黃耀明孤家寡人，連滾帶爬下得山來，走到西江邊，聽著濤濤江聲，突然想到再過兩月就是五月端陽節，一時萬念俱灰，使勁邁開大步就要躍入江中，隨屈子逐波而去，一了百了。
江邊徘徊良久，黃耀明橫下一條死心，“咕咚”一聲跳入江口中，一腳踏下去，江邊水淺，水沒有浸過膝蓋，忍不住長歎一聲：“天老爺，為什麼你不收我，想死都死不了啊！”他慢慢向江中心走去，水越來越深，慢慢浸過膝蓋，水浸過他的腰係，就要到了心口，西江水從都江堰分流而來，水源來自冰山，四五月份仍然冰冷刺骨，黃耀明越來越感到寒冷，並透入心肺，畏懼之感油然而生，回過頭，慢慢又向水淺的地方退回去，抬頭一看，河岸下邊堤上有人打著火把正沿著河堤朝上走來，一會兒隱隱約約聽得見來人說話的聲音。
這些是什麼人呢，是不是解放軍，他們要幹什麼？黃耀明心裏陡起一絲疑問，一個想法又出現在他腦裏：我與共黨勢不兩立，今天我為黨國捐軀了有誰知道，不，我要活著，我要和共黨拚個你死我活！對，先聽聽這幾個人說些什麼。
河岸上生長著許多蘆葦，葉杆繁茂，黃耀明伏在裏邊，伸手去掏手槍，哪裏還有什麼手槍，這時才想起，剛才跳入水中時，已把手槍扔進江中。
“躲得過初一，逃不過十五！”岸上打火把的人一路說著走了過來，這話正好被黃耀明聽到，心裏很不是滋味，接著又聽到舉起火把的人說：“借了錢不想還，簡直就是賴皮狗！”原來是一夥討債的人。這幫人一走遠，黃耀明趕緊上岸，麵對茫茫黑夜，一時六神無主，何去何從，一時沒了主意，東想西想，一番盤算下來，回過頭來，望著遠處看不見的大山，拖著濕漉漉衣著狼狽逃去。
一個星期過去了，還沒有發現黃耀明行蹤，紅玉召集部隊和自衛隊以及農會幹部開會，討論追剿搜捕黃耀明的會議。
會上，各抒己見，有人指出：黃耀明可能還躲在深山密林中；有人說相鄰的灌縣、汶川土匪活動仍然猖獗，這兩地的土匪從前就與黃耀明有勾結，說不定黃耀明投奔那些土匪去了；有人說黃耀明可能在戰鬥中被我軍擊傷或擊斃，喪命於山中還沒被發現，建議搜山。各種意見歸納起來，大致就是這三種觀點。
趙子龍說：“我認為農村已沒有黃匪的藏身之地，這個國民黨老頑固老土匪，肯定要去找灌縣山裏的土匪！”
陸國梁意見與之不同：“元通是黃耀明的家鄉，他的親朋故人，狐朋狗友很多，雖說受過他欺壓的人不少，但受過其恩惠的人也大有人在，說不定他就藏在這些人當中。”
聽了大家的發言，紅玉說：“同誌們說的都有道理。崇慶縣和相鄰的灌縣有很多深山密林，黃耀明很有可能繼續躲藏在山裏，我們死不見他屍體，就不能肯定他被我軍擊斃。到目前為止，雖然我縣主要土匪已被我軍民肅清，但崇慶縣地域廣大，仍然還有螳螂擋車，成不了氣候的土匪殘渣餘孽，不時興風作浪。常言道：最危險的地方就是最安全的地方，說不定黃耀明就躲藏在我們身邊，隱匿在我們的眼皮底下，端著黑槍，伺機作案。”
紅玉喝了一口涼開水，接著說：“我們不要把目光停留在高山密林之中，寄希望於黃匪被我軍打死打傷，我認為，他很有可能就藏在我們身邊。懷遠、街子、三郎、元通等鄉鎮我們尤其要注意，特別是元通，是黃匪的老巢，還有黃匪的死黨，還有他的遠親近鄰，我們不要忽略。”
最後，紅玉作總結講話：“沒有見到黃匪屍首，就不能斷定黃匪被我軍消滅，我們既要抓緊進剿山裏的餘匪，同時我們要發動群眾，把隱匿在農村的土匪挖出來，群眾的眼睛是雪亮的，群眾的力量是巨大的，隻要黃匪藏在其間，就要讓他暴露出來。”
接著，紅玉布置了清查農村反革命分子、土匪的具體工作。
當天就有群眾來提供黃匪和其他土匪的線索，第三天，群眾舒福來報告：“黃匪躲藏在山中一座破廟裏！”