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常鴻運，男，五十二歲，S市本地人，隻有小學五年級文化。
小時候，因為家裏窮，沒有錢供他讀書，他在上到小學五年級之後，就輟學回家，開始打工，而最開始，因為年齡小，做不了體力活兒，而正軌的公司不敢雇傭童工，他隻能去一些非法企業工作，工資少的可憐，隻能勉強吃飽，他從事的職業很多，在建築工地搬過磚，在黑煤窯挖過煤，也跟人出過海，總之，凡是能夠賺錢，能夠生活下去的工作，他都從事過。
常鴻運小時候的日子確實過得很辛苦，但是，也給他日後為了賺錢不擇手段埋下了伏筆。
在其二十多歲的時候，他在跟隨貨輪出海的時候，聽人說，走私販賣野生保護動物賺錢，這些動物在國內不算什麼稀奇的，但是，隻要帶到國外，就可以大賺一筆，於是，常鴻運就動了心思，在這一點上，他和常存良是一樣的。
既然是野生保護動物，肯定沒辦法從正軌渠道搞到這些動物，他隻能暗地裏從一些非法渠道搞貨物，因為，他之前從事的工作，認識的人很多，其中不乏一些三教九流的人，沒多久，他就搞到了一些貨物，然後，悄悄地帶上貨輪，帶到了國外進行販賣。
那些在常鴻運看來沒什麼稀奇的野生動物，到了國外確實很受歡迎，一下子就被搶光了，這也讓常鴻運賺取了第一桶金，嚐到了走私的甜頭。
從那之後，他就開始重點做走私的生意，不過，那時候，貨輪畢竟不是他的，而且，他的資金有限，每次帶的貨物不多，也不敢帶太多，就算帶上去了，也小心翼翼，提心吊膽，生怕被發現了。
常言說得好，世界上沒有不透風的牆，隨著常鴻運走私的次數越來越多，賺取的錢財越來越多，自然就有人眼紅和嫉妒了，於是，有一次，他剛剛偷偷把貨物帶上貨輪，就被貨輪老板發現了，被發現以後，一頓毒打是免不了的，不但把他丟下船，還把這些動物全部給拿走了，就這樣，常鴻運失去了走私的工具和途徑。
盡管走私的事情被發現了，但是，常鴻運也沒有沮喪，在那幾年裏，他雖然每次走私的貨物不多，每一次賺取的費用也不大，但是，日積月累，積少成多，在他被發現的時候，他已經有了創業的資本，所以，當他被貨輪老板剛走之後，他就想要自己創業，開始專門從事走私的事情。
創業其實是很困難的，就他手裏那點錢，完全不夠用，也經不起折騰，就在他想著要不要放棄這個想法，開一家小公司，做正經生意的時候，一個人的出現改變了他的命運，而這個人是黎叔。
黎叔，本名叫陳黎華，是陳家河村人，而且還是輩分最大的人，在上個世紀，陳黎華和陳秋敏的爺爺，還有村子的其他同輩份的人一起參了軍，上過戰場，打過仗，是從死人堆裏爬出來的，當初，一起出去的近百人，到了最後，隻有他和陳秋敏的爺爺活著回來了。
但是，陳秋敏的爺爺是他的長官也是上級，但是，為了救陳黎華，在戰場上成為了殘廢了，而陳秋敏的爺爺在成為殘廢之後，本來是要淪為炮灰的，陳黎華知道之後，就連夜帶著陳秋敏的爺爺跑了，成為了逃兵，臨走時，還把一個女人給拐跑了，而這個女人就是陳秋敏的奶奶。
他們一路顛沛流離，好不容易回到了陳家河村。
之前，常鴻運從朋友那裏搞到的野生保護動物就是黎叔弄來的，那時候，大家的日子都不好過，都想賺錢，而且，那個時候還是嚴打期間，常鴻運經常拿貨，自然吸引了黎叔的注意，所以，當常鴻運不再去拿貨之後，黎叔就主動找上門，兩個人一番交談之後，對方就提出他出錢出貨幫助常鴻運把公司搞起來，而常鴻運自然是高興的。
常鴻運在說到這裏的時候，歎息一聲說道：“如果，那時候陳黎華沒有出現的話，說不定，我真的隻是做一個正經生意的小老板，而不是淪為了罪犯。”
有了陳黎華的幫助，常鴻運的公司很快成立起來，公司成立之後，他就通過之前的各種關係，弄到了一條幾乎快報廢的貨輪，開始從事對外貿易工作，而除了表麵上的貿易工作，他主要的生意就是從事野生動物走私活動。
一開始，他做這些的時候，十分小心謹慎，小心翼翼的，生怕被人發現，一次走私的貨物不多，而且，因為長時間的海上航行，一部分動物在路上就死了，後來，時間長了，膽子慢慢大了起來，常鴻運在國外也找到了固定的買家，於是，生意就越做越大，賺的錢也越來越多。