話說唐太宗貞觀三年，西天如來為了用三藏真經來度化世人，順便傳播佛教信仰，便派觀音菩薩去東土大唐尋找取經人。觀音菩薩領了佛旨前往長安，指點唐僧去西天取經，並賜寶物三件，即袈裟、九環錫杖、緊箍咒。觀音菩薩又說服五指山下的孫悟空、沙流河的沙僧與高老莊的豬八戒皈依佛門，等待唐僧，護送他去西天取經。
按各路神仙設計好的路線，唐僧去西天的途中依次收孫悟空、豬八戒與沙僧為徒，四人行至蛇盤山鷹愁澗時，西海龍王三太子因誤食唐僧的坐騎被觀音菩薩點化，化成白龍馬，馱唐僧去西天。師徒四人曆經九九八十一難，到達西天，取得真經。四人送經回東土後，重返西天，聽候封賞。
如來鑒於唐僧四人圓滿地完成了取經任務，便封唐僧為旃檀功德佛，封孫悟空為鬥戰勝佛，封豬八戒為淨壇使者菩薩，封沙僧為金身羅漢。雨露均沾，封唐僧的坐騎為八部天龍馬。
西天佛教，如來唯我獨尊，其次分別是諸佛、菩薩、羅漢、護法。佛是不生不滅的，有無量壽，佛具有大神通，無所不能，是以唐僧與孫悟空立地成佛，皆大歡喜；菩薩擁有眾多的無邊法力和智慧，豬八戒與白龍馬始料未及能夠成為菩薩，不由得相擁而泣；羅漢不用進入生死輪回，能受到天人的供養，沙僧參與取經隻求躲過天庭的懲罰，如今成為羅漢，不僅不用再擔驚受怕，而且還能受到天庭的供養，沙僧喜出望外之餘，情不自禁地號啕大哭。
自此，五聖成果，盡享極樂。花無百日紅，人無千日好，百年後，孫悟空對諸佛口出不遜，大打出手，以下犯上，將大雷音寺鬧得雞飛狗跳。如來惱羞成怒之下，一記如來神掌將他打飛到原五行山所在之地，重施故技，將五指化作金木水火土五座聯山，再度將孫悟空鎮壓在新五行山之下。
豬八戒、沙僧與白龍馬念在昔日的同門之誼，一起去麵見如來，替孫悟空求情，對此，如來大發雷霆。豬八戒身為淨壇使者菩薩，?理應在諸佛吃飽天人祭壇所供的貢品之後，再履行淨壇之責，即吃盡剩餘的貢品。但他卻反其道而行之，每每讓諸佛麵對空壇大眼瞪小眼。以權謀私，中飽私囊，屢教不改，是可忍，孰可忍？如來新帳舊帳一起算，將他貶入凡間，讓他投胎繼續做豬。
沙僧身為金身羅漢，有護寺之責，卻冷眼旁觀孫悟空大鬧雷音寺，有失職責，現如今還敢來替孫悟空求情？屎殼郎來茅坑，找死！如來遂奪去他的封號，將他踢出佛門。
至於白龍馬，在孫悟空大鬧雷音寺之際，盤繞在大雷音寺的擎天華表柱上為孫悟空呐喊助威，唯恐天不亂，其心可誅！如來餘怒未消之下，對白龍馬下了佛咒，使他化成龍舟，擺渡凡人，將功補過。倒是昔日身為孫悟空師父的唐僧無動於衷，未曾有替孫悟空求情之意。唐僧如此虔誠，安能不讓如來對他讚賞有加，日後提攜他隻是旦夕之事。
就在西天的孫悟空等人禍從天降之際，東土大唐的河州石山縣的周家莊，上上下下卻是一派喜氣，隻因今日是周員外的小公子的滿月日。按習俗，父母在嬰兒滿月時須大展洗兒會，即親朋會集慶賀，給嬰兒洗身。給嬰兒洗身前有個儀式：將棗子湯倒入盆中，並在盆子四周圍上彩帶，名曰圍盤；以釵子攪湯，稱之攪盆；圍觀者各撒錢於湯中，謂之添盆。盆中若有棗子直立，婦人便爭相取食之，以為生男之徵。
周員外老來得子，是以在山莊內將洗兒會辦得轟轟烈烈，石山縣十裏八鄉乃是外縣及州府的親朋好友紛至遝來，慕名而來的伉儷亦是接踵而至，周家莊一時人聲鼎沸，其熱鬧之極不亞於長安城內的東市與西市。