這個元宵節過得倉促又冷清，宮中元宵宴並未大辦，安慶帝因胡人入侵，又急又怒，加之受了風，又病倒了。
剛過了元宵，一直纏綿病榻的三皇子終是去世了。
雖因良妃遷怒這個兒子，但消息傳到了安慶帝耳中，這個老人還是肉眼可見的疲憊了。
“下去吧。”他揮手示意孫總管退下，“將他厚葬了……”
孫總管退下時，聽到安慶帝長長的一聲歎息。
得到消息時，顧雲瑤心中酸澀一瞬，卻又想到：下去和良妃團聚，又或許是件好事。
不管怎麼樣，逝去之人的時間停滯，但活著的人卻還要繼續前行。
一月末，大燕朝大軍抵達了邊疆。
邊陲小鎮。
經過胡人入侵的鎮子一片殘垣斷壁，穆硯之帶領大軍一到此地不敢耽誤，立即就地紮營，稍作休息，便指揮軍隊修繕城牆，挖掘戰壕，以備胡人突襲。
騎馬走過殘破的巷道，望著麵黃肌瘦，目光無神的災民，唐知行眼中閃著怒火，握著韁繩的手微微發抖。
過去的一幕幕在眼中閃現。
死去的爹娘……兄嫂……
“別衝動。”
一個聲音響起，唐知行猛地回頭。
穆硯之策馬駛過，正輕聲對他說：“這賬我們定要討回去，但切不可衝動，別忘了我們此行的真正目的。”
唐知行一怔，手漸漸鬆開：“殿下提點的是。”
“唐大哥放心吧，有殿下在，一切都會好起來的！”
唐知行壓下心中衝動，“是我莽撞了，不過殿下我們何時出擊？”
“今晚。”
“今晚？！”沈樂璜與唐知行驚呼，麵麵相覷。
“今夜胡人應該正為前些日子的勝利慶功，穆硯之望著遠方，淡淡道：”不用全軍出擊，挑精銳部隊隨孤衝鋒陷陣，先打他們個措手不及，讓他們畏懼，也好留出時間，讓我們休養生息。”
當夜，無星無月，夜色濃重。
三隻不過千人的小隊，從破敗的城鎮上潛入夜色，每隊的馬蹄上都裹了棉布，力求行走時盡量不發出任何聲響。
潛伏很是成功，趁著夜色和胡人放鬆警惕時，小隊突襲先燒了胡人的糧倉，打了他們一個措手不及，待胡人反應想要反擊時，小隊又悄無聲息退走。
這一仗小勝，著實提高了士氣。
回了營地，穆硯之卻並未進帳篷休息，而是找了個僻靜之地，脫下一身帶血盔甲，換了一身黑色緊身衣，緊接著朝安牽著馬，出現在他身後。
“殿下，一切都辦妥了，那人已在帳篷中躺著了，明日你在戰場上受傷的消息便會傳遍三軍。”
“沈大人和唐大人會應付這邊，隻是……你一人回宮是否有些危險，不如讓老奴跟著……”
“不可。”穆硯之抬手拒絕：“你是孤身邊的貼身護衛，你若不在，潘家那個監軍才會起疑，你在這邊守在替身旁邊，切莫讓人發現孤獨自回京。”
朝安滿心憂慮，卻勸不回穆硯之，隻得點頭，“那老奴……在這邊祝殿下凱旋而歸。”
穆硯之翻身，上馬：“抵禦胡人之事，便交給唐知行、沈樂璜兩位了，你們三人相互扶持，等孤的消息。”
朝安應聲。
穆硯之不再多言，策馬奔馳，駛進夜色，很快再不見身影。
京城。
東宮。
午後時分，天色灰蒙蒙，雖到了二月，但天依舊冷的發寒。
東宮偏殿中點著地龍，溫暖如春。
不大的茶桌旁坐了四個人。
隻著了一身淡黃單衣的杜芝蘭著急道：“所以太子殿下已平安到了邊疆嗎？”
顧雲瑤輕輕放下茶盞：“信是今日上午剛到的，估摸三日前他們便到了那邊，不過你著急什麼，一大早便趕來問這事？”
杜芝蘭被噎住，“誰著急了，我就是關心大燕朝戰事，才不是惦記沈矮子……”
“真是奇了怪了，也沒人提沈大人。”周晨暮捂嘴調侃，自定了親後她性子，一日比一日活潑。
“要真擔心，就趕緊定下婚事，你也能收到信了，不像如今有點動靜就跑來東宮，問東問西。”顧雲瑤道。
這次唐知行與沈樂璜陪同穆硯之一起出征，穆硯之不必多說，定要一日一封信，唐知行和周晨暮雖未成親，還有些羞澀，卻也三五日便來一封信，是以周晨暮和顧雲瑤對大軍的動向都很清楚。
唯獨杜芝蘭，家裏也沒有從軍的親人，對出征一事一頭霧水，隻能聽些傳言和小道消息。
“你們兩個！”杜芝蘭俏臉染了一層紅，“顧夫人，你看她們兩個就會欺負我！”
一旁的宋氏滿臉笑意，假意嗔怪顧雲瑤一眼。
顧雲瑤笑嘻嘻：“好了娘，我不逗她了，誰知道芝蘭臉皮這麼薄，一提婚事和沈大人便急。”