正文-第二十九章、落日血紅（五）
中國人民在八年的對日作戰中雖然損失巨大，但由於實力不濟，國民黨大部分部隊作戰不力，沒有掌握控製中國東北、朝鮮、蒙古等地的主動權，再加上蔣介石自己把國內黨派鬥爭放在了國家權益之上。在列強的威逼利誘之下不得不再次飲下一杯難以下咽的苦酒。在《中蘇友好同盟條約》簽字以後，蘇聯領導人斯大林得意地指著一個巨大的地球儀對自己的同事說：
“你們看，我們很快就要到遠東以南的滿洲這個地方，從這裏到莫斯科有著六千多公裏的距離。同誌們，我們的工作有多麼重要，多麼繁重，我們還有什麼不滿意的呢？”
日本帝國已經走向了滅亡的前夜，但中國人民為贏得這場戰爭所付出難以計數的鮮血和生命的代價幾乎沒有得到任何回報。沉入天邊那一輪落日顏色是白的，但附近的山卻被它染得血紅。
（五）
何應欽順利地參加了國民黨的六全大會，還把芷江反擊戰的情況在大會上作了精彩彙報，並帶著部分代表和美國顧問飛到雪峰山戰場作了現場參觀。回到重慶以後，何應欽因此獲得了大會代表的崇高敬意。但由於何應欽對日軍網開一麵的小動作，他在蔣介石心目中已經失去了最基本的信任。
何應欽在重慶開完了六全大會一回到芷江立即收到了蔣介石給他的電報，讓他指揮湯恩伯第三方麵軍5個軍和張發奎第二方麵軍3個軍向廣西日軍發起進攻戰。
現在的何應欽心情極好，本來何應欽在國民黨內的地位就隻在蔣介石之下，基本上算是老二。在何應欽看來，抗戰勝利之後，召開了國民代表大會，國家實行了總統製，他也許還能混個副總統當當也未可知。
接到了蔣介石的電報，何應欽立即部署對日軍的進攻戰。並命參謀人員精心製定了代號為“冰人”和“白塔”的作戰計劃，決心將日軍第11軍五個師團全部消滅於廣西境內。可他的進攻戰還沒有來得及展開，日軍的撤退已經開始。
駐廣西柳州的日軍第11軍司令官笠原幸雄中將指揮第3、第13、第34、第37、第58師團和獨立第22旅團共五個師團一個獨立旅團十萬餘人，於5月20開始沿南寧、柳州、桂林、向湘桂鐵路邊廣西、湖南交界處的戰略要地全縣倉惶撤退。南京的岡村寧次還命令，11軍的第3、第13、第34師團和20軍的第27、第40、47六個師團立即調離第6方麵軍序列，其中五個師團撤往華東地區歸派遣軍直轄。第47師團調去了華北方麵軍。
何應欽得到了日軍已經開始大規模撤退的消息以後，立即命令張發奎第2方麵軍所轄之第46軍、第64軍、第62軍三個軍和第3方麵軍湯恩伯所轄之第26軍、第20軍、第94軍、第13軍、第29軍共五個軍。在地方部隊和空軍配合下對日軍行實施追擊。5月22日起，各部陸續發起追擊作戰。
第2方麵軍以1個師於5月23日收複都安後，主力即出都陽山脈向南寧、賓陽等地攻擊前進。日軍第3師團撤出南寧之後迅速撤向柳州，5月27日第2方麵軍第64軍收複南寧。第46軍於27、28日相繼收複賓陽、遷江後，主力向柳州東南迂回追擊。
第3方麵軍第29軍3個師於5月22日從獨山出貴州，向廣西河池等地日軍第13師團發起攻擊，23日克河池。隨後在宜山地區經過並不激烈的戰鬥後將日軍擊退，於5月24日收複該地，旋向柳州追擊。在此期間，第3方麵軍李玉堂之第27集團軍從湘桂邊境城步、龍勝等地區越過越城嶺山脈向桂林進逼，策應第29軍收複柳州。第29軍在柳州西南大塘地區擊退日軍一個聯隊的阻擊後，在第46軍配合下於28日沿柳江兩岸向柳州發起攻擊，30日克柳州，日軍向桂林撤退。
第二方麵軍第46、62、64三個軍從荔浦、陽朔向桂林進攻，第三方麵軍第13軍、29軍從河池、柳州、永福一線向桂林進攻；第三方麵軍27集團軍李玉堂司令官率領第20、26、94三個軍從靈川、興安、全州間攻擊，斷敵交通，也向桂林推進。
6月2日，第二、三兩個方麵軍主力三路大軍先後進抵桂林城郊，日軍不戰而退。6月3日即宣布收複桂林。退出桂林的日軍第11軍率剩餘的37、58兩個師團和獨立第22旅團四萬餘人將司令部設於全縣，依托湘桂鐵路死守全縣。中國軍隊八個軍二十多萬人麵對日軍第11軍兩個半師團四萬多人的防守竟不敢前進一步，雙方又在全縣形成對峙。
芷江的何應欽得到桂林收複的消息之後大為高興。立即將此消息上報重慶。何在上報給蔣介石電文中吹噓說：
“自5月22日以來，我軍以桂西、黔南、湘西南三路大軍向廣西之日軍發起迅猛攻勢，一舉進展七百餘裏，收複失地五萬二千餘平方公裏，予敵以殲滅性打擊。是我軍取得雪峰山反擊戰勝利之後對日反擊作戰的又一重大勝利。”