“那是必然的，當自己手裏最大的一塊肥肉沒有給自己吃到，反而便宜了別人，是個人心裏都會不爽的。”不像崔泰邦那麼東張西望，席爾瓦一副眼觀鼻，鼻觀心地坐在那裏。
“怎麼說？”
“楓穀小鎮因其人口眾多，地理位置優越，物產豐富，貢獻著整個謝爾郡領地三分之一的稅收。曆史上天虹行省多次想把楓穀小鎮升級為楓穀郡，可惜都因為曆任謝爾郡領主的阻擾而沒有成功。”
“嗬嗬，那我們不是斷了貝克曼的財路？斷人財路可是和奪人妻女比列位於仇恨榜前兩位的啊。。”
“那倒不至於，阿爾文以前怎樣，我們就怎樣，必要的時候還可以給予貝克曼這個老家夥更多的利益。最重要的是我們能夠站穩腳跟。”
在那個被不斷搬來搬去的大花瓶移動了5輪之後，貝克曼終於姍姍來遲。進來的時候，伯爵大人還是滿臉春風，笑聲從老遠的地方就傳來到了。
“哈哈，我說為什麼今天早上喜鵲叫呢，原來是席爾瓦夫人和蒼青先生大家光臨。實在是不好意思，剛才批閱公文忘了時間，抱歉啊抱歉。”鬼知道血族怎麼能聽到早上的喜鵲叫聲，反正崔泰邦自從和席爾瓦住在一起後就再也沒有在早上起來過。
“不敢，不敢，耽誤了大人的公務實在是我們的過錯，還望大人海涵。”席爾瓦和崔泰邦趕忙從座椅上站了起來，向貝克曼行禮。
“哈哈哈哈，”貝克曼發出一陣非常爽朗的聲音，仿佛他是一個爽快的軍中漢子而不是一名老奸巨猾的政客，“不要多禮，不要多禮，快坐下。”
“怎麼回事，茶呢？吉姆，你這個老東西，怎麼不上茶水？”貝克曼從跟著自己進來的管家吼道。
“呀，我明明都吩咐下去了，難道是下麵的人忘記了？”管家露出一副驚訝的表情。
“大人我們也是剛來不久，並不是很口渴。”席爾瓦連忙說道，然後又連忙給管家行了一禮，“不必勞煩吉姆先生了。”
有道是閻王好過，小鬼難纏，席爾瓦自然不會讓別人有被自己得罪的借口，這些達官貴人家的下人們雖然不能助自己成事，但絕對能夠敗事。
“多謝子爵夫人和子爵大人的體諒，我這就去吩咐那些不長進的東西上茶。”吉姆微微鞠躬向席爾瓦回禮，然後快步向外走去。
“大人，對於這麼晚才來拜會你，我和蒼青感到萬分的抱歉，由於我與阿爾文的交割耽誤了一些時間，所以來得有些晚了。”其實這個晚也是相對的，昨天才和阿爾文完成交割，在休息了一晚後就急急忙忙地趕到郡城。甚至崔泰邦因為喝下席爾瓦血液而發白的臉都沒有緩過來。
“哈哈，正事要緊，正事要緊。”貝克曼打著哈哈，交割是正事，拜會我這個上司也是正事，都是很重要的。
“交割的事情怎麼樣了？阿爾文那小子有沒有為難你啊。”貝克曼笑嗬嗬地說道，表麵上是在關心席爾瓦，實際上卻是在下套子。
按照血族官員的規矩，繼任者往往不會直接表露出對前任的不滿，否則以後假如你的上司要推薦你繼任自己的位置，豈不是前腳離開後腳就被你說得一文不值？
貝克曼這是在欺負席爾瓦涉世未深，萬一兩人在交割過程中起了什麼齷齪，鬧了起來自己再扇扇風，點點火，他們要是鬧上去絕對會落一個“不成熟”的評價。
“沒有，阿爾文和我交割得很仔細，並且還特意叮囑我一定要盡早拜會您，並且稱讚您是一位值得尊敬的上司。並且一直很關心自己的下屬。”
“哈哈哈哈，哪裏哪裏，阿爾文這小子，以前關照了他一點點就到處亂說，哈哈哈哈。”貝克曼又大笑起來，其實以他的厚臉皮，在這樣先是冷落對方，後又一個勁地給對方下套子之後，對方還是一如既往的恭敬，並且馬屁源源不斷，就連他也覺得不好意思。
席爾瓦出了貝克曼大笑之下的掩飾，接著說道：“大人，下個月天氣就要轉涼了，阿爾文叮囑我說楓穀小鎮的木炭非常不錯，要我提前準備。我也對此深表讚同，我想到時候提前十天給大人送過，不知道大人方不方便。”
“哈哈，好說好說，你和吉姆商量好就行，這些事都是他在管。”貝克曼聞弦而知雅意，這不就是炭敬嗎，我自然不會出麵，當然是吉姆去做。
“隻不過，我和阿爾文在交割上出了一點不是問題的問題。”
“哦，說來聽聽，我能不能解決。”禮物照拿，人照踩，你還不是我的嫡係呢。
“為了支援前線作戰，阿爾文大人在離任的時候搬空了武庫和糧庫。鎮裏的存量已經所剩無幾。恐怕……”
“這個阿爾文怎麼能夠這個樣子，這不是讓後麵的人難做嗎？”貝克曼一副義憤填膺的樣子，不知道的還以為他是多麼為下屬著想的上級，但是他話鋒一轉。
“可惜呀，”貝克曼搖搖頭，“阿爾文已經和你完成交割，已經不屬於我的管轄範圍了，否則我真是會好好訓斥他一頓。本來我好想我有什麼能夠幫你，但是郡裏的稅金都指望你們哪，沒有錢怎麼去買糧食啊。”
“唉，大人，你不知道啊，阿爾文在離任前還以領主的名義向武器商和糧商賒購了價值0萬金幣的貨物，這可是楓穀小鎮未來五年的稅金總和啊。”
“什麼？你說多少？”貝克曼猛地一下從座椅上站了起來，眼睛瞪得通紅。
“大人，0萬金幣。”席爾瓦低聲說道，“其實，我這次來還有一個目的，就是像大人您請求免去我這個代領主職位的。”
”不，絕對不行。”開什麼玩笑，0萬金幣的虧空，阿爾文這小子也忒狠了點。這家夥利用了戰爭時的特殊情況，光明正大地卷走了這麼大一筆錢，自己還沒法去說。
眼前這有個替死鬼，可不能讓她跑了。雖然席爾瓦的話自己也不能相信，但是自己以後可以慢慢調查，萬一這虧空是真的，估計還真沒有人願意來接手這個爛攤子。
“吉姆！你奶奶的，茶到底泡好沒有，你是不是去種茶樹了！”貝克曼的態度比起先前來了個0度大轉彎，衝門外吼道。
“來了，來了。”與以前那個送文件竟然幹擾到伯爵大人好事的管家相比，吉姆顯然更加懂得揣摩自己主人的心理。
“很抱歉，讓您久等了。”吉姆親自為二人端上了茶水。一聞香味就知道這是今年剛上市的新茶。
“上次，阿爾文發文給我，說楓穀小鎮出現了一夥匪徒，還是當時是南區守衛者的子爵夫人把他們給消滅了，由此可見李夫人真是年輕有為啊，哈哈哈哈。”即然要暫時拉攏席爾瓦，貝克曼自然也是不吝溢美之詞，把自己腦海僅存的一點有關席爾瓦的光輝事跡給抖了出來。
“哪裏，當時還是托了我的丈夫的福，我也沒有想到蒼青是一名非常強大的舞者，比我還要強大不少。”
貝克曼瞳孔一縮，血族的爵位是嚴格按照實力頒發，隻有實力比獲得爵位高，絕對不會出現爵位很高卻沒有什麼實力的情況。
也就是說，崔泰邦的實力至少是能達到血族子爵的水平，甚至有可能，是能夠達到伯爵的水平。
貝克曼一滴冷汗流了下來，連忙以喝茶的動作來掩飾，透過茶麵上不斷升騰的霧氣，貝克曼的大腦在飛速運轉。
席爾瓦將執掌謝爾郡經濟最發達的一個鎮，她和她的丈夫都是擁有子爵實力的，據情報席爾瓦還控製楓穀小鎮一般的食鹽銷售。這個小妞不簡單啊。
“大人，關於我辭職的請求……”
“夫人，您怎麼可以這樣，任命你為楓穀小鎮領主是經過行省高層研究後慎重決定的，作為一名梵卓家族的優秀兒女，你應該以服務於聯盟為榮，怎麼可以被一點小小的困難所嚇倒。”貝克曼虎軀一陣，散發出強烈的勵誌精神，就差沒有說：“騷年啊，想著陽光奔跑吧。”
但是，作為一名承接了第二代和第三代吸血鬼記憶的血族來說，言而無物，“假大空”式的豪情壯語並不能吸引住席爾瓦，更何況這招本來就是以退為進，如果太容易答應反而會引起別人的懷疑。
“大人，雖然我也很想為您分憂，但是楓穀小鎮這個局麵實在是太難以收拾。我也僅僅是一個代領主，本來是就有暫管的意思。”
“誰說你是暫管的？我不廢了他！”貝克曼立即吹胡子瞪眼，隨即又變得滿臉笑容幾乎和席爾瓦說：“夫人，你這樣子，隻要您願意做楓穀小鎮的領主，你可以向我提出要求，隻要是合理的，我都答應你。畢竟你的任命也是上麵下來，該支持的，我還是要支持。”
貝克曼也沒有多少耐性和席爾瓦兜圈子了，該做的姿態也已經做了，該說的好話也已經說了，話說到這個份上，也已經一半是警告了。你這個領主是上麵命令的，你不做也得做，誰和你有仇你去找誰，別在我這裏多折騰了。
席爾瓦眉頭緊皺，低聲不語，顯得很是為難，半響過後才抬起頭來，說道：“大人，我和蒼青商量一下。”
“唔！”貝克曼發出一聲鼻音。端起茶杯又抿了起來。從眼角的餘光，貝克曼到席爾瓦和崔泰邦在低頭小聲地不斷說著什麼。從他這個位置無法見席爾瓦的表情，隻能見她的手不斷地拉扯著崔泰邦衣袖。但是崔泰邦卻是滿臉氣憤和不爽地搖著頭，不時還會和席爾瓦爭上兩句。
“你說等下回去吃什嗎，黑椒牛扒怎麼樣？”席爾瓦用隻有他們兩聽得到的聲音問道。
“我要吃t骨的！”崔泰邦也是很低聲地說，隻是語氣和愁眉苦臉的麵部表情以及撥浪鼓似的搖頭極為不相稱。
“你不知道t骨牛扒很貴啊，現在經濟這麼不景氣。”席爾瓦撅起了小嘴。
“著什麼急，我們去大森林裏打兩頭野豬就好了。”崔泰邦的眉頭……皺得都快成一朵菊花了，而語氣……卻更加輕鬆了。
“不知道是誰當年剛到我那的時候，到大森林裏的怪獸連路都不敢走了。還有，打野豬那就是豬扒不是牛扒了。”
“那不是因為當時身體比較虛嗎。”崔泰邦一臉無奈，那個時候6號還沒有恢複，無法給自己提供更多的支援，而且自己的身體那個時候也是極度虛弱。
“那要不今天晚上再給你點我的血補補？”席爾瓦一臉的媚笑，秋波流轉。
崔泰邦滿臉蒼白，頭搖得和馬達一樣，“別，說好了過兩天。”
“好了，時間差不多，該回複那個老狐狸了。”
“大人，”席爾瓦轉過身來，臉上堆滿“非常勉強”的笑容，而她身後的崔泰邦則是一臉的蒼白。
“我和蒼青商量過了，我們願意繼續為大人效力。”
“嗯，很好”貝克曼放下茶杯，微笑著點了點頭，卻沒有說話，他知道席爾瓦會有下文。
“不過，我希望大人能夠在財政上給予我們一定的支持。”
“比如呢？”
“五年免稅，剛好夠我們來彌補虧空，那些債主知道後想必也不會逼迫太甚。”
“胡鬧！”貝克曼一臉鐵青，也不知道是說席爾瓦要求免稅5年胡鬧還是在說那些商人胡鬧。
“這是置政府權威於何地？又不是不還錢給他們，隻不過國家有難，他們就一點不會體諒一下時政的艱難嗎？”這明著在說債主，可是實際上卻一點效果也沒有，商人的天性是賺錢，失望他們能夠發揚高尚的品格，那不啻於說黑夜是白色的，白天是漆黑的。
“大人，我們也是對這些大發國難財的奸商深惡痛絕，隻是如果我們要求延期付款的話，我怕再也不會有人與楓穀小鎮做生意了。”崔泰邦一臉苦笑地插了一句。
麵對崔泰邦這個不知深淺的“高手”，貝克曼的臉色也緩和了下來：“伯爵先生，我知道你們也很為難，但是你們也知道我當謝爾郡這個家也是如履薄冰啊。每年我們都是指望著楓穀小鎮的稅金給所有的官員發工資啊。這要是少了這麼大一塊收入，你可讓所有的公務人員怎麼活啊。”
還所有的公務人員，占工資最大一部分的血族貴族，很多人今明兩年不會在這裏領，而就算是以後，也會因為戰爭而少了很大一部貴族。貝克曼這話說得是在是太假了。就算真是血族貴族也不會是靠這一點點俸祿過活，因為大部分的吸血鬼都有自己的產業，就算不是太多，也足夠自己衣食無憂。
也許是意識在座的不是那些平頭百姓，而是深諳謝爾郡官場規則的人，貝克曼老臉也有些發紅，覺得這麼說也不是個理。
最後，他咬咬牙，說道：“最多三年了，而且第三年還必須交一半的稅。”
席爾瓦和崔泰邦的臉色有些不好了，特別是崔泰邦，準備起身就走。這時，貝克曼急了，連忙說道：“我立即寫信給郡議長伊格納羅，請求他要求楓穀小鎮議會立即召開特別投票會議，保證一定去除子爵夫人你代領主前麵那個代字。”
貝克曼頓了頓，見席爾瓦和崔泰邦還是沒有說話，知道自己隻不過哪未來必定會發生的東西做人情，還是有必要拿出一些實質性的東西。於是再次說道：“我向你保證，在楓穀小鎮的管轄範圍內，隻要你想換哪個血族官員你就可以換，我一定支持你。還有，你們‘冰晶商號’的店鋪在謝爾郡城裏統統免稅，在其他鎮裏所繳稅金減半。”
冰晶商號就是崔泰邦把席爾瓦在楓穀小鎮裏所有的產業整合後創立的商號，主業還是以買賣食鹽和運輸一些楓穀小鎮所需的商品，同時也把楓穀小鎮的一些特產輸送給周邊。
“感謝大人，我和蒼青必定會為大人赴湯蹈火，在所不辭。”
貝克曼的承諾無論從私人還是公事，經濟還是政治上都給予了席爾瓦一定的幫助，席爾瓦再要求太多就是有些不知進退了，於是也就起坡下驢，順勢和崔泰邦一起站起來給貝克曼行禮。
“哈哈，好說好說。”貝克曼此時也是一臉輕鬆，達成一個重大協議，還獲得了一個新崛起的利益集團表麵上的效忠，雖然也付出了不少代價，不過這一切表麵上起來還是挺美的。
目送席爾瓦和崔泰邦漸漸遠去，貝克曼原本堆滿笑容的臉陰沉了下來，“吉姆”，他喚來自己的管家，“立即去調查楓穀小鎮的財政情況。要是他們敢騙我，哼哼。對了，告訴我們在楓穀小鎮上那些商鋪的管事人，最近減少交易量，隨時準備撤離。要是那些軍火販子和糧商不能和席爾瓦達成協議，鬼知道那些唯利是圖的人會做出什麼事，不要讓我們的產業受到波及。”
“大人，您不是剛剛很好他們嗎？”
“哼，”貝克曼一臉冷笑，“他們做好了自然有我的大力幫助的功勞，如果他們沒做好我們要盡最大可能避免損失。對了，來我還要寫一封信給行省總督普羅達親王，一旦他們要是沒有處理好楓穀小鎮這個爛攤子，我也好把所有的責任都讓他們背。”
“嘿嘿，大人果然英明睿智，君子不立危牆之下啊……”
“哈哈哈哈……”