序章
民國三十二年（公元1943年）12月7日晨五時三十分，常德南城
天還未大亮，但東方已然出現了魚肚白，城南的沅江在朝陽的照射下泛著波光，好似一條玉帶蜿蜒曲折環抱著常德城。但沅江北岸的常德城內此時此刻卻是火光衝天，濃煙彌漫，整座城市死一般的寂靜。
國軍少校“眼鏡蛇特戰小隊“隊長淩觀海趴在一堵倒塌了一半的磚牆後頭，遍地的殘磚碎瓦以及跟前的殘垣斷壁很好的隱去了他的身形。冬日的空氣幹燥而又渾濁，帶著刺鼻的硫磺味，屍體散發出的惡臭味以及木材燃燒產生的焦糊味。淩觀海率領的十人特戰小隊”眼鏡蛇“的成員在連續一個月的激戰中不是陣亡了就是失散了，更糟的是整個常德城僅剩的數百守軍已然是彈盡糧絕，就拿淩觀海來說，他已經兩天兩夜沒有進食了，僅剩的一些淡水也在昨天早上喝完了。一天下來水米未進，使得他的嗓子幹渴得好似粗糙的樹皮一般。饑餓，幹渴，疲勞加上渾身的傷痛使得他有些神情恍惚起來。
朦朧之間他好像又回到了城西的家中，家裏有張八仙桌，桌子上擺滿了豐盛的飯菜，一個容貌姣好的女子牽著一名小女孩的手笑吟吟的站在堂屋的門口，迎接著他的歸來。一個月前，他就是在這屋子裏陪自己的妻兒吃完了最後一頓飯，然後將她們跟其他的難民一起，送上了南逃的渡船，他對她說戰事很快就會結束，他會去長沙接她們母子回來……
“隊長，隊長你醒醒！”正在淩觀海神情恍惚的時候，突然自己的肩膀被人猛地推了兩下，淩觀海猛然睜開了雙眼，卻看到自己手下的副隊長張揚蹲在自己身邊，一臉擔憂地瞅著自己。
淩觀海連忙用破爛的滿是血汙的軍服袖子擦了擦自己的臉，揮了揮手示意自己沒事。這幾天以來，尤其是斷水斷糧後的這三天，他和張揚兩個人已經眼睜睜的看到不下五名士兵就這麼沉沉睡去，再也沒有轉醒過來，也難怪張揚看到自己趴在那裏一聲不吭會如此的緊張和擔憂。
“隊長你臉色不太好，一天多水米未進不說，連眼睛都已經有兩天多沒合上了，現在鬼子退下去了，要不你抓緊時間先眯一會，我給你盯著，等一會你來換我。”張揚看著淩觀海一臉疲倦的模樣，又扭頭看看了自己這個臨時“陣地”前滿是彈坑瓦礫的街道上沒有敵軍的影子，於是提議道。
“好吧，我先眯一會，十五分鍾後換你，有什麼情況的話記得叫醒我。”連續激戰了三晝夜，加上一天多水米未進，淩觀海確實有些頂不住了。
“放心”
常德城內原有的那些街壘，暗堡，水泥碉堡，機槍掩體早已經在一個多月的戰鬥中被敵我雙方的槍炮完全摧毀了，加上連日來日軍火炮和戰鬥機的不斷的轟炸，城內的民房也已經倒塌得所剩無幾，放眼望去，到處都是殘垣斷壁，瓦裏遍地，偶爾有幾座屹立不倒的兩層建築也已經是濃煙四起，倒塌隻是時間問題。
淩觀海和張揚藏身的這條街道原先是是跟南北主幹道平行的一條街道，往北可以直達57師師部所在地中央銀行，往南可以直達南門碼頭。但現在卻已經被倒塌的殘磚碎瓦所填滿堵塞，淩觀海和張揚三天前被指派率領一個班駐守於此，用碎石瓦礫找斷壁殘垣上修築工事，但經過了三天的激戰，此時已經死的隻剩下他們兩人，在數米之外倒著七八具殘缺不全的國軍士兵的遺體，更遠的地方則倒著更多的身穿土黃色軍服的日軍士兵的屍體。
鬼子自從昨天中午之後就沒在這條街道上露過麵，但淩觀海和張揚都清楚，那些該死的小鬼子絕沒有離開。兩人都能感覺到來自敵人身上的壓力。張揚不禁緊緊地握住了手中的那支中正式步槍，盡管此時彈夾裏隻剩下四發子彈了。
淩觀海剛剛眯上眼睛不足五分鍾，街尾那裏突然傳來了一陣喊叫聲，那喊叫聲有日語也有國語，其間夾雜著三八大蓋和歪把子的射擊聲。緊接著是兩聲手榴彈的爆炸聲，這麼大的動靜就算是聾子瞎子也能發現了。張揚提起步槍推醒一旁的淩觀海，卻發現淩觀海早就無聲無息的醒了過來，張著眼睛盯著眼前兩百多米之外的街尾那裏。