城南一座清雅的大院中，有個兩層小木樓，樓匾寫著“涼樓”二字。
“亮兒，為父看你近段時間魂不守舍……哎，明日你就收拾一下，去重慶吧！”一個四十多歲的儒生打扮的中年人說。
此人正是成吉思汗的“智囊”－－耶律楚材之子耶律鑄，字成仲。被他稱作亮兒的是他的獨子耶律希亮。（詳見作品相關）
耶律楚材乃遼國皇族之後，曾經在金國擔任員外郎，博覽群書，旁通天文、地理、律曆、術數。後來蒙古南征，攻陷中都。楚材當時恰好在中都，被成吉思汗所聞知，召為謀臣。每有諮詢，無不通曉，甚至讓他占卜吉凶，也尤為應驗。成吉思汗稱為天賜，言聽計從。
窩闊台即位後，也同樣重用耶律楚材。後來窩闊台大汗晚年因沉迷於酒色而亡，喪葬事畢，乃馬真皇後就臨朝聽政，提拔奧都剌合蠻為相國，無論大小政務，都聽其裁決。還有一個西域回教女子，名叫法特瑪，乃馬真皇後也很寵愛。奧都剌合蠻與她勾通，遇有反對的官僚，就令法特瑪從旁進讒，內外蒙蔽，斥賢崇奸，沒多久滿朝舊臣，被罷黜大半。耶律楚材很是鬱悶，有時入朝諫爭，聽者一二，不聽者八九。
一日，楚材聽說乃馬真皇後以禦寶空紙交給奧都剌合蠻，讓他遇事自行書寫，立即勃然進諫道：“天下是先帝的天下，朝廷詔敕，自有憲章，奈何得以禦寶空紙，竟畀相臣！臣不敢奉詔！”乃馬真皇後雖然後來把禦寶空紙收還，心中很是不樂。過了數日，又降下懿旨，隻要是奧都剌合蠻所奏議的事情，命令史官必須記入國典，如果不寫，就要把手砍掉。當時，耶律楚材擔任中書令，所以又進諫道：“國家典故，先帝都委托給我，與史官何幹？如果事情合理，老臣自當奉行，不過不適合記錄的，我堅決不記錄！我死都不怕，難道還怕砍手嗎？”乃馬真皇後勃然大怒，楚材大聲道：“老臣服侍太祖、太宗三十餘年，從沒有對不起國家，皇後你豈能無罪殺臣？”說完，辭官而去，不久鬱鬱而終。
臨死前，他叮囑耶律鑄：“我家世代皆讀儒書。現在儒生俱在中原，你就帶全家子弟，到河北去讀書，從此不要再涉足官場！”，說完便撒手人寰。耶律鑄全家搬到北平，命希亮拜趙衍為師。
耶律希亮，字明甫。年僅九歲時，已能賦詩，現在年方20，弱冠之年，才名已是名滿燕趙，更兼家學淵博，被河北讀書人譽為“賽東坡”。前段時間，《招賢令》傳到河北，不少同窗學友紛紛前往重慶。絕大部分都已經被錄取當了官，正在各地施展抱負。年輕氣盛的希亮，看著才華不如自己的學友紛紛走上仕途，心中難免不平衡，但礙於祖父的遺訓，所以不敢向父親提出來。