正文-第二十九章、落日血紅（一）
落日血紅
（一）
5月20日，南京日軍中國派遣軍司令部。岡村寧次大將得到了日軍三個師團都撤回來了消息以後，一顆懸了好幾天的心終於放了下來。雖然損失巨大，但總算是撤回來了。據20軍司令官阪西一良報告，通過此戰，116師團這支強悍的部隊算是被徹底打殘了。全師團損失三分之二，僅有數千人逃回來。47師團和68師團損失輕些，但也都分別損失了數千人。整個“芷江攻略作戰”戰死官兵近三萬。
得到這一消息，岡村內心感到深深地自責，覺得展開這次戰役實在有失輕率，主要是對當前戰局心存僥幸造成的。在此之前展開的以奪取鄂西北老河口機場為主要目標的“老河口戰役”日軍也損失了一萬多人。
在發動“老河口戰役”和“芷江攻略作戰”之前，岡村對戰爭形勢仍然存有一絲幻想，一是認為蘇聯在四年的對德戰爭中元氣大傷，暫時不會對日本開戰。而且日本與蘇聯訂有《互不侵犯條約》，在過去的四年中，蘇聯與日本基本保持了和平狀態。二是在太平洋上美國雖然攻勢淩厲，但每占領一個重要島嶼都要付出慘重的人員傷亡代價。美國如果敢於登陸日本本土，其巨大的人員傷亡肯定會使其知難而退。隻要日本能夠攻占老河口機場和芷江機場，消除中、美聯合空軍的空中優勢，在中國戰場保持大致的勻勢狀態，戰爭再維持一到兩年也許沒有問題。
通過這兩次作戰的失敗，岡村終於對局勢有了清楚的了解：日本帝國已經不可能在中國戰場發動任何形式的進攻作戰，長時間軟弱不堪的中國軍隊現在已經真正強大起來，不僅能夠擋住日軍的進攻，而且還可以對日軍發起強大的反擊，中國軍隊對日軍的全麵反攻已經不可避免。
除此以外，還有一個更令岡村不安的因素，歐洲戰場的柏林戰役已經於5月8日結束，蘇聯紅軍以162個師共250萬部隊，7500架飛機、4.2萬門火炮、6250輛坦克和自行火炮的強大力量，經48天浴血奮戰，終於全殲負偶頑抗的德軍，攻占納粹德國首都柏林。通過此戰，蘇軍顯示出來的強大攻擊能力讓人震驚。
蘇聯的遠東地區與滿洲有很長的邊界線，整個戰爭期間蘇聯一直在滿洲對麵保持強大的軍力。自年初以來日本政府多次通過外交渠道與蘇方聯係，要求蘇聯充當日本與美英之間的調解人，謀求日本體麵結束戰爭，但蘇聯始終沒有給予答複。還於4月5日《日、蘇互不侵犯條約》到期前二十天單方麵宣布退出了這個條約。這一動向說明蘇聯向日本宣戰已經迫在眉睫。
目前日本在滿洲的軍火產量已經超過日本本土，滿洲是日本維持戰爭的最重要保證。如果滿洲丟失，日本肯定不保。但蘇聯如果出兵滿洲那就麻煩了，日本必須保住滿洲！
這一段來，岡村一直都在為帝國的安危絞盡腦汁。柏林戰役結束以後，岡村詳細地研究了蘇聯紅軍在蘇德戰場的作戰方式。這就是以強大的機械化集團軍，以超過以往任何時候的火力和衝擊力作大範圍的多路突擊。缺乏機械化作戰經驗的日軍在滿洲那個大平原上，也許難以阻擋得住蘇軍的突進。但日本在滿洲與蘇聯邊界早已修建了強大而完備的防禦工事，而且滿洲茂密的森林也是蘇軍機械化部隊快速推進的強大障礙。
岡村又想到了滇西作戰的鬆山戰役。一個小小的鬆山日軍隻有一千多人防守，就讓中國軍隊用了兩萬多人打了整整三月才勉強打下來。在強大的滿洲防線和80萬精銳關東軍麵前，蘇聯軍隊又要打多久泥？如果把自己的100萬中國派遣軍也迅速退到滿洲，蘇軍又要打多久呢？蘇聯即使出兵滿洲，肯定不能輕而易舉的打下來，必須要付出很大的代價。想到這裏岡村稍感安慰。
還有一個可供日本利用的有利因素，這就是今天2月份在蘇聯黑海海濱城市雅爾塔召開了美、英、蘇三國會議，會議沒有邀請盟國四強之一的重慶蔣介石政府參加。在這次會議上，美國以犧牲中國在滿洲和蒙古的利益為代價，引誘蘇聯早日出兵滿洲。
顯然，美國的這一損人利己的行為讓重慶的蔣介石十分憤怒，也因此與美蘇兩國產生了尖銳的矛盾。如果日本能夠巧妙地利用這一矛盾，向重慶方麵作出一些讓步，在中國與美蘇之間打進一個楔子，讓得到好處的中國出麵去與美蘇交涉，或者日本提前與中國締結結束戰爭的協議。沒有了中國的牽製，蘇聯出兵滿洲就會感到更加困難。沒有了蘇聯的支持，僅憑美國一國之力，要想順利登陸日本本土就不那麼容易了。如果這一局麵出現，那結果又會怎樣呢？