第三部 解放 第七章 血江 第一節
2017年5月3日，郎波郡臨江市。
郎波郡是神華帝國故地，屬南五州中最靠北的定南州。郎波以北就進入大洪山脈最東麓的山地，郎波郡基本處於大洪山和烏嶺的交界，也是定南和綏南兩州的交界。郎波郡往南隔著奔騰洶湧的伊洛江就是同屬定南州的衡東郡。這一帶從軍事家的眼光看絕對是兵家必爭之地，蘭斯若北攻神華帝國，郎波郡是其前進基地，神華帝國若要收複故土，郎波郡是南下的最佳通道之一，因為郎波郡的背後是大洪山與烏嶺交界的子午穀，有內地通向前線的鐵路線。
1008~1009年的大陸戰爭這一帶就是慘烈的戰場，著名的衡東會戰及後來的“啟明星”戰役都發生在這片土地。
臨江市是郎波郡最南端的城市，再往南就是大陸第一大江伊洛江了，臨江市的名字大概來源於這條氣勢澎湃的大江。這兒本是著名的風景區，自1008年後成為軍人的世界，戰爭的廢墟。
臨江市東郊的一片桉樹林裏，駐紮著神華陸軍第6集團軍司令部。樹林裏修建了堅固的地下工事，樹林的周圍部署了二個高炮團，炮口日夜瞄著天空，但自第6集團軍駐紮此地，敵機沒有過一次空襲，高射炮兵尚未開過一炮。
這是一個陽光明媚的下午，微風，濃密的樹林擋住了太陽，在林地上留下斑斑碎影。一張折疊椅擺在林地上，一個英俊的中尉軍官正坐在椅子上愜意地讀報，他看得很認真，把報紙的每一條消息都讀了，嘴裏還念念有詞。他叫趙星，第6集團軍司令官鞠鵬上將的副官。
“趙副官，鞠司令沒帶你走啊？”遠處大帳篷裏走出個矮子，敞開著皺巴巴的軍服領口，聲音洪亮。趙星不用抬頭就知道是鞠司令的廚師雷胖子。
“你又給鞠司令準備了什麼好吃的啊？”趙星欠起身，同是鞠司令身邊的人，彼此非常熟悉。
“說了你也不懂。”雷胖子席地坐在趙星旁邊，撿起一張趙星讀完扔在地上的《勝利報》，“------大本營為立下卓越功勳的將領授勳，高天明元帥，龍行健上將獲一級解放勳章，令狐新、林楓等八位上將獲二級解放勳章------”雷胖子結結巴巴地念著報紙的大幅標題，雷胖子文化程度不高，讀報都有點費力。“這個解放勳章是咋回事啊？”雷胖子問趙星。
“不懂吧？解放勳章是為解放戰爭新設的最高等級勳章，受獎人員是軍級以上指揮官。勳章分三級，一級最高，三級最低。獲一級解放者，終生免死！授爵位不等，不過人家一般都有爵位了。”趙星不想跟粗鄙無文的一個廚師細說這些，繼續埋頭讀起報。
“喂，趙副官，我知道鞠司令為啥生氣了。”這幾天鞠鵬將軍總黑著臉，趙星一直小心翼翼，唯恐犯錯。
“為啥？”趙星好奇地抬起頭，鞠司令排場大，對飲食起居極為講究，也許對他的廚師說過什麼，這倒不錯，如果雷胖子能提供點秘聞的話就好了。當副官的，不知道上司的喜怒原因可不好辦。
“鞠司令看了這生氣。”雷胖子揚揚手裏的報紙。趙星低頭看自己的那張，上麵是晉升軍銜的報道，皇帝在太陽堡舉行盛大儀式，為擊敗羅卑的黑旗軍及海軍第三艦隊的有功軍官晉銜。
“這個雷胖子還真說到了點子上！”趙星心道，“總想著戰事不順，但集團軍剛上來，沒正式開戰，幾場試探性的進攻失利無論如何不能得出指揮無方的結論。原來鞠司令的心病在這兒！”