司馬昭愈覺無法無夭，出入羽葆，自加封為相國，並加九錫。此刻稚子曹芳已被廢為齊王，遷居河內，立曹髦為魏主了。不上數年，曹髦見司馬昭威權日重，自己沒有一些權柄，心中十分怨恨，對內侍臣每每談到司馬昭，即切齒咬牙，宛然有殺昭的念頭。不想一般內侍臣，為趨奉司馬昭起見，暗地裏報與司馬昭。司馬昭聽得勃然大怒，與成濟、賈充等一班按臣，生生將曹髦刺死在南網下，又立燕王曹宇的兒子曹矣為魏主。
炎興元年，司馬昭大舉犯閥，遣鄧艾率大兵三萬，自狄道、甘鬆集中，以拒薑維。諸葛瞻率兵三萬，自祈山趣武街橋頭，斷薑維的歸路。鍾會領兵十萬，分斜穀、駱穀、子午穀三路，進窺漢中勢如破竹。
不到兩月，各路的賊兵已由陰平近逼成都，雖有薑維、張翼輩死力抵禦，無奈人眾我寡，連連失敗。諸葛瞻在綿竹戰死。此刻劉後主在都中一些兒風聲也沒有，鎮日價飲酒調琴，晝寢夜興，度他的夢中生活。
讀者聽我這話，不要罵我胡謅麼？不，原來有個原因。後主的駕前文武，尚稱齊整，論兵力，論地勢，賊兵皆沒有入寇成功的可能，其誤在諸葛瞻。若在陰平扼險拒守，縱使賊兵眾多，不曾發生效力的。陰平一錯，遂將漢室江山斷送與他人了。再誤在黃皓，這黃皓本是個禍國殃民的賊子，後主偏偏要器重他，言聽計從。此刻風聲鶴唉，草木皆兵的時候，各處告急的本章如同雪片相似，皆被黃皓收起，不教後主知道一些兒風聲，等到賊兵將都城困得水泄不通，後主才如夢初醒，忙召群臣商議退敵的計劃。黃皓進言道：“魏兵勢大，料想我們不能抵禦了，不如開城投降為妙。”
話猶未了，瞥見文班中走出一人，手執牙翁，指著黃皓罵道：
“你這老賊，師婆的神言，今天如何不驗？漢室的江山斷送在你這老賊的一人手裏了。你此刻還要落井下石，勸我主投降他人，你難道沒有心肝麼？就是投降魏主，未必就讓你一個人去偷生了。好奸賊！
我與你將性命拚了罷。”那人說罷，舉起牙筋，向黃皓劈麵擲來。黃皓趕緊躲避。不料黃皓卻沒有擲到，後主額上倒著了一下子。後主大怒，忙命拿下。兩邊的武士不由分說，將中大夫楊衝從禦座前抓了就走。後主連聲喊道：“欺君周上的賊子，給我推出去砍了！”不多時，一顆血淋淋的人頭捧了進來。後主才算息怒。
群臣有的主張投吳，有的主張降魏，意見紛岐，莫衷誰是。誰周越班奏道：“自古沒有寄居他國做皇帝的道理，而且孫亮器小，不能容物；與其受間接之辱，不若受直接之辱；現在奉璽乞降，或者不失封侯之位呢。”
後主還未答話，從屏風後麵轉出一人，厲聲罵道：“誰周匹夫，漢家那裏薄待於？你竟勸萬歲乞降於國賊，腐儒偷生畏死，豈可妄議社櫻大事，自古安有降敵的道理？”後主一望，來者不是別人，正是北地王劉湛。後主張目厲聲道：“眾大臣皆議以降為佳，你偏欲仗血氣之勇，要滿城流血麼？”劉湛叩頭道：“先帝在日，憔周未嚐幹預國政，今妄議大事，言輒非理；臣竊料成都之兵，尚有五萬多人，薑維全師在劍閣，若知魏兵犯”焉在坐視的道理；我們這裏開城拒敵，薑維得信，必來援救。那時內外夾功，管叫他片甲不回。豈可聽這班賣國賊的話，輕輕的廢棄先帝之基業？”後主聽得，勃然大怒，叱道：“你是個不識天時的小孩子，曉得些什麼？”劉湛笑道：“如果勢窮力竭，寧可君臣父子背城一戰。戰勝固佳，萬一殉難，也好見泉下的先帝了。”後主不聽。劉湛放聲在哭道：“吾祖創此基業，誠非容易，今一旦棄之，吾臨死不辱。”後主不耐他的瑣屑，命人將他推出宮門；這裏和張紹、鄧良、誰周等商議一會子，決定先命他們三人奉璽乞降，又令蔣顯責旨去招薑維降魏。擇定於十二月十一日，君臣開城出降。
這個風聲，傳到劉湛的耳朵裏，可憐他心膽俱碎，獨坐在中堂上，將那股無名的憤火，高舉三千丈，按捺不下，坐立不寧，在中堂上踱來踱去一陣子。想起先主在日何等艱苦，豈輕容易創此基業，不料如今一旦棄了。他想到這裏，不由的捶胸頓足，哭聲如雷吼。他的夫人崔氏，正在後方教子讀書，猛聽得中堂上有人號哭，大吃一驚，忙向丫頭小雪蓮道：“你快些到麵前去看看，誰在中堂裏啼哭？”
小雪蓮答應著，走到中堂的屏風後麵，偷偷的望了一眼，慌的轉身，飛也似的跑進來，對崔夫人說道：“王爺不知為著什麼事情，正在中堂上哭著哩。”崔氏夫人不敢怠慢，輕移蓮步，扶著小雪蓮向中堂而來，不多時，走進中堂。劉湛的哭聲未止，眼中流血。夫人忙近來檢枉問道：“王爺，什麼事情這樣的悲傷？”劉湛拭淚，止住哭聲，歎了一口氣道：“夫人！你可知道我劉家四百多年的基業，要送給他人了？”崔氏夫人聽得這話，大吃一驚，忙問道：“王爺！這是什麼話呢？”劉湛半晌不答，兩眼望著天空，隻是發愣。崔氏夫人真是丈二的金剛，摸不著頭腦，侍立在旁邊，不敢再問。