將軍重罰！”
他看著他，指間撚動佛珠：“情非得已，我無法下手罰你。”
“我請求您送我上前線……”
他按住小山的肩頭：“坐下來，小山。不要再說去戰場，那是軍隊的事情，你是寶劍，我不能濫用。隻是，”將軍頓一頓，“如果，我把香蘭外嫁……”
“將軍的家事，小山不能過問。今天您原諒我，從此以後，為將軍效力，肝腦塗地，不計代價。”
“……小山，不用賭咒。你做的一直很好。”
這已經是四年前的事情了。
那樣一個年輕人不守規矩的錯誤，烙在查香蘭的身上，而周小山要用一生的犬馬之勞來償還給她的父親。
現在，查才將軍終於把她從夫家接回了故鄉，她的骨灰就在房間一側的香案上。小山又走過去仔細看她的照片。想起她與阮文昭結婚之前最後一次去找他，他也是那樣仔細看著她，想要說些什麼，卻發現自己是如此的懦弱和駑鈍，終於他找到了合適的詞語，他說對不起，聽見了香蘭也說一樣的話。
“我這次接了香蘭回來，總是想起她從前的事情。也不僅僅是她了，還有我自己年輕的時候。小山，我真的老了。”將軍站起來，走到他的麵前，“身邊除了你，再沒有信得過的人。如果我退休……”
“您這是累了，怎麼說這種話。這麼多跟著您的人，戰友，兄弟，同誌，百姓，您怎麼能說退休？”小山說。
將軍看他，微微一笑：“你這是不願意啊。小山，好，我不勉強。”他揉一揉太陽穴，仿佛重負之下又勉強振作起精神，“關於那個材料，你請來的是……”
“發明者之一，北華大學的博士，裘佳寧。”
他點點頭：“照顧的還好嗎？我們從來不虧待客人。”
“沒有問題。”
“你安排一下。我想跟這位博士吃頓飯。”
小山抬頭：“將軍，一直以來都是我出麵交易，她並不知道您在幕後。這樣做，不安全。不合慣例。”
“我有分寸，你去安排好了。”
他在夜裡回來，她趴在桌子上，在方格本上跟自己下五子棋，抬頭看了他一眼，然後繼續。
小山倒了水喝，本來背向著她，小心的在鏡子的裡又看看她，結果對上了她的眼睛。
“看什麼？你。”佳寧問得一臉嚴肅。
“總是怕你，又跑了。”小山說。
“留得青山在，不怕沒柴燒。”
“好氣派。”
他走過來，坐到她身邊，一手拄著頭，一手撥開她額角的頭髮，隻見她圓溜溜的耳垂兒，奇怪之前怎麼沒有發現她身上這有趣的部分，心裡癢癢的要吻。她斜他一眼，小山隻好按捺下來。
她擋開他的手。
“有個長輩要見你。”他說。
她手下跟自己的戰局繼續，左突右擋，一招快過一招。
“明天一起吃中午飯。”
她沒有拒絕。就是同意。情不情願不管，現在沉默的就範：又如晚上，這對仇人躺在一張床上。
她翻了個身，腿碰到了他一下，小山順勢挨開她的膝蓋，身體輕轉，手臂一按，整個人就罩在她的身體上。
靜悄悄的夜，一點風都沒有。
呼吸聲，還有她亮的眼睛。
他又撥開她的發，沿著她的臉龐和頸子一路親吻尋找，嗅一嗅，終於要含住嚮往已久的她的那粒耳垂兒。
她掙紮了一下，用了力晃動身子和腦袋，他抬起頭來，看著她。