冀東地區雄據燕山、南臨渤海、扼守華北，戰略地位十分重要。抗戰全麵爆發以前，冀東地區包括京東、津北22個縣，總麵積約為4萬平方公裏，人口約為630萬。
抗戰時期，以唐山為中心的冀東地區，抗日烽火不斷向熱河和遼西走廊推進，抗日區劃由冀東地區發展為冀熱邊區、冀熱遼邊區。在那烽火漫天的歲月裏，在中國共產黨的領導下，冀東人民萬眾一心，同仇敵愾，與日本侵略者、漢奸走狗、封建殘餘力量進行了艱苦卓絕的搏鬥，奮勇殺敵，保家衛國，以世人矚目的戰績，為中國抗日戰爭和世界反法西斯戰爭的勝利做出了傑出的貢獻。
一、日寇入侵，冀東人民淪為水火
“九一八”事變後，僅僅4個月，由於不抵抗，遼寧、吉林、黑龍江三省瞬間淪於日本帝國主義鐵蹄之下。隨之，日寇為實現其滅亡中國的狂妄計劃，首先把侵略魔爪伸向東北通往內地的咽喉要道——冀東，這一地區隨即成為敵我爭奪的灘頭陣地。
1933年1月，日寇在山海關製造事端，中國軍隊奮起自衛，長城抗戰爆發。4月，日寇占領冷口、遷安等地。5月17日，唐山淪陷。5月31日，國民黨當局與日方簽訂《塘沽協定》，長城抗戰宣告失敗，一大批抗戰仁人誌士被出賣。
此後，冀東在軍事上已無中國軍隊，在行政管理上“將其施政一切，隨時申報日軍”，實際上成為名義上保留中國行政權的日本占領區。1935年11月，大漢奸殷汝耕在通縣成立了依附於日寇的傀儡政權，始稱“冀東防共自治委員會”，後改稱“冀東防共自治政府”，打折反共的旗號投降日寇，冀東正式徹底淪為日本的殖民地。
在日偽政權的統治下，被國民黨出賣的冀東地區，如同“被捉弄著離開了祖國管轄的一塊土地，在這裏充滿著所羞辱、所悲憤的一切”。當時的社會情況為：
日寇進行殘酷的軍事政治統治，冀東人民的生命朝不保夕。
日軍在各主要點、線建立據點，駐紮軍隊，進行嚴格的軍事控製。在各縣、各主要部門均設有“顧問”和特務機構。在基層實行保甲製度，百姓被嚴密監控，動輒遭受酷刑或投入牢獄。1940年至1944年間，日寇在冀東地區製造的慘案就有數百起，冀東平均每天有100多名共產黨員、八路軍和無辜百姓慘死在侵略者的屠刀之下，人民群眾完全喪失了基本的人權。
日寇進行空前的經濟掠奪，冀東人民的生活苦不堪言。
1934年後，日本瘋狂地向這一地區走私貨物，民族經濟受到嚴重摧殘。據海關統計，僅1935年8月1日至1936年10月4日間，經由冀東偷運入境的日貨計有9000多萬噸，偷漏關稅合國幣3460多萬元。由此造成三分之二的工廠倒閉，三分之二的店鋪停業，物價飛漲，失業人數與日俱增。與此同時，日寇還大量掠奪冀東地區的物質財產。據不完全統計，掠奪長蘆鹽上億噸、開灤煤2862萬噸、糧食166億斤等，致使冀東地區的寶貴資源慘遭破壞，冀東人民祖祖輩輩積累的財產被洗劫一空。
日寇進行卑鄙的奴化教育和毒化侵襲,冀東人民的精神遭受嚴重摧殘。
在文教領域，日偽政權全麵修改了各類學校的教科書，刪去了帶有民族意識的內容，並廣泛設立日語學校，灌輸“王道文化”。在新聞出版領域，他們發行偽報刊、開設偽電台，開展奴化宣傳。在各項活動中，他們逼迫升日本旗、奏日本歌、寫日本標語，進行思想意識滲透。更有甚者，為麻醉、腐蝕人民的身體和意誌，日本侵略者還在冀東地區大力推行旨在使中華民族亡國滅種的毒品、賭博、娼妓“三毒”政策。僅1935年一年，唐山因吸毒死於街頭者就有2000多人，平均每日7人，“三毒”之禍令人驚駭。
日寇製造慘絕人寰的“無人區”，冀東人民蒙受了戰爭史上罕見的災難。
1939年至1944年，日寇為封殺抗日軍民，在冀東及其以西的長城沿線製造了5萬平方公裏的“無人區”，並“實行拔根斷源式的摧毀”。在這裏，日寇武力逼迫群眾背井離鄉，集中到“人圈”生活，對不從者，“追殺射擊”，“不問任何理由槍斃”，致使我上萬名黨政軍人員在這裏遇難，10多萬平民百姓死於非命。在這裏，有380多萬間房屋被燒毀、拆毀，1.7萬個村落全部被夷為平地。在這裏，有20多萬人被迫充當勞工，有不計其數的婦女被糟蹋，有千萬頃良田被“割掃”。在這裏，所有的生產工具、生活物品均被毀壞。整個“無人區”不啻於人間地獄。