孟冬十月，北風徘徊，繁霜霏霏。
接連數月陰霾，連禦花園的花木仿佛都蕭瑟了不少。
一行綠裳褐裙、梳著雙螺髻的宮女安靜地穿過禦花園。
張瑩琇也在其中。
她們這行，是太極殿裏的管事太監們親自從各司挑選出來，調往太極殿伺候的。
太極殿，新皇的寢宮。
她們能被挑進去伺候，顏色自然不差。
張瑩琇在這群宮女裏頭，也算得是中上之姿了。
但重點不在這。
重點是規矩。
她初來乍到，很多東西都是摸索著過來，陡然就要被調進太極殿……
憶起那位新皇的種種傳聞，張瑩琇緊張得手心直冒汗。
也不知道那位管事太監怎麼挑的人，過來晃一圈，話也沒說，就指了她。
難道，真的隻看臉？
張瑩琇暗自打量了眼鄰近幾位妹子的臉，暗忖道。
“前邊就是太極殿，都把皮繃緊了。”領隊的姑姑陡然出聲警示。
張瑩琇凜然，連忙收攏心神，垂眉斂眸，跟著眾人走向出現在視線前方的高大宮牆。
很快，她們一行便到了跟前。
身為下人，她們自然不可能走大門。
她們走的是太極殿的一處角門。
角門，除供下人粗使行走之外，廚餘、髒汙之物，也從此門過。
故而，姑姑剛與角門外候著的瘦高太監打了招呼，便有倆粗使太監拖著一人從門裏出來。
姑姑當即皺起眉：“又來了？”
瘦高太監苦笑：“可不是。”完了朝她身後的宮女們擺手，“讓開讓開，讓他們先過去。”
宮女們下意識聽令，讓出道兒。
粗使太監也不客氣，拖著人越過她們快速離開。
被拖著的人，太監服，腦袋耷拉，四肢軟垂，褲子半褪，露出……皮開肉綻的後臀、腿部。
其背部棉衣更是濕漉漉的，一看就是吸飽了血。
當即有宮女驚呼出聲。
領隊姑姑立馬瞪眼過去。
可惜眾宮女都被嚇壞了，眼睛直勾勾瞪著那人被拖走。
還沒等姑姑說話，角門裏再次出現兩名拖人的太監。然後第三隊，第四隊……
宮女們臉都白了，包括張瑩琇。
在她眼裏，那些被拖走的人頭上，都頂著灰色的名字……偶有一兩個帶顏色的，也是若隱若現，仿佛下一秒就要被灰色淹沒。
來到這裏這麼多天，她還是第一次見到這種顏色。
再看那鮮血淋漓的傷……她還有什麼不明白的。
灰色，代表——生機已盡。
命都沒了，自然對她無喜無惡。
張瑩琇用力掐住掌心，極力讓自己冷靜下來。
穩住，穩住，就當她現在玩著遊戲，這些都是假的！假的——
“都看仔細了嗎？”瘦高太監開口了，“慎刑司的大人們都是訓練有素的，要打碎骨頭，皮肉不爛就能把命收了；要留性命，皮肉爛光了都死不了……你們看看，這傷口跟花兒似的，紅紅豔豔的，還沾著血珠子，多漂亮。”
眾宮女：……
張瑩琇：……變tai死太監！
瘦高太監猶自繼續：“都好好看清楚了，要是沒看清楚，以後這些花兒就得落在你們身上——”
“好了。”領隊姑姑皺眉，“把人嚇壞了，你來幹活嗎？”
瘦高太監不以為意：“要是這就被嚇壞，趕早——”收到姑姑的瞪眼，他見好就收，嘿嘿笑著閉上嘴。
就這麼幾句話功夫，已經有十幾“人”被拖了出去。
好在，也終於拖完了。
瘦高太監朝角門裏瞅了眼，確定後頭沒人了，一揮手：“好了，進去吧，裏頭正等著呢。”說著，當先踏入門裏。
姑姑緊隨其後。