正文-第二十四章 巡視天下（1）
永樂二十二年八月十一日深夜（公元1424年），鳳凰山寨沉靜在安寧之中，周小勇抱著四歲的孫子和家人們坐在坪中說笑著賞月，涼爽的山風吹散了燥熱的空氣，周武成便讓大家早點休息，周小勇起身時無意識地又抬頭瞧了一眼彎彎的月亮，但這一眼卻驚得他目瞪口呆，馬小梅覺察到了兒子的表情，急忙關愛地：“勇兒，怎麼啦？”
周小勇回過神來趕緊將懷中的孫子交給飛燕後閉目掐算，然後指著月亮旁的三顆星星說：“爹娘，你們看到那三顆星沒有，中間那顆昏暗的星代表著四舅，左邊那顆暗淡無光的星代表太子表哥，右邊那顆耀眼的星代表著表哥的兒子，上天啟示大明王朝當朝天子即將駕崩，表哥雖然能繼承大統，卻隻有一年的宿命，他的兒子才是真正繼承王朝的人間尊主。”
周武成他們驚恐地望著三顆光亮不一的星星，猛然中間那顆星閃耀幾下後如同流星般墜落消失，他慌亂地：“勇兒，這是怎麼回事？”
周小勇傷感地舉手道：“無量壽佛，四舅明日將仙去也。”
馬小梅悲痛地：“四哥！”
周武成慌忙摟抱著夫人安慰道：“小梅，勇兒所說隻是道家的預測，你不要過於相信。”
馬小梅悲傷地：“老爺，勇兒的話你難道還懷疑嗎？你別自欺欺人了。勇兒，得想辦法幫幫你表哥，不能讓他做短命皇帝，娘求你了。”
周平也小聲地：“勇兒，想想辦法幫幫太子。”
周小勇難言地：“唉，天命不可違呀，當年在北平時我就悄悄提醒過表哥，如今讓我如何是好？娘，孩兒同樣負有天命在身，此時此刻如果再直接泄露天機必遭天譴。我現在最擔心的是，如果國家皇權連續更替，世間妖魔就會蠢蠢欲動，那些修煉了幾百年甚至於上千年的精靈本就對星仙下凡稱帝，未由人間生靈轉化而心存不服，要是有人趁機搗亂，一些膽大的妖魔就會乘虛而入挑起事端、挑戰皇權，它們一旦得逞天下必定大亂，大明王朝好不容易開創的盛世基業將毀於一旦，孩兒修身養性的平靜生活也將一去不複返，奉天命之身就隻能巡視天下以國為家斬斷亂世的根源，恐怕再難以在父母膝前盡孝了。”他憂愁地走上吊腳樓進了自己的房間，飛燕趕緊也跑上樓去……
周武成擔憂地：“小梅，勇兒也有他的難處，天命在身有很多不可泄露之事不能強迫，否則有損他的陽壽。”
馬小梅憂鬱地：“這可如何是好，勇兒這裏天機不可泄露，他對妖魔的擔心我們又搞不懂，誰也幫不上他，瞧著他愁悶的樣子我也難過呀。唉，遠在北京的四哥生死不明，侄兒卻又有短命之兆，當年勇兒究竟同他表哥說了什麼，你們難道都不知道？”
周武成和周平四人相互瞅著搖了搖頭，當年誰也沒注意他們兄弟倆說過什麼，誰知道還隱藏著玄機，現在周小勇不說出來誰也不敢強迫，不能因幫助他人而損傷自己的親人啊。
周小苗在一旁機靈地：“爺爺奶奶，我爹當年跟表舅說的事隻有他們兩人知道，寫信去問問不就明白了。”
周武成醒悟地：“對了，隻要呈上奏折告誡太子，讓他一定按當年勇兒說過的話去做才能化解朝庭危機，否則國家有難，這樣既幫助了太子又不會傷害勇兒。周平，我立刻寫奏折，你連夜乘官船過江交給知府大人，讓他派出八百裏快馬送往北京，一天也不能延誤。”
“好！”周平他們跟隨周武成夫婦上樓，然後連夜趕往沅陵鎮乘坐日夜守候在江邊的官船渡過沅江把奏折送到府衙，知府大人雖不知是何事卻立刻以緊急呈奏的方式派出了八百裏快馬傳遞，所謂八百裏快馬就是遍布全國城鎮四通八達的朝庭驛站必須不分晝夜向京城傳送，前一站的人馬到達後立刻換人換馬快馬加鞭啟程，而且每組都是兩人同行防止突發事件的發生，誰敢遲誤或者丟失那就隻有一個字：“死！”，所以一日就能至少跑上八百裏路程，湘西距離北京雖然有五千多裏，但最多隻需八天就能到達。
十日後，知府大人卻身穿孝服趕來鳳凰山寨哭泣著通報，永樂帝在十日前忽然駕崩，太子即位年號洪熙，周家悲痛地隻得布置靈堂祭奠這位具有雄才偉略、開創了明初盛世的永樂皇帝，苗家寨主和族人們都趕來吊唁。又一個十天過去後，知府大人再來山寨呈上了快馬送達的洪熙皇帝批奏，周武成他們打開觀閱上麵寫道：“朕緊記無天道長之言，決定擇日歸都南京。”這行字裏雖沒透露兄弟倆之間所說之事，但說明必與北京的風水有關，否則不會輕易再次遷都。周小勇也看了一下表哥的批奏後長長地出了一口氣，證明表哥沒有忘記自己的警言，隻要他不住在昔日元朝的皇宮就能脫離短壽之咒。
第二年三月，周家焦慮地沒等來洪熙皇帝歸都南京的消息，王安卻送來了朝庭頒發給武岡府的公文，內容是岷王朱楩惡劣重犯，擅收雲南諸司印信殺戮吏民，帝震怒下旨將其流放武岡府居住，念乃皇叔之身保其封綠，罷官屬削護衛，終身不準離府境。同時，王安也轉告了朝庭流放岷王至武岡府的本意，因其當年造反兵敗武岡，地方官民不懼其威，況相鄰之沅陵府有周家鎮守，其定不敢再行惡，否則必遭懲處。周武成他們聽後哭笑不得，看來洪熙皇帝雖是個開明君主，但也很有心機，他不願直接懲治自己的皇叔，卻把難題拋給了周家，今後這個不思悔改的岷王如果膽敢再興風作浪，周家恐怕隻能出手懲罰了。