讓人驚奇的事情出現了。平日躲在陰暗角落的老鼠，公然光天化日之下，搖搖晃晃地在地上爬行，驚奇的人們用火鉗可以很輕易地夾起來。鍾大可接到報告後大吃一驚，立即和國軍戰區派來的傳染病防治醫生共同合作解剖，共檢查老鼠100隻，發現疫鼠32隻，感染率32%。證明鼠疫開始在鼠族間流行。
一天晚上，李國強、葉劍飛、魯光等國軍、八路軍官一起召開集中會議，鍾大可在防疫會議上報告，鼠族中鼠疫的傳播，已由溝鼠傳至家鼠及小鼠，鼠類染疫率逐日增長，疫鼠發現地點已經遍及整個根據地。
“雖然根據地人口比較分散，不像城市那麼密集，所以暴發的數量和影響還不是非常大，但是同樣必須高度重視隔離工作。鼠疫病人、疑似鼠疫病人及其直接接觸者，必須各自設立單獨病房和隔離室。鼠疫病人中肺鼠疫、腸鼠疫病人各自設立單獨病房。隔離圈或隔離區域內人員禁止外出，每天檢診2次，早晚各1次。對鼠疫病人迅速搶救治療，專人護理，注意病情變化，適時調整治療方案。”
鍾大可由於對傳染病也有很深的認識，並且具有較強的防治能力，於是他被任命為醫療防治組的組長。隨後的日子中，他將帶著所有醫療人員對瘟疫進行防治，並且培訓臘梅等很多具有一定醫療基本的人作為幫手。
會議就檢疫、防疫注射、疫情報告、病人隔離、病家處理、屍體處置等事項進行了討論，並形成決議。
這次會議上，葉劍飛也第一次聽到了關於鼠疫的恐怖故事。
“鼠疫是由鼠疫杆菌引起的烈性傳染病。曆史上曾發生三次特大規模的流行，第一次發生在公元6世紀，從地中海地區傳入歐洲，死亡近1億人；第二次發生在14世紀，波及歐、亞、非，成為歐洲曆史上的“黑死病”惡夢；第三次是18世紀，傳播32個國家。肺鼠疫是鼠疫中最嚴重的一型，病死率極高。敗血型鼠疫又稱暴發型鼠疫，患者多在發病後24小時內死亡，很少超過3天，病死率高達100%。鼠疫患者皮膚大麵織出血、瘀斑、壞死，死後屍體呈紫黑色，故稱“黑死病”。”鍾大可非常嚴肅地向大家介紹鼠疫，希望能引起所有人的更加高度的警覺和重視。
一個星期後，從第五戰區運來大批防治藥品。國軍、八路在做好防護措施的同時，將藥品全部分發到個人，並且嚴令任何人不得隨意外出，否則按間諜罪論處，就地槍決。
葉劍飛和鍾大可一起在隔離醫院裏查看病人的病情，看到很多都是全家染病，情形非常淒慘。一個小孩躲在床上不停地哭泣著，用黑髒的雙手在身上亂抓。葉劍飛心疼地下去就想抱著哄哄他，但被鍾大可用嚴厲的眼神製止了。鍾大可看到這個小孩身上滿是紅斑，而且開始爛，背部長瘡，流著膿血，黏得衣服都脫不下來。他痛心地搖搖頭：“孩子恐怕沒救了！”
這場瘟疫總共持續了好幾個月，後來隨著天氣開始變冷，再加上嚴密的封鎖和隔離防治，慢慢地染病人員越來越少，最後連續兩個月再沒有發病的了。戰區專門派來的調查組，搜集相關證據，聽說是準備向國際社會強烈控訴日本使用細菌武器違反人類道德殘害中國人的暴行。
根據地裏幾乎每個村子都死了幾十人以上，而八路或國軍士兵感染死亡人數也達到數百人之多，全部火化。根據地範圍內很多空曠的地上一下子滿上黑棺新墳，哭聲連夜。
小澤沒有命令遼縣日軍采取任何進攻作戰,因為瘟疫讓所有士兵望而卻步。“沒想到這次瘟疫還真讓八路給壓下去了，看來隻有等瘟疫結束之後，大日本皇軍再去給八路一點顏色看看吧！”他的眼裏滿是失望。