安德亞十字教曆一六二九年。
七月七日。
晌午，寒山城，海格府邸。
白晝初晴，大地明朗，沐浴了入夏的第一場雨後，寒山城的空氣才有了絲絲涼意。
與聽上去就讓人打冷戰的名諱不同，依山傍水的寒山府儼然是一座天然蒸屜，隻有這冷清的街道配得上寒山之名。
這座古老的城市四麵環山，高聳的地勢成就了無雲的明媚，天空仿佛是一麵神明窺探世界的放大鏡，通透的鏡麵波瀾不驚，將宜人的陽光潑灑成熱辣的酷暑。
大地一片炙熱。
不過，也正因寒山這得天獨厚的自然優勢——東西南北有天塹隔絕山河，坐西朝東有長久的白晝驅逐暗影——使它成為了全萊恩之域最大的空艇停泊港，名曰「千翼」。
據說此地最繁榮的時期，普天之上即便沒有一葉雲彩，生活在地表的人們也享受不到任何光照：因為有無數飛行器和空帆遮蔽了白晝，投擲下形狀各異的影子和旗幟。整座天穹都是梭巡自如的重型貨艦。
蒸汽呼嘯，雲海翻騰，水手們拉緊纜繩迎著晨風叫喊，艦船和空艇絡繹不絕地進出寒山，承載著朝陽與希望遠航。
能源在此被當作貨幣，飛翔天空的巨鯨將牛奶和香料整船整船地載離寒山。這裏充滿了商機和機遇，隻要你有幸能乘上一艘空艇，大千世界便無一不盡收眼底。
方興未艾的日子好像永遠都不會停止。
享有「千翼之府」美稱的寒山城，唯一的遺憾就隻有上述內容，都是兩百年前的風塵往事了。
「今時不同往日嘍，尊敬的女仆長大人，」將目光從無垠的藍天收回，海格艦長放下相框，背著一隻手撥弄了會百葉窗，連正臉也都沒給身後的人留下，「放在從前，您就算要我運一座要塞出山，船上的兄弟也隻會嫌城堡太輕又沒有技術含量，不如咱把整條山脈都搬出去賣罷？哈哈……如今的千翼之府，也不早再是什麼名勝了，倒更像是貧民窟或者難民營什麼的。我們隻剩下這一艘船，也是全萊恩之域唯一的一艘，說什麼我也不能怠慢她。如果您沒有雙方洽談的意思，還請拾掇行李擇日再談吧。我們，不歡迎別有所圖的客人，特別是有可能損害空艇那種，維諾，準備送客。」
說著，海格自嘲地聳聳肩，窗中倒影映射出一個紅鼻頭八字胡的老頭。
老人的神態頗為矍鑠，黃銅色的瞳孔透露出堅毅的眼神，結實的身軀上則套著類似水兵裝的筆挺製服，雙肩均配有勳章和軍銜，配合胸前的八翼蔽空紋，更點綴了他空艇艦長的身份。
除此之外，海格還擁有一雙細長而尖銳的耳朵，像極了柳葉——與其他萊恩之域的居民相同，他是一隻「思想種」。
「大人倒挺大義凜然，這麼急著送客是想趕我們走？那我還偏不走了。」
這時，似乎在刻意回避海格的決絕，一弦綿軟的女聲伴隨輕微的哈欠娓娓傳來，委婉地擺脫了對方的懈怠。
「我能保證，交付空艇的貨物不會有任何問題。隻是涉及到家族機密，奴下無法對外展示這四方盒子裏蘊藏的驚奇，但艦長大可放心，想當年茉莉奈號初建的時候，奧維爾家也曾鼎力支持。現如今我有求於你，鐵麵無私也應該分清楚對象罷？」
「……」
「……」
趁著沉默放眼屋內，這是間裝潢考究的辦公室。房屋上懸淡黃色的琉璃水晶燈，下鋪酒棕色的羊毛絨毯，就連桌椅家具也無一不是紅木雕琢，真皮質地。在大門一旁的展覽櫃內，還盛放有無數金燦燦的獎杯與錦旗，想必都是過去榮耀時的證明。
也僅僅是舊日之輝而已。
「你不回答，我是不是能理解為默認？要知道奴家開出的價碼足夠你一整年衣食無憂，拿來維修艦橋給手下補放薪水不是很好？我可是清楚的很喔，艦長已經很久發不出工錢了吧？而我又急需指派一個任務，你為何，就不肯賣個人情給我呢？」
搭話者的語氣格外嘲弄，高屋建瓴的侮辱讓海格的嘴角抽搐了一下。屋內的氣氛愈發嚴峻。
「香格拉蒂女仆長大人，我想你清楚這不是錢的事，」艦長轉過身，眉宇間的慍怒毫不隱瞞，「空艇升空需要滿足極其嚴苛複雜的條件，並且在航行途中也必須時刻注意安全。倘若在高空時存放的東西發生不測，最終導致飛船和乘客麵臨危險，這就不光是掉腦袋能了清的事了。按照律法，可要付連坐責任的，相信即便是奧維爾奈德族長本人，也無法承擔這種風險。」
語畢，他暗罵著“虎落平陽被犬欺，官大一級算個屁”，一軲轆坐回椅背，示意侍從給刺頭兒換茶的同時，不露聲色地與這次會談的主導者對上視線。
他甚至有些怯她。
如果隻能用兩個字闡釋眼前的這名女性，海格首先想到的便是「雍散」，其次則是「儒雅」。
來者頭飾黑繩，眸若白璧，膚如膏脂，雍容舉止。
人們常說美是萬能的形容詞，但今天他麵對的這位女子，單用美來描繪未免有些蒼白無力。
會客專設的氣墊沙發上，此刻正休憩著一隻愜意懶散的黑貓。說是銜蟬，自然是一種讚譽，畢竟能被堂堂艦長以禮相待，當然不是簡單人物。女子生有一頭皎而不黝的黑發，身著一襲花邊繁多的漆黑禮裙，配上品茶不露齒，顰笑送秋波的舉手投足，給人一種神聖高潔的怠惰感。
隻是，這樣莊重得好像不沾俗塵的貴人，卻美中不足有一抹淡淡的黑眼圈，她的臉頰兩側也並非萊恩之域常見的尖耳，而是蝸殼形狀的耳旋。
這代表了她的人類出身。甚至，她隻是一名服侍精靈的女仆長罷了。
「要是真發生了意外，奴家樂意替您多掉一個腦袋，就拿我最親近的屬下頂替你怎麼樣？順帶一提，她對海格艦長正在招募的魔工技師很感興趣哦。看你似乎很在意她的樣子，不如我把她送給你打下手怎麼樣？別看她這麼笨手笨腳，其實很有天賦呢，西亞也一定覺得很榮幸吧？」
淺笑著將茶還給貼身仆役，驚豔的女仆長一個媚眼就教海格收回視線。
同樣顫抖的還有她的仆人，被提到名諱後竟然手忙腳亂起來，差點把茶杯打翻，引來香格拉蒂的嗔怪：
「你還真是可愛啊，小笨蛋，說你笨手笨腳這麼快就原形畢露了，待會看我怎麼收拾你（小聲）……嘛，總之我便說到這吧，海格大人是聽是拒，我也不好阻攔，但有一點你必須知道——隻要按我說的做，就什麼麻煩也不會有，否則嘛，奴家也不介意多與二位攀談一會。」