第五部 故鄉：浴血自強-第一章
鋒芒鐵血隊穿行在皖西北的山地丘陵中，行進得並不快，因為沈劍內心裏還是希望有機會打鬼子，當然這樣走也是因為部隊裏沒有一個人熟悉這一帶的情況，沈劍不敢貿然把這兩百多鐵血打鬼子的弟兄帶出去，隻能是特別分隊每天加強偵察，送來確切情報後，全隊才從一個駐地到另一個駐地。
一直到3月初他們走出皖西北開始進入皖鄂交界的大別山邊緣處，沈劍才從特別分隊帶回來的幾張報紙中看到：第五戰區第59軍軍長張自忠率部馳援，與第51軍和第31軍配合，把鬼子第13師團趕回淮河以南，待第21集團軍南下後，中日雙方隔河對峙。
沈劍看了報紙上的這些消息，鬆了口氣，知道戰事應該是暫時停頓了下來，也知道暫時沒有打鬼子的機會了。
但是，沈劍和所有的人心裏都清楚，日本侵略者對中國的進攻不可能就到這個地步，此時的對峙不過是遲緩了鬼子的進攻，打擊了他們的囂張氣焰，華北和華東的全麵失守就在不久以後。
鋒芒鐵血隊不再在皖西南的山區裏徘徊，但是，通往鄂豫交界的大路上，要經過許多縣鄉州府，自然會有國軍也有民團，國軍打鬼子不行，但是欺壓百姓卻是在行的！何況鋒芒鐵血隊雖然隻有兩百多人，可他們的武器裝備除了缺少炮和重機槍外，幾乎可以和國軍一個團的裝備相比較，誰看到了都會想要吃掉他們！而鋒芒鐵血隊想要把這些武器帶到未來的抗日戰場上去，顯然是不可能走這樣一條先和中國人自己打得兩敗俱傷的道路！
於是，沈劍指揮部隊避開大路，繼續秘密地在山區往西北方向穿行。
沈劍命令特別分隊在執行偵察任務的時候，帶著銀元向鄉民們買來半成新以上的衣服，讓部隊戰士換上這些衣服，把身上穿的鬼子軍裝都放到背包裏。同時，要求在所有經過的鄉村城鎮，部隊都不能進去，但是一定要利用機會給部隊買足必需的糧食和食鹽，可能的情況下購買藥品。
同時，各分隊輪流和特別分隊戰士一起混編，組成狩獵小隊，每天在山區裏打獵，為部隊補充食物。當然，這些狩獵行動同時就是戰士們的訓練。
在這一路上，通過特別分隊偵察時候帶回來的報紙，沈劍和文婉姐妹、李家榮他們為國軍的台兒莊大捷而興奮，卻也清楚地看到了鬼子馬上就要攻陷徐州了，之後必然會由東向西進攻華中地區！而與此同時，鬼子正在從南麵不斷增派軍隊，從長江和沿江的陸上，從地麵到空中，從南麵、東麵和東北麵往國民政府從南京退下來到達的武漢進攻著，國府則是調動了幾乎全部軍事力量，熟悉國軍編製的沈劍從那報紙上的隻言片語中推測，應該有差不多一百萬軍隊呢，層層阻擊，積極防守著。
沈劍和李家榮看著地圖，覺得國軍雖然武器裝備不如鬼子，但是人數應該是他們的兩倍有多，而武漢的東北麵、東麵和東南麵有桐柏山、大別山脈和天險長江，占盡了地利，這場保衛武漢的戰鬥一定不會讓小鬼子舒服的！
雖然看著地圖，沈劍和文婉姐妹、李家榮等都清楚，他們這支小部隊將要到達的桐柏山區，並不能對保衛武漢做出什麼多的幫助，但是，就以他們的力量看，能夠為保衛國家盡全力，就沒有什麼不妥！
和鬼子在正麵戰場和敵後戰場都交過手的沈劍清楚，人數比鬼子多幾倍的國軍的實際軍事力量並不強大，他和懂得軍事的李家榮分析著，中日這場戰爭初期應該會是中國被迫暫時退卻，但是，戰爭的進程卻會有很大的變數，從來沒有被外民族屈服過的中國人也一定不會屈服於小日本！