“爾等平常年份，能在林子草地大海裏，大約取得多少收獲？”向小河問道。
高佑心知自已的回話，事關數百宗族的生死，當下想了一想，道：“契丹此處，地廣人稀，森林草原海洋之上，物產甚為豐盛，就蘇州附近而言，若是人力足夠，野外收獲，怕能供個三五千人食用過冬！不過目下已是九月中旬，前幾日又下過了霜，適合野外收獲的辰光，也就是一個月多點，挨到十一月中下旬，天上下起鵝毛大雪，地麵上積雪深達五六尺，就算身著皮裘，常人也不能再去野外，不然會活活凍死！”
向小河心中盤算幾轉，道：“也好！隻要爾等真心歸順天朝，原為順民，前程是必然有的！”
高佑苦苦一笑，道：“亡國遺民，萬不敢望甚前途，但請大將軍馬上下令，不要屠戮我本已殘餘的渤海遺民便是！”
向小河點頭道：“如此俺點一親兵隨你出去，你將族人指示出來，親兵看著不讓他人傷害，你便帶著族人都到城外集結罷！”
高佑連聲道謝，跟著向小河一名親兵退出木屋，心中又喜又哀，喜的是宗族總算能存活下來，哀的是在自已與向小河求情之時，晉軍仍在大開殺戒，雖然憑著才智說動了晉軍將領，但可憐城中近五百渤海遺民，存活下來的人很有可能已不到三百，畢竟像自已這樣是渤海大姓，家中有傳承，能說漢話的太少了！
足足花了一天，向小河才將蘇州城刮地三尺，打掃個淨盡，將城內契丹，奚，室韋等人數百具屍首扔進幾間木屋之後，向小河先派人稟報蘇州城收獲，然後派出哨戒，向前十裏打探，自已便與全軍和漢民，渤海人都住在破破爛爛的帳篷裏，軍士們分批休息，向小河則枕戈待旦，軍士們三更起床，四更便用從契丹官員處搜出的五口大鐵鍋，收了一些廚具，壘灶造飯，胡亂吃了一些，五更就吩咐城中勞役將糧食帳篷都裝上了廋牛弱馬拉的木車，裝不下的就折了帳篷，由漢人中的女子縫製布袋，裝了糧食由男子扛在肩上帶走。看看羊群也由漢民趕著上路，向小河下令將點火，將這個簡陋的蘇州城一把火燒為白地！鎮東關已然占據，但晉軍兵力不足，無力掃蕩更大的區域，還要集兵守護鎮東關，所以鎮東關以北的城池據點，能燒的全燒，能毀的都毀，盡力將四野掃蕩幹淨，如果契丹有軍隊前來，沒了據點，隻能重新立寨，好歹還要耗點人力糧食。
引著大隊向西南行進，向小河對著忐忑不安的高佑道：“高先生到我營中，可要當心。我營中當得大將軍這稱呼的，隻有俺家主將，名諱上潘下美，其餘軍官，像俺這樣的也隻是個指揮使，可不能再叫大將軍了，沒得主將怪罪，切記！切記！”
高佑連忙拱手道：“多謝指揮使提點，俺這邊廂卻是曉得了！俺們入了軍營，若是有甚麼行止不當，還請指揮使多多照看！”
向小河微微一笑，道：“入了軍營，隻管聽話聽差遣便是，無論有何事發生，在我營中，最忌亂走亂動亂叫，犯忌的全都斬首，高先生卻要小心了！”看著高佑一副死裏逃生的樣子，向小河也懶得跟他詳細說懲戒營的來曆及軍紀了，反正這些個渤海人在潘美手下做勞役，究竟是禍是福，那還難說得很呢！
蘇州城的漢人，渤海人大部分拖家帶口，雖然晉軍軍士全力催促，但從蘇州到鎮東關，才十四裏的路程，也走了一個半時辰，總算到達中關關門之前。
懲戒營都指揮使潘美早得到向小河稟報，已命駐守中關的將士在關門南麵，離關牆約二十丈外，清出兩片空地，讓漢人在左麵立營帳，渤海人則在右麵立營帳。
由於約一千三百勞役遠來辛苦，潘美特命換供一頓飯食，正好向小河帶回五口大鐵鍋，當下也是壘灶架鍋，將鍋中滿水，倒入粗糧，便馬馬虎虎地生火煮了起來，火頭軍一邊煮飯，一邊招呼漢人渤海人等將土碗全部擺放在關門之下。潘美下令從羊群中挑出五口羊來，剝皮洗淨，羊肉羊骨連同內髒都切碎了扔進鍋中，不多時便香氣四溢，一眾勞役和軍漢聞了，都是不住地咽口水。
潘美聽得向小河說有個渤海人高佑，看起來像是胸中頗有些城府的樣子，當下便在關門城樓之上，召見了高佑，大剌剌地受了高佑的大禮參拜，潘美叫道：“起來罷！待會先吃飯，飯後可休息一個時辰，然後全部男人便開始做活罷！”