黃維口述完電文，興致勃勃地帶著兵團部向南坪集奔去。
太陽出來了，濃霧漸漸散盡。澮河南岸十餘裏，槍炮聲不絕於耳，熊熊的烈火燒紅了半邊天。楊伯濤率第18軍並指揮第10軍一部“占領”了南坪集以後，通過鎮北連接公路兩端的澮河石橋，向澮河北岸殺去。
黃維驅車來到石橋旁，雙手插進大衣口袋裏，挺直了腰，望著蒙宿公路上不見盡頭的本部人馬與車隊，驕橫地對楊伯濤道：“大兵團行動，真是排山倒海啊！共軍到底不是我美械裝備的對手。照這樣算來，明日我們與李、劉會攻宿縣，定無問題。”
楊伯濤陰沉著臉道：“明日攻占宿縣，恐怕不太樂觀吧！”
“老兄，你怎麼也這樣前怕狼後怕虎？難道你在大別山被劉伯承打成驚弓之鳥啦？”黃維不滿地看了楊伯濤一眼，鑽進吉普車，對司機道，“開南坪集！”
南坪集位於澮河南岸，緊靠宿蒙公路，是一個有500來戶人家的小鎮子。昨日，它遭到了上千發炮彈的襲擊，已被夷為平地。燒焦的房檁倒在殘垣斷壁上，家具什物還在瓦礫中冒著黑煙。
黃維走進一座保存較為完整的四合院，士兵們正忙著修理房子，架設電話線。參謀們在緊張地布置作戰室。黃維爬上一堵斷牆，舉起望遠鏡，朝任橋方向望了一陣，雖然看不見李延年的影子，但他似乎聽到了李延年北進的炮聲。他跳下斷牆，對韋鎮福道：“看來，我們明天三路大軍會師宿縣斷無問題了！”
然而，戰鬥並不像黃維想象的那樣樂觀，也不像他設計的那樣順利。當日，徐州方麵，杜聿明親自指揮邱清泉、孫元良兩兵團，在李彌兵團一部的配合下，以及大量飛機、坦克的掩護下，沿津浦路向宿縣進攻，但在徐州以南津浦路兩側，卻遭到華野第1、3、4、8、9、12縱隊、魯中南縱隊、兩廣縱隊等8個縱隊及冀魯豫軍區兩個獨立旅所組成的東、西、中三個集團的堅決阻擊。邱清泉、孫元良兩兵團當日無尺寸之功。蚌埠方向，李延年、劉汝明兩兵團由花莊集、任橋集北進，華野主力第2、6、10、11、13縱隊和江淮軍區兩個旅則南下尋殲劉、李兵團。李延年、劉汝明聞訊後，懼怕被殲，即按兵不前，並準備逃跑。蒙城方向，黃維令第10軍主力向孫疃集進攻，遭到陳錫聯縱隊的頑強阻擊；楊伯濤指揮第18軍全部及第10軍一部，渡過澮河，進展較順利，10時左右便攻至朱口、東坪集和蘄縣集一線，但隨即遭到了陳賡縱隊、秦基偉縱隊和王秉璋縱隊的堅決阻擊。
小李家村總前委指揮部。電話響了。參謀處長接完後道：“前方指揮員報告，敵18軍主力渡過澮河，深入我囊形陣地後，發覺情況不妙，即將後隊變前隊，向澮河南岸撤退。”
劉伯承果斷地道：“命令所有部隊做好準備，嚴密監視敵人動向，依情況隨時出擊！”
在澮河南岸，南坪集西北地區，中野第1、2、3、6縱隊及陝南第12旅正在隱蔽地集結部隊，準備出擊。