第一部 故鄉：雛鳳-第一章
1921年是辛酉年，農曆屬雞。
河南與湖北兩省的交界，桐柏山脈連接著大別山脈處，有一個小縣城叫範縣，縣城四十多裏地外的陳家山已是在山區裏了，這是一個不算大的村子，有一百來戶人家吧，靠山卻也離縣城不是太遠，種地是不太夠人們一年的生活的，所以村裏打獵的不少，出門在外幫工或者做生意的也有不少。
二月裏，山野裏的雪早已經沒有了，山上顯出了蒼翠的綠色，但是，田地裏還隻看到不夠一尺多高的麥苗，莊戶人家忙碌的日子還沒開始。
農曆二月十九，是觀音菩薩的生日。這天天氣真是好，一大早的太陽就已經在莊子東麵綠油油的麥田麵上露出笑臉了，陳家山的人們大多收拾了家裏家外，就要往十裏外的花蓮寺去。人們走過村中的兩棵大槐樹的時候，多半是要往樹後麵的那座青條石砌成院牆的院落看看，那是陳樹和的家。
這家人在陳家山是很有名的。
這陳樹和三歲的時候沒了爹娘，可以說是在陳家山人的憐惜中吃百家飯長大的。在眾人的愛憐中成長，小小年紀就懂得用愛回報著他的恩人們：進東家，總記得帶一筐豬草或拾幾根柴禾；到西家，總想法抓幾條魚或者幫著去喂豬。
他心靈手巧，異常聰明，也不知誰教他的：打豬草從來不用帶筐，就用茅草編一個籃子；到小河溝裏或者泥塘裏去，抓魚抓蝦手到擒來，就是那鑽泥裏的泥鰍也能讓他三下兩下找到。長大點兒了，人家木匠活、泥瓦匠的活，甚至大娘大嬸們烙餅做飯的，他都是旁邊一看就會了。
尤其神奇的是，他在六七歲的時候開始，老要走到陳姓大族私塾的窗戶旁聽先生講課，竟然就那麼地學了不少字，也能講些有學問的話來。那從外鄉來的先生姓徐，孤身一人隻帶著一個女兒來這私塾裏教書，總看到這個眉清目秀的小樹和背著豬草或者柴禾來窗下聽課，就問他不少問題，心裏就認定這是一個非常聰明的孩子，而尤其難得的是仁義厚道。先生就經常把他叫家裏去，說是讓他幫著做事，實際上很是看重他，倒是教了他不少知識。
這陳樹和父母去的時候給他留下了一間土坯房，他十歲上山砍柴的時候看到兩棵槐樹苗，就挖回來在家門口種下了。從14歲上他就開始利用自己學來的木匠啊、泥瓦匠手藝在莊裏莊外掙錢，因為徐先生給教了些文化，心思活絡，手腳勤快，總能比別人做得細致精巧。也在叔叔伯伯、嬸嬸大娘們的取笑聲中，每天回家時候帶塊規整的石頭啊，上山打柴的時候發現合適的樹木砍了扛回家放著，也沒用上兩年，竟然就靠他自己的力量把老屋的一間土坯房給翻修成了三間，大門外的兩棵槐樹也長得碗口粗了。
16歲時候的陳樹和已經長得高俊挺拔，到他18歲的時候，徐先生把獨生女嫁給了他！可惜先生在幾年後就過世了，也沒能看到他看重的孩子怎麼爭氣的樣子！
而這陳樹和，為人爽直仁義，不僅因為嶽父教了些知識，更因為多年來走鄉串戶的，比鄉裏人有見識。徐先生的女兒徐若蘭也是從小受到父親的教誨，秀雅聰慧，嫁給陳樹和之後，生了一女二男，相夫教子，一家人過得和和睦睦。因此，村子裏男男女女們，大凡有些疑難事情，或者紅白喜事，哪怕是過年時候的窗花樣式也都愛到這家來討教。
有些文化和見識的陳樹和夫婦，一心要自己的後代出人頭地，於是，大女兒在家由這徐若蘭教了《列女傳》《三字經》《百家姓》，而兩個兒子先是都想方設法讓去了陳姓私塾讀書識字，後來大兒子陳永仁因為要在家幫著父親掙錢養家，12歲的時候就跟著父親學手藝去了。而小兒子陳永義則一直讀書，16歲的時候考上了四十裏外縣城裏的新式學堂，讀中學又讀了師範學校，後來就在縣城裏的一所小學當了國文教員，算是傳承了外祖父的衣缽了。
這一家人就是陳家山裏最有文化、最有見識的人啦，尤其是小兒子陳永義，如果是在有科考的時候，那就是秀才呢！
這陳樹和的大女兒在18歲的時候嫁到十裏外的霍家溝去了。
大兒子陳永仁20歲的時候，與同村的陳大姑的二女兒秀娟成親，日子也過得和和美美的，就可惜七八年了卻一直沒有孩子。
小兒子陳永義一直不肯在鄉裏結親，陳樹和夫婦由著他自己也沒堅持，到22歲的時候，他和同學校的算術教員李玉梅戀愛結婚，這李玉梅年前有了身孕，堅持到了學期結束，因為她是外省人，母親去世了的，就和陳永義一起回到家過春節，並且準備就在婆家生產。
過完年，縣城的學校要開學了，陳永義先回學校了，李玉梅就留在了村子裏。早年就失去母親的李玉梅，對這知書識禮又和善慈祥的婆婆打心眼裏感到親切，完全就當成了自己的母親，這婆媳相處得融洽和睦。婆婆在年前就看到李玉梅的肚子比平常孕婦的大許多，就心裏懷疑是雙胞胎呢，所以和媳婦商量著多做了一套小衣褲，即使不是雙胞胎也好換著穿的。