第二部 內戰 第一章 返鄉情怯 第一節
鼎湖州位於帝國西南部，是神華帝國中部大州。因境內有一個天下聞名的鼎湖而有州名。傳統上鼎湖州就是帝國直轄州，距帝都隻有200公裏，不屬於黃、紅、青、黑四大區所管。鼎湖縱橫300裏，煙波浩淼，氣象萬千，物產豐饒。鼎湖州既是帝國有名的風景區，也是中部著名的魚米鄉。鼎湖州的農產品有80%是輸出的，自身消費不足五分之一，是帝國最重要的糧倉。鼎湖水產極豐，最著名的是鼎湖蟹，曆來都是帝都高檔酒館宴客的美味佳肴。每當秋季來臨，帝都高官巨賈，請客必點鼎湖蟹。
鼎湖還是帝國著名的旅遊勝地。此地不僅風光秀麗，而且氣候宜人。氣候每年夏秋兩季，國內遊人紛至遝來，湧入鼎湖州。他們都是衝著鼎湖而來的。遊客可以包一隻小船，泛舟湖上，一麵聆聽船姑婉轉動聽的漁家小調，一麵就著船家自釀的黃酒，品嚐船娘現場捕撈烹飪的湖魚。吟風嘯月，人生之樂，莫過於此。
鼎湖州還出產寶石。鼎湖藍寶石是亞倫大陸上層社會搶手的珍品，幾百年來受到無數名媛貴婦的追捧。鼎湖黑珍珠也是受到珠寶商人青睞的珍品。在100年前，鼎湖唯一上規模的工業就是珠寶加工業。
鼎湖州還是帝國的交通樞紐之一。帝國十縱十橫的幹線公路有四條穿越鼎湖州。帝國縱橫南北橫貫東西的八條鐵路幹線也有四條穿越鼎湖州，它們和公路幾乎是相鄰的，沿著鼎湖的湖岸而行。
進入新千年，鼎湖州不僅仍是帝國屈指可數的農業大州，同時也成為帝國重要的航空基地。帝國有兩大航空基地，一在西部的太平州，二就是中部的鼎湖州。州內有6個飛機零部件廠和3個飛機總裝廠。可以生產陸軍所有類型的飛機。是陸軍航空兵的根本重地。所以，鼎湖州在帝國的工業布局中也占有極重要的位置。自從鼎湖州建立了現代化的航空工業，鼎湖航校也在鼎湖周圍建了起來，原先寧靜的鼎湖上空不時閃過飛機的身影，那都是鼎湖航校的學員在做飛行訓練。
鼎湖州居民的富裕程度在帝國是一流的。距戰爭爆發前的統計，鼎湖州居民的人均納稅額僅次於太平州居全國第二，帝都反排在第三了。鼎湖州不像帝都，帝都確實聚集了帝國最富裕的人群。他們的財富更大來自於權力。但權力這個東西有個重要特征就是其不穩定性，“陋室空空，當年笏滿床，衰草枯楊，曾為歌舞場。”正是帝都高官巨族的寫照。因此。帝都的財富的屬性呈現出一種極強的流動性。但鼎湖州居民的財富卻源自世代的積累。你可能不會想到，一所平常的、不起眼的農家院落主人，可能就是一個巨富。鼎湖的居民傳統的職業是務農與經商，得天獨厚的自然條件給了鼎湖州居民務農經商以極大的便利，勤勞樸實、民風淳厚的鼎湖人享受著上天的眷顧，世世代代過著豐裕寧靜的日子。
鼎湖州轄七郡，其中鼎湖西岸有一個鼎湖郡，郡治叫湖光城，是一座坐落在鼎湖岸邊的城市。城市並不大，隻有15萬常住人口。湖光城雖小，卻是鼎湖州最富盛名的旅遊城市，這個小城的建築、美食與鼎湖風光完美地結合成一個整體。遊人至此，每每被湖光城別具一格的建築和美食所陶醉，徜徉在美麗的湖光水色之間而陶然忘機，不忍離去。
戰爭爆發前的1007年，湖光城最大的新聞就是一架教練飛機從鼎湖上空墜落，恰巧砸在一艘遊船上，造成慘重的人員傷亡，湖光居民自發地在湖中打撈屍體。太平年間，非正常死亡總是讓人感到難過，也總成為居民們長久的話題。但時間像個不顧及人心情的魔術師，進入1008年後，湖光人平靜的生活被打破了，戰爭來臨了，規模之大，傷亡之慘重讓過慣了太平日子的湖光人措手不及。雖然距戰線相隔數千裏，但戰爭的氣氛就在身邊。從1008年春季，湖光子弟陣亡的消息不斷被軍政部用紅信封寄回他們的家鄉，一家的不幸往往擴展為一條街的不幸。慘淡的愁雲日益籠罩在熱愛和平的湖光人心頭。夏日，昔日裏熱鬧非凡的鼎湖也因為戰爭而變得冷冷清清。