正文-二十九、沂蒙山的絕唱
洞裏槍聲停止。
山田臉上塗滿血紅的微笑驅趕著他的部下一步步走進山洞。楊七臉擰成枯藤也走進洞裏。他們走進洞裏看見，洞裏隻有一具醫生的屍體。
山洞幽幽，深不可側。山田不敢貿然向深處走。山田抖著小胡子佇立那裏有一會兒，突然，一揮手：出洞的有！
鬼子漢奸撤出山洞。
山田：向山洞裏放毒氣的幹活！
滾滾毒氣，撲進山洞，彌漫開來。於燕他們很快就感到窒息般的憋悶：快用濕毛巾捂住嘴巴，從胭脂河水簾洞口撤。
石柱背著一個受傷的武裝班小隊員走在前頭，石柱娘背著於燕居中，小鸞和幾個武裝班戰士斷後，艱難地順洞內地下河前進。
於燕石柱他們終於從水簾洞口逃出。出了洞口就是胭脂河。他們掙掙紮紮爬上河岸，一看，山田帶著人馬，翻過山脊，向水簾洞口趕來。炮彈隨之在他們身邊爆炸，機槍也在他們身後響起，同時響起的還有鬼子漢奸的叫囂。爆炸的炮彈將胭脂河炸得水花飛揚，碎石漫天。呼嘯的子彈將一棵棵鬆樹切斷，槍聲炮聲嚇得鳥雀小獸魂飛膽散。
石柱娘衣褲濕濕地貼在身上，又背負著於燕，艱難地胭脂河岸上急急行走。
山田楊七他們越追越近，槍聲越響越烈。
有一顆子彈打掉石柱左手無名指，一轉眼石柱左手鮮血淋淋，身子軟得不行，腿腳抖得緊，抖來抖去，呱唧摔了豬拱地嘴啃泥，將背上的武裝班隊員摔出老遠。石柱回身前看時，那個武裝班隊員已犧牲。
小鸞他們一會兒向鬼子投彈，一會兒打槍，全力以赴保護著於燕和石柱娘，向惡虎林方向撤退。
可是他們的火力，與敵人的火力有太大的懸殊。敵人的大炮和機關槍叫得蠍虎，大蓋槍駁殼槍追魂索命。
一顆炮彈在石柱的身邊爆炸，氣浪和火焰幾乎剝光了他的衣服，有一塊彈片鑽進石柱的身體。石柱身子晃了幾晃沒倒下，仍奔跑臥倒，揮舞著“二十響”射擊，保護於燕，保護著娘。娘背著於燕。保護娘就是保護於燕。
另一顆炮彈在一個武裝隊員腳下爆炸。那個隊員叫都沒來得及叫，就被炮彈掀起的氣浪推下胭脂河。
小鸞的身上也挨了子彈。多虧那顆子彈打在腰間的手榴彈上。子彈擦過手榴彈，又擦傷她的屁股。她的屁股流血，滴滴嗒嗒灑一路血珠子；但她還是不顧一切地向鬼子開槍射擊。
石柱娘也不知是哪裏受傷，背著於燕一步一朵血花地搖晃著前進。
於燕對石柱娘：快放下我，你們趕快撤！
石柱娘堅決地搖了搖頭。
石柱：不！
那一刻，於燕想，孩子是革命事業的未來，不能再讓他們為自己犧牲。抗日是為了趕走小日本，讓老百姓過上好日子，石柱娘為抗日犧牲得夠多了，不能再讓小日本兒奪去她的生命。
於燕想罷，果斷地從石柱娘的背上滾下來，隱蔽在一塊大石後。
石柱娘也隨之跌倒。小鸞石柱也燕兒剪水一樣，飛快地來到大石後。
石柱：您要幹什麼？
於燕：你是不是抗日戰士？
石柱：是。
於燕：你既然是抗日戰士，就要服從命令，聽指揮，現在，我命令你把小鸞和你娘送到安全的地方！
石柱：我的任務是保護你！
於燕：現在你的任務就是保護她們，快！
山田一夥離他們越來越近，情勢緊張，不允許他們再爭執下去了。於燕嚴肅起來：快呀，這是命令！
石柱：團長！老師！
於燕：快去快回，我等你！
石柱已不是過去任性倔強的孩子，經過戰爭血與火的鍛煉，他清楚地知道服從命令是軍人的天職。