從上海到北京的火車上，小五神情呆滯，形若木偶。
除了當年牛愛花死的時候小五曾如此焦慮和無望過，他怎麼也想不到從小青梅竹馬的江絨會背叛他。
回到家裏後，小五裝作什麼都沒發生過，張秀梅問起江絨，小五便說江絨課業忙，所以才沒時間回來。
張秀梅又問：“那你怎麼不在上海多待幾天，那麼急著就回來了。”
小五說道：“江絨課業忙，我總不能讓她逃課陪我，再說您不還在家麼，我心裏惦記得緊。”
張秀梅笑著說道：“你可就盼著我哪天蹬腿翹辮子了。”
“娘您瞎說什麼哪，都說了您能長命百歲，我得讓你抱七八個孫子，可勁兒活著，不然我忙不過來。”小五說道。
“生七八個孫子我也抱不動，你當女人生孩子容易，少讓絨絨受點罪。”張秀梅樂開了花。“大上海是不是比咱北平要繁華？”
“那是自然，上海到處都是高樓，那的地兒都平整得像擀麵杖擀的一樣。”小五說道。
張秀梅說道：“我還以為遍地都是黃金嘞。”
小五和張秀梅聊了許久，晚上睡覺前又去找了趟趙大海，兩人在夜幕下走著也不說話，到了三路屯後麵的石橋，小五突然淚流滿麵地說道：“大海，江絨她不要我了。”
“發生了什麼事情？”趙大海問道。
趙大海是小五如今最信任的朋友，也是村裏唯一關係好的發小，他將這些年受的委屈一股腦都講了出來。
兩人坐在橋頭上，小五邊哭邊講，趙大海則邊聽邊哭。
多年之後當趙大海再次來到石橋時，早已物是人非，他想起十多年前江生來三裏屯時，他們哥仨大晚上一起偷溜出來玩耍的情景，如今江生去了戰場一去不回，而小五的人生也似乎不那名盡如人意。
趙大海生怕哪天苦難會降臨到他的頭上。
趙大海和江生、小五不一樣，他沒有什麼特別吸引人的地方，就是個普普通通的孩子，也沒有遠大誌向。
上天曾和他開了個玩笑，將劉蘭英從他生命中剝奪，但很快他又有了菩薩心腸的沈阿娘，總的來說，趙大海的生活還算順風順水，他就想娶一房漂亮媳婦兒，生個像小五一樣的胖娃，白天時候工作，天黑之後回家，休息日時可以和一幫狐朋狗友鬥雞走狗，或者和小五一起到處撒歡。
小五第二天就去了長渠碼頭上班，那時馬三才見小五回來，熱情不減，不過他並沒有問小五關於江絨的事情，更沒有提他們打賭的事情。
小五去一趟上海見江絨，也沒有問江絨到底有沒有收到他的來信，不過看樣子江絨是收到了，隻是不願回信罷了。
這場賭約小五輸了，隻是這樣的事情，他沒臉麵說出來。
傍晚的時候，小五幹完了活就騎車回家，馬三才見小五心情沉重也沒多挽留，回到家後，馬三才朝東屋喊道：“妮子，小五從上海回來了。”
“真的？”歐陽妮聽到馬三才的話，很快跑了出來，他見馬三才身後並沒有人，嘟囔著嘴說道：“哼，回來了也不來看我，我已經知道他有未婚妻的事情了。”
見歐陽妮神情失落，馬三才說道：“哪有什麼未婚妻，我偷偷問過小五，他到現在都沒跟那個江絨有什麼貓膩，再說了，小五可是江家收的幹兒子，兒子和女兒結婚，於理不合，有悖人倫，傳出去多不好聽，這趟小五去了上海看來是吃了虧，我都說了，有文化的有思想的女青年到了大城市那肯定是要變的，上海的青年才俊遍地都是，哪個不比小五強啊？”
“都沒小五哥強！”歐陽妮說道。
“行行行，都不如小五，我也隻是說身份地位，論人品和相貌，當然還是小五好，他現在不好意思跟我提去上海的事兒實際上就是跟我服了軟，小五麵子薄，但是輸了就是輸了，找機會我把他弄到家裏來。”馬三才說道。