旅長曾蘇元，四川廣漢市小漢鄉人，七歲就在成都當學徒，以後當兵，從十五歲起就跟著孫震在軍隊裏打拚，篤信“猛將必發於士卒”的道理，現在還擔任著一二四師副師長的職務。大概是想再最後磨厲熊順義一次，委任狀的事他要等打完這一仗再說。
熊順義指揮著隊伍一路小跑。旁邊走著第三營營長盧高暄和黃伯亮，他們是二十九軍潼川軍校的同學，又是很要好的戰友和朋友。更有意思的是，在他們後麵的七四○團副團長何煋榮不僅是他們在潼川軍校時的同學，而且還是熊順義在洛陽軍校的同學，也是他們生死與共的戰友和朋友。當己經是九十四歲的老將軍、濟南市人民政府終身參事熊順義為本書完稿同筆者通信時，回憶起那段滕縣城中震天撼地的大戰時，還說他一生都十分懷念他們。
當部隊通過北沙河時，時間是下午。公路上，麥地裏，到處可見敵人的坦克車轍和戰鬥過的痕跡，部隊頓時緊張起來，以戰鬥隊形搜索前進。突然前麵響起一陣密集的槍聲，前衛連長江有厚報告：“前麵發現敵人騎兵巡邏隊！”“打垮它！”這江有厚是熊順義手下一位能打仗的青年軍官，後來成了熊順義的女婿。江有厚二話沒說，帶了兩個排就從左右兩翼圍了上去。鬼子的騎兵沒有大部隊，沒有重火器，經江有厚一衝，立即四散奔逃，隻在射程外作警戒。熊順義如法炮製，也向鬼子騎兵派出警戒，本部人馬依舊向縣城急進。從北沙河到縣城的途中，部隊一共五次同敵人遭遇，所幸鬼子兵力都不大，要麼是遠處警戒，要麼是小股巡邏，被熊順義以三、五倍的兵力一陣猛衝，統統都被打開一條血路，好在鬼子的坦克己經回去添加燃料沒有在這裏出現。晚十時左右，熊順義到達縣城西關附近。
西關外麵就是火車站。偵察回來報告，火車站一帶有部分鬼子駐紮，熊順義立即率領自己先頭這兩個營乘夜突襲，打了鬼子一個措手不及，火車站被一二四師牢牢控製在手裏，解除了鬼子在城西的威脅。後來的戰況發展證明，控製火車站這一舉措，是十分英明的決定。四十一軍在城破之後能有部分將士生還，全賴熊順義營堅守住火車站。
熊順義占領火車站後，立即集中了二十多名號兵，在車站南側一起向城裏吹奏軍號“三七二旅回來了”的號音。
今天是三月十六日，農曆二月十五。十五的月亮高掛天空，正是“舉頭望明月，低頭思故鄉”的日子，寒風瑟瑟的大地在皓月的照耀下，猶同灑滿了一層雪白的薄霜。一排昂首挺胸的號兵在銀白色的月光下顯得更加威武雄壯。
一瞬時，整齊的軍號聲響徹雲霄。在指揮部的王銘章聽到這衝天而起的號聲，立刻衝到院子裏來，命令吹號回答。正在盼望援軍的張宣武和其他的軍官也都聽見了，全城的官兵也都聽到了，城裏和東關頓時一片歡騰和喝采，勇氣倍增。很快，集中到西城樓和北城樓的號兵也吹響了“的的答答”的號聲，告訴城外：“知道三七二旅回來了！”
少傾，走在後麵的三七○旅也到達西關。一陣軍號聲“三七○也回來了”又衝天而起。開初的那二十多名號手也不甘寂寞，立即又加入到三七○旅的這組號聲之中。很快，城裏的號聲又傳出來，一組組軍號聲此起彼伏，猶如一曲曲慷慨激昂的交響樂在的天空中回蕩。
王銘章迎出西門，拉著呂康的手，叫著他的字：“立南，你一來我心裏就安穩多了。你和你的三七○旅都一直是我所欽佩的。”呂康心裏也十分激動，緊緊拉住王銘章的手：“請師長不要客氣，我絕對服從命令，拚命去打。”
三七○旅回來的路走得更艱難。他們不僅多次衝破日軍的阻撓，後麵還要打退尾隨而來的追擊。此時，日軍己經發現一二四師回撤的企圖，不斷從北沙河向我行軍的隊伍炮擊。我軍不得不以疏開的隊形跑步前進，在不斷冒起的爆炸煙塵中，不少兵士在途中陣亡。
熊順義在火車站一站穩腳跟，立即派人去北關看望黃馥堂老先生。黃馥堂老先生七十多歲了，是滕縣城德高望重的三老之首，熊順義營駐防縣城時，就住在黃家，對詩書都頗有功底的熊順義同黃老先生建立起一段忘年之交。當熊營馳援池頭集時，黃老全家依依送別，當西北炮聲轟鳴時，黃老倚門相望，賦詩祝願。黃老同熊順義的友誼維持了很多年。戰後，黃老還將他為熊順義作的詩畫郵寄到熊在四川的威遠老家，真是情深誼厚，日久天長。可是這時派去的人回來說，黃家己人去樓空，不知到何處去了。
熊順義沒有找到黃老先生，卻迎來了另外一位老先生。過了一會，在西門火車站來了一夥特殊的客人。領頭的六十多歲，是滕縣北關有名的武術教頭張守謙老先生，他領來二十多個身手矯健的後生，要求參加戰鬥，配合守城作戰，保證完成任務。熊順義早就體會過這些梁山好漢後世的本事，對他們保家衛國的激情十分崇敬，立刻同黃伯亮營長一起將火車站存放槍械的倉庫打開，拿出大批手榴彈和子彈等發給他們，讓他們負責西關外圍的遊擊任務和偵察任務。後來在實戰中果然如此，他們不僅擔任警戒、偵察敵情，還用集束手榴彈炸毀日軍的鐵道裝甲車和運輸車，多次協助我軍打退日軍的進攻。