陳毅指著地圖補充道：“劉金軒第12旅應擇機返回陝南，爭取殲敵79師一部，並打開漢水上遊的局麵，以配合豫西牽牛的行動。”
鄧子恢道：“10月16日，錦州解放；今天，長春守敵又宣布起義，蔣介石在東北已經輸定了。大戰在即，現在最重要的一件事情，就是盡最大力量把彈藥和糧食運到前線去！能不能保證運輸線的暢通無阻，將直接影響到淮海戰役的成敗！”
陳毅道：“這個問題的確很重要！兵馬未動，糧草先行嘛！”
劉伯承道：“你們前邊不能再分心了。這件事就交給我們後邊的同誌來辦吧。我建議由李達同誌分管支前工作，留在軍區司令部處理支前的日常工作。”
李達堅決地道：“我服從組織的安排，克服一切困難，盡全力做好支前工作，保證淮海會戰的勝利！”
鄧小平道：“劉邦能夠打敗西楚霸王項羽，蕭何在後方鎮守，安撫人民，補給前線糧秣軍餉，從不缺乏，對漢王朝的建立出了大力啊！李達同誌，我們能不能取得淮海戰役的勝利，就全靠你這個後勤支前司令囉！”
李達道：“我的才能不及蕭何，但我願意盡全力搞好支前工作！”
隨後，陳毅、鄧小平和張際春組建了一個小型前線指揮部，做好了北進準備。當晚，他們分乘吉普車，隨主力馳往鄭州前線。
10月21日夜，第1、9縱隊首先完成了對鄭州守敵的包圍。接著，第9縱隊在城西北角突破城垣。戰至22日6時，鄭州守敵第41軍和99軍第268師棄城北逃，17時被殲於老鴉鎮。24日夜，中野一部與華野第14縱隊密切配合，同時向黃河鐵橋南北兩岸橋頭堡攻擊，全殲守敵。鄭州戰役遂告結束。同日，豫皖蘇軍區部隊占領開封。至此，隴海路上三大名城洛陽、鄭州、開封落入解放軍之手，在全國各解放區內引起了強烈反響。陳毅、鄧小平在攻克鄭州後，令部隊稍事休整後，即遵照軍委指示，由鄭州地區東進。
23日5時軍委電示：“陳鄧東進與3縱、廣縱諸部會合，第一個目標是殲滅孫元良兵團，第二個目標是攻占宿、蚌。”
24日，陳毅、鄧小平根據開封守敵119旅棄城逃跑的情況和主力占領開封後的行動，向軍委提出了三個行動方案：“甲、東線發起戰鬥後，乘邱兵團東進，而黃維兵團又較遠離時，我集1、3、4、9縱及華野3、廣兩縱，抓住孫元良而殲擊之。此著好處，殲孫元良一兩師把握較大，亦可能抑留邱兵團一部。乙、如孫兵團不好打，則以6日行程佳灰左右進至徐蚌線，實行軍委原定任務。丙、我進至商丘地區時，如黃維兵團3個整編師孤軍東進（即張鑫沒有尾進），亦屬殲擊該敵一兩師之良機，但其缺點是協同東線困難，隻能以3、廣兩縱打孫元良。”
25日，軍委要求中野主力出淮南。同日，陳鄧向中央軍委建議，以不出淮南為好。26日，軍委複電，表示同意中野不出淮南，“以10天行程於戊支集結永城、亳州、渦陽中間地點”。陳鄧即遵令向上述地區集結，機動作戰。這裏擱下暫且不表。
回頭再說劉伯承、鄧子恢、李達率第2、6縱隊及江漢、桐柏兩軍區部隊與白崇禧部隊在豫西地區旋磨打轉。10月22日，白崇禧之黃、張兩大主力兵團已撲向隨、棗、桐、唐地區，劉、鄧、李隨即將這一情況與作戰部署報告了軍委：“······（二）我為擺脫敵之合圍圈，乘殲弱敵，以抑留白匪計：甲、已令2縱、桐柏、江漢主力20日夜轉移至隨縣以南之尚家店、古城畈、三陽地區，擬南下鍾祥地區，尋殲弱敵，以拉張鑫向南。乙、已令6縱於21日夜轉移至新野西南之新店、桓鋪南北地區，捕殲向鄧縣地區之15軍部隊，我目的是抑留黃維在西。”
10月20日，王近山、杜義徳率第6縱隊剛轉移到唐河西岸，十餘倍的蔣軍就跟蹤而來。
21日，白崇禧發現王杜縱隊是孤軍作戰，遂飛往駐馬店，在天主教堂內召開作戰會議，重新調整部署。令黃維兵團向泌陽西北地區進攻；張鑫兵團向唐河以西進攻；王淩雲第15軍渡白河向西進攻；第9軍經鄧縣向東南迂回；位於襄樊地區的川軍楊幹才第20軍經呂堰驛向北機動，企圖從三麵合圍王杜縱隊。劉伯承遂令王近山到野司受領任務。欲知後事如何且看下回分解。