可離三裏屯兒還有二三裏路的時候，小五看見大雪紛飛的路上正有個黑影在挪動。
小五被嚇了一跳，臨近了才現挪動的黑影正是張秀梅。
“娘，下這麼大的雪你怎麼在這？”小五驚呼。
張秀梅的頭上戴著一頂鬥篷，手裏還拿著一頂，她見小五久久沒回，又下這麼大的雪，可是雪地太難走，本來抬腿就費力，張秀梅又有肺病，呼吸不通暢，踩到石頭上一不小心就會滑到，爬不起來。
小五背著已經被凍得迷糊的張秀梅跑回家，把張秀梅放到炕上，又跑到外麵添火熱炕，接著才去找餘拔牙。
餘拔牙說張秀梅肺裏進了冷氣，著了涼，有些燒，給她打了一針退燒藥，小五心裏自責，守在床邊。
張秀梅半夜醒來的時候渾身酸軟無力，她口幹舌燥想要喝水，見小五趴在旁邊睡著了，不忍心叫醒小五，就自己爬起來想要去倒點水喝，腳下不穩，一不小心從床上栽了下來。
小五聽到動靜，見張秀梅躺在地上，腦袋也不知道磕在了哪裏，汩汩流血，張秀梅說道：“我沒事。”
“娘你怎麼就這麼不省心，你要幹什麼跟我講一聲就行，這不淨添亂嗎？”小五說道。
“我……”張秀梅本來是不想添亂的，結果卻成了添亂，她渾身沒力氣，實在使不上勁兒。
那一刻的張秀梅才意識到，自己的確老了，而且早年過度勞累，自己的身體已經完全敗了下來。
小五背著張秀梅去了藥房，把已經熟睡的餘拔牙叫醒，餘拔牙給張秀梅包紮了傷口，責怪了幾句就回了休息室睡覺。
張秀梅睡著後，小五也回了自己的房間，第二天早晨大雪還沒停，小五本想叫張秀梅起來吃早飯，開了門兒見張秀梅還沒醒，沒忍心叫醒，準備晚點再叫醒他。
那時小五無意間瞥見桌底下有一封信，就將信拾起來拆開，是江絨的來信，很簡短，她告訴張秀梅，說今年不回家了。
小五萬萬沒想的是，張秀梅會因為這場無妄之災沒了命。
小五見張秀梅一直都沒醒，那麼多年以來，張秀梅從來都沒睡過一次懶覺，可這一次她躺在床上一直沒動靜，快到中午的時候小五才現不對勁，她去叫張秀梅，現她已經呼吸微弱。
“餘拔牙，餘拔牙，快來救救我娘！”
寂靜的三路屯兒響起了小五的大喊聲，村民們打開門，看見沒過膝蓋高的雪路上，小五一路狂奔，沒過一會兒小五又扛著餘拔牙往自家跑。
可餘拔牙看了張秀梅後，說她已經不行了，要他趕緊送到大醫院，沒準還能救一下。
眼見著張秀梅已經出氣多進氣少，那個年代的村莊衛生醫療條件很差，根本不可能配備氧氣瓶，小五一邊背著張秀梅狂奔向鎮上，一邊喊著張秀梅，讓她醒醒。
等張秀梅被送到醫院的時候幾乎沒了心跳，又是吸氧氣瓶又是心肺複蘇，她勉強醒來後，就說要見江絨，讓江絨快點回來。
打電話給江絨學校的是趙大海，趙大海說：“江絨，北平這邊下大雪，你媽摔了一跤，快不行了，要見你最後一眼，你最好快點回來。”
江絨掛了電話，心中惶然，什麼都沒收拾就跑向火車站買票回北平。
病床上的張秀梅怔怔地看著小五，她張了張嘴，又欲言又止。
她是個過來人，受盡了他人的白眼，也受盡了從親人身上體會到的世態炎涼。
無論是她的爹娘，還是她的哥哥張來寶，亦或者陳公博，江正陽，無不讓她活得委屈。
所以一直以來，張秀梅都想要證明什麼，證明某種讓她自己也能驕傲地活在世上的依據。
她看得出小五上回從上海回來後眼中流露出的失落，她偷偷寫了封信給江絨，念叨小五的好，罵了一頓江絨，但是江絨一直沒回信。
直到有一天晚上，張秀梅見小五放班沒回家，就獨自一人去了長渠的碼頭，打聽之下，才從看碼頭的大爺那裏知道，小五和馬三才的妹妹有了瓜葛，夜不歸宿也是去馬三才家裏的。