桃源村，一個景色秀麗的世外桃源。此時春色正濃，漫山遍野的桃花開滿了枝頭。村後的竹林裏，一顆顆竹筍也正在努力的衝破地麵的束縛，冒出一個個尖尖的小角。村東頭是一片梯田，如疊餅子般的疊放在山腹之中，煞是好看。村西頭是一條大瀑布，如銀色匹練般高掛在懸崖之上。其下有一大潭，水波碧綠、清澈見底，謂之碧波潭。潭水接小溪，溪水橫貫村頭，往東流向大山之外。穿過小溪，出得村口是一片密林，村裏人叫它——桃源野林，林中長有野獸出沒，故而村中獵人經常進出於此。出了桃源野林便有一個山穀直通村外，因為穀中青竹茂盛，故謂之青竹穀。
出青竹穀，沿山路往下三十裏便是一處小鎮，鎮名喚作金水鎮。
在往年，此時的桃源村民們正在梯田中忙著農事，村口偶爾會有一群野小子在溪水裏摸魚。去林間狩獵的獵戶們也早進了密林深處。而今年，所有人都放下手中的活計聚集在了村長家。隻道是何事，卻原來那青竹穀中前些時日來了一群山賊，遇人便搶。幾個獵戶出村去變賣皮毛，不幸被山賊盯上，被劫了財物還不說，一位獵戶因為抵抗，還被山賊砍去了一隻手。山賊讓獵戶帶話回村裏，說是七天之內不給他們送五百兩銀子過去，他們就要進村中來搶掠。若是湊齊了銀兩，他們便可保村裏平安無事。你說這山野鄉村的，家家戶戶都靠種植打獵為生，縱使平日裏變賣兌換了些許散碎銀兩，卻如何能湊得這五百兩紋銀。眼看離山賊限定的日子越來越近了，村中上下卻是束手無策，人心惶惶。村長望著眾人，搖了搖頭，眼裏滿是不安與無奈——他知道，如果到時候湊不齊銀兩，村裏要麵對的將會是山賊們無情的血洗和揉擰。
終於，離山賊們約定的時間隻剩下最後一天了，這天晚上村長再一次把村民邀集到了自己的家裏。他滿是疲憊的對眾人說道：“山賊勢大，我等山野村夫絕非敵手。今晚村中婦孺且帶上衣食、財物沿溪而下，去村東頭的水寨中先躲將起來，待見得村中火光起便由水寨側麵石洞往裏走，約摸四十裏地便可出得山洞，洞外小道可通金水鎮。雖崎嶇不已，且多荊棘，但一日腳程便可達金水鎮。此去之後，萬望眾位多多保重，勿要以此仇為念，各自好將生活。若無法絕此念者，且拜得名山良師，學有所成後，自可回桃源一看。若此間山賊尚在，釹可除之，以為百姓除害。若不在，且望斷此念想，回得山門繼續修行，或遊曆四方、解憂於民。“說完後村長無力的揮了揮手，示意眾人散去。
頃刻之間，眾人散盡，隻得村長一人站於大堂之上。“百年風雨百年春，欲化桃源終未成。一朝撼倒菩提樹，葉落枝殘且存根。”言罷，村長又微微歎了口氣，拂了拂衣袖便朝內堂走去。他那落寞的背影，就好似這春時的桃花一夜之間被暴風雨吹散，讓人心生憐惜和感歎。
花開兩朵，各表一枝。這邊剛說到村中情況，那邊山賊大寨之內卻又是另外一番景象。隻見那山寨內外燈火通明，酒香四溢。卻原來眾賊正在聚義廳裏虎食豪飲，好不快活。這群山賊倒也精悍，個個虎背熊腰，怒目圓瞪，一股殺戮之氣油然而生。那為首之人更是了得，碗大的手臂抱著一大壇酒，三兩口便飲將幹淨，叫人見了好生詫異。頹得那廝手掌一拍桌麵，大聲吼道：“兄弟們，咱今天晚上吃飽了喝足了。明天便上那桃源村中取銀子，五百兩紋銀，少一兩咱都不行。若那村長識趣交了銀兩便罷，倘若有半句不字，咱就將那桃源村夷為平地。爾等以為如何？”