二戰裏麵，日軍在白刃戰前先把子彈退掉然後拚刺刀，是一個怪異而引人注目的戰術。
這確實是其步兵操典的規定，這一規定因為看起來迂腐而令人困惑，然而，它決不是“死要麵子活受罪”，也不全是捍衛武士道的尊嚴，而是日本軍隊根據實戰檢驗做出的結論，這和日軍的兵器，作戰特點是相吻合的。日軍在白刃戰前退出子彈，是指雙方開始班以上規模近距離格鬥的時候，而不是隻要一準備肉搏，衝鋒的時候就退掉子彈，那純粹是自殺行為。
戰爭是殘酷的，日軍對這一點的認識和其他國家軍隊並無區別，事實上太平洋戰爭中，無論塞班還是衝繩，日軍發動步兵衝擊的時候，都是一邊射擊一邊前進，並且把輕機槍手放在一線，以增強壓製火力（因為一線日軍一直沒有裝備衝鋒槍）。這倒不太用擔心誤傷自己人，二戰中，步兵衝擊的散兵線即便以所謂“密集隊形”發動攻擊，其隊形也遠比冷兵器時代鬆散，士兵前後重疊的概率不高。真正采用那種傳統意義的密集隊形，衝擊的效果往往很糟，比如瓜達爾卡納爾日軍對“血嶺”的密集隊形衝擊，中國軍隊在忻口會戰中對1002高地的強襲，過於密集的隊形，造成己方後方人員的武器無法使用，而對方的武器命中率則大大提高，徒然增加自己的傷亡。
根據日軍自己的統計，在白刃戰開始以後，保留步槍子彈造成的損失比收獲更大，明令白刃戰開始後子彈退膛，正是依據這個判斷。究其原因，我想主要有以下兩個：第一，日軍使用的步兵輕武器性能限製日軍的製式輕武器，最典型的就是三八式步槍，它繼承了其前輩村田式步槍的特點，那就是彈丸初速高，瞄準基線長，槍身長。這樣的特點使三八式步槍射程遠，打得準，也適合白刃戰，不但日軍喜歡用，中國軍隊繳獲後也喜歡用，戰前還從日本進口過一批。但是它也有缺點，因為彈丸初速高，質量好，因此命中之後往往易於貫通，創口光滑，一打兩個眼，對周邊組織破壞不大，在殺傷力上不如中國的中正式步槍。白刃戰中，這個缺點更為突出，因為白刃戰中雙方人員往往互相重疊，使用三八式步槍，貫通後經常殺傷自己人，而且，由於貫通後彈丸速度降低，二次擊中後彈丸會形成翻滾，變形，造成的創傷更為嚴重，而被貫通傷的對手未必當場失去戰鬥力，仍然能夠反擊！
在二戰中國戰場，因為裝備和訓練的優勢，日軍人員損失與中國軍隊相比，達到1：4甚至1：6的水平，而且日軍處於人員劣勢，因此，使用三八式步槍在肉搏戰中開槍射擊，因為誤傷造成己方大量減員，顯然是賠本的事情。第二，日軍對白刃戰的戰術認識白刃戰中，日軍標準的刺殺準備姿勢為一手握前護木，一手握槍托前段彎曲部，槍托稍下垂在支撐腿側麵，半斜向麵對對手，刺刀尖略與眉平，這樣，槍從斜上方到斜下方，正好護住頸，胸，腹要害，而刺刀一甩就可以突刺。問題是如果您擺一下這個姿勢，就會發現原來這樣一比劃，槍口根本就不是朝向對方，而是朝向斜上方的天空！因此，格鬥起來，射擊的機會很難比突刺的機會更多。而如果作射擊準備，手指必須放在扳機上，這就造成了兩個嚴重問題，一，隻要雙方武器一相交磕碰，就會走火，二，手指不能全力握槍，影響了持槍姿態，拚殺中使不上全力。
另外，三八式步槍太長，轉動槍口瞄準對方的力距也長，如果對方不是出現在正前方，轉動槍口的時間太長，可能槍口還未到位，自己已經被刺倒，這時候使用槍托進行打擊無疑是更為方便的作戰方法。可見，白刃戰中能夠有效射擊的機會很少，保留槍膛中的子彈，取得戰果的機會微乎其微，反而影響了肉搏動作的質量。這才是日軍在白刃戰前槍彈退膛的真正原因。
無獨有偶，發現在白刃戰中射擊得不償失的並不是日本一家，中國軍隊也發現了這一問題。中國軍隊沒有白刃戰必須退掉子彈的條令，但是西北軍部隊廣泛在白刃戰中使用砍刀，實際上也是主動放棄了射擊的戰術，因為不可能一手揮大刀，一手拿一支步槍射擊。當然這也是因為西北軍出身的部隊刀法獨到，是當時唯一在白刃戰中可以占到日軍上風的中國部隊，其他部隊，包括八路軍，刺殺技術與訓練在二戰前期都遠不如日軍，因此即便容易誤傷自己人，也要保留格鬥中開槍的戰術，以達到“幾條命換他一條命也夠本"；的目的。這裏麵，中國軍隊的槍支質量較差，彈丸初速低，擊中後往往留在對方體內，也是一個原因。