難道近人反勝周召不成？”眾人聽了，個個嚇得變色。不到半天，孫寶已奉去職之旨。
那時匈奴久與漢室和親，未擾邊界，聞得漢朝真的出了聖人，慌忙也來進貢。王莽見了番使，偶然問及：“王牆的二女，是否尚存？”番使答稱：“王牆二女，現已適人，平安無恙。”王莽說道：“王昭君係天朝遣嫁，既有二女，理應令她們入京省視外家。”番使又答稱：“侯使臣回國，奏知單於，再當奏報。”王莽重賞番使。番使回去，不到三月，匈奴單於囊知牙斯，果如王莽之意，特遣王牆長女雲，曾號須卜居次的，入朝渴聖。一至關門，就有關吏飛報上聞。王莽大悅，即令沿途官吏，妥送至京。太皇太後一見須卜居次，雖是胡服，麵貌極似昭君，已經大樂。又見她言語禮節，均能大致如儀。這一喜非同小可，命她旁坐，間長問短，賞賜許多珍寶，住了多日，方才送她回國。這件事情，又讚王莽功勞。太皇太後還說，從前小昭君要見乃姊一麵，何等繁難，後來僅得乃姊一書了事。現在其女居然來回娘家，這真是我們侄兒的德化了。王莽乘機奏道：“皇上雖僅十二三歲，近來皇室乏嗣，應請早為大婚。”太皇太後笑道：“汝有一女，尚屬美麗，何不配與皇帝，弄個親上加親？”王莽聽了，正中下懷，便不推卻，即日成婚。
成婚以後，太皇太後因見王莽現為國丈，欲將新野田二萬五千六百頃，賜與王莽。王莽力辭。王莽之妻私問道：“太後賜田，何故不受？”適值王莽酒醉，便漏出一句心腹話來道：“天下之田，皆我所有，何必她賜呢！”其妻會意，不再多言。沒有多時，群臣又請賜給王莽九錫典禮，太皇太後又如所奏。王莽也不遜謝，直受而已。又過年餘，王莽聞得女兒之言，始知平帝漸有知識，背後怨他，不令母子相見。王莽陡然起了毒念，暗用毒酒，獻與平帝，不到半日，便已鳴呼。王莽知道駕崩，心裏雖是快活，還要說道：“何不早言，老臣真願替死。”大家聽了此言，無不匿笑。王莽此時哪管眾人議論，竟自作主，即立宣帝玄孫，名叫嬰的為嗣。年僅兩歲，當然不能治國。王莽便想攝政，忽有前輝光謝囂奏稱：“武功縣長孟通浚井得白石，上有丹書，文日：‘告安漢公莽為皇帝。”前輝光就是長安地名，王莽曾改定官名，及十二洲郡縣界劃分長安為前輝光，後承烈二郡。謝囂本為王莽所薦，因即揣摩迎合，捏造符命。王莽急令王舜轉白太皇太後。太皇太後聽了此語，也會作色道：“這乃是欺人之談，哪能相信？”王舜一見太後不允，也作色道：“事已至此，無可奈何。”王莽亦不過想借此鎮服天下，並無別意。太皇太後聽了，不得已下詔。內中最可笑一句是雲：“為皇帝者，乃攝行皇帝之事也。”真是自欺欺人。王政君之罪，卻不容恕了。當時群臣接了詔書，酌定禮儀。安漢公當服天子衰冕，負雇踐昨，南麵受朝，出入用警躥皆如天子製度；祭祀讚禮，應稱假皇帝；臣民稱為攝皇帝，自稱臣妾，安漢公自稱日予，朝見太皇太後、皇帝、皇後，仍自稱臣。這種亙古未有的謬妄禮節，奏了上去，有詔許可。轉眼已是正月，即改號為居攝元年。