“小子，一分錢一分貨，如果你拿不出相應的報酬，就算你年紀小，我也沒法兒幫你。”
康納男爵的聲音冰冷無情，和他那張僵屍臉倒稱得上是絕配。
聽到他的話，伊文不自覺地打了個寒戰。唉，沒辦法，十二歲的身體就是這麼不爭氣。與此同時，他胸前的傷口傳來陣陣劇痛，讓他不得不扶著桌子才能站穩。
伊文心想：假如誰能夠再給我一次重返地球的機會，讓我叫他一聲——不，一百聲“爸爸”都可以。
“男爵大人不必擔心，”他強迫自己保持冷靜，從衣兜裏掏出一張圖紙，“報酬，我已經準備好了。”
男爵意外地看了他一眼，接過這張被他揉得皺巴巴的圖紙。
“珍妮紡紗機……小子，你確定這東西能轉得起來？”
伊文很想告訴他：我也不確定。
說真的，伊文前世隻在博物館裏見過珍妮機。它的工作原理，是他照著曆史課本默寫出來的——據說，它是英國工業革命開始的標誌。
他本以為自己來到異界，就算不當王子，也會是個小貴族，這樣一來，他便可以肩負起穿越者大軍的光榮使命，把地球的先進文化與技術在自己的領地發揚光大。
隻可惜，同為穿越者，也不一定站在同一條起跑線上。
別人可以用女巫的火焰定製蒸汽機，身為平民的伊文，卻隻能在貴族領主的壓迫下出賣知識產權。
不過……誰叫自己有求於人呢？
因為不願正視康納男爵那雙冰冷的眼睛，伊文低下頭，硬著頭皮背誦教科書：
“珍妮機是一款手搖式紡紗機，一次性可以紡出多根棉線，極大地提高了生產力，使大規模的織布廠得以建立……”
此情此景，和他高中被曆史老師當堂抽查時多麼相似！
“抱歉，小子，”康納男爵打斷了他的話，“像黑火鎮這種地方，衣服夠穿，不需要什麼大規模的織布廠。”
話音落罷，他便板著臉，把圖紙從書桌上推了回去。
伊文一時愣在原地，不知道該說些什麼。
看來，自己低估了這些土著思想僵化的程度？
拜托，領主大人，就是因為像你這樣的人太多，大清才亡了呢！
想到這兒，他輕輕歎了口氣，猶豫是否該向康納男爵認真詳細地描述一下閉關鎖國的危害。
此時在男爵眼裏，這副恨鐵不成鋼的表情放在一個十二歲男孩臉上，倒顯得格外有趣。
“小子，看得出來，你有很多話想跟我說，”男爵突如其來地開口道，把他紛亂的思緒又拖回了現實，“不過我明告訴你，黑火鎮雨水稀少，土地貧瘠，你想在這裏放羊、紡絲、織布，簡直是天方夜譚。”
聽到他的話，伊文的心情有些失落。他暗暗感慨道：唉，失算了，來的路上，我竟然忘了做市場調查！
於是，他默默地把圖紙塞進衣兜裏，對男爵開口道：
“大人，在我父親去世之前，他一直在手把手教我練習劍術。如果您不嫌棄我的年齡，或許我可以在傷養好後為您無償守衛莊園。”
聽到這話，康納男爵突然打起了精神，上上下下地把伊文打量了一遍，開口道：