正文-一七五
第四節
杜聿明靜靜地坐在位於遷江譚蓬村的第五軍軍部裏，用盯著指甲一語不發的方式，掩飾此刻心中如灼的焦急。作為一名軍級主官，他已經作出了合乎職權的一切努力，甚至在桂林行營主任白崇禧的授意下，於本月一日向重慶最高決策層越級請戰。
在密電中，杜聿明力陳“目前侵占南寧之敵，其兵力尚不及兩師，此次乘我兵力分散雖僥幸成功，但以交通阻塞，除少數山炮外，其他重兵器及機械化部隊均無使用，而補給尤為困難……故此我軍正宜乘敵孤軍深入後援未濟之時，集結優勢兵力，配合地方民眾，迅速反攻，以擊破該敵而恢複國際之重要交通……”。
然而，請戰電報得到的卻是“時機未至、反攻各部集結完成尚需時日，該部求戰之切宜加嘉勉”這種打太極般哼哼哈哈的回複。
參謀長羅又倫張了張嘴，似乎有話想說。但他見到自己軍長的這副神態，便隻得咽了口唾沫，搖頭欲出。恰在此時，桌上的電話鈴響了。他急忙轉身打算去接，卻發現杜聿明的一隻右手已經牢牢抓住了聽筒。
通話時間很短，第五軍軍長隻是“嗯嗯好好”了一陣就掛斷了電話。
“軍座……”羅又倫急切地正要追問，杜聿明抬手道：“委員長已經決定反攻。參謀長，你立刻去把戴安瀾、鄭洞國、邱清泉三位師長及各師團以上部隊長請來開會！”接著，他又不無惋惜地歎道：“晚是晚了些，但總歸是來了。”
杜聿明實在也是有感而歎。
自上月中旬登陸以來，日軍仿佛被一條無形的鞭子驅趕著，一路狂奔突進。而反觀桂境守軍，幾個新編師與地方部隊既無戰誌、也無戰力，甚至不擊而潰、形同烏合。短短十來天裏，敵軍不但連陷防城、欽州、邕寧、南寧，甚至還從容分兵向龍州、鎮南關疾進。大約三四天前，日軍占領昆侖關，從而一把扼住南寧北通內地的兩條道路的要隘。而若其繼續北進，勢必直逼柳、桂，徹底截斷各戰區與大後方的聯係……
杜聿明相信，倘若幾天前便發動反擊，情勢應不至於此。然而，假如連貴為桂林行營主任、軍委會副總參謀長的小諸葛都需要假口於他、提出作戰申請，那這問題的根子一定出在重慶，出在那位自己一向尊敬有加的校長身上。
會議用時並不長，但氣氛卻格外沉重。
桂林行營簽發的第一號反攻令明確要求由第五軍擔當主攻。可根據這些天來的前沿偵察，日軍自占領昆侖關後，便拚了命地在關內及外圍據點搶築工事、布設鐵絲網、暗堡群、掩體帶，就連為數不多的戰車也被埋進土裏、隻露炮塔，變成一座座可以旋轉射擊的固定炮位。雖說駐守關內的日軍兵力看似僅有一個步兵大隊又一個騎兵聯隊，但賓（陽）（南）寧公路沿線均布有據點、兵站，一旦昆侖關遭受攻擊，南線各路日軍俱可馳援……一切都昭示著敵人長期固守的企圖。
聽完簡報，與會者大都麵色如鉛：這可是場徹頭徹尾的攻堅作戰！而自“七·七”以來，中國軍隊在該類作戰中，勝績寥寥。對此，所有人都心知肚明。
會議確定的作戰策略聽上去也並不複雜——圍而殲之！然而，鄭洞國等人卻深知個中的難度：日軍並非固守一關之險，更在昆侖關左近山頭、高地廣布堡壘，雖說據守兵力大多不超過中隊規模，但都配備有火炮，一點遇襲、多點支援、隔坳呼應。而所謂賓寧公路，亦不過是連綿山嶺間的一條羊腸小路，並不利於第五軍賴以自詡的戰車部隊展開。
最後，攻擊部署確定：鄭洞國榮譽第一師和戴安瀾第二○○師主攻昆侖關正麵，其中以公路為界，戴部主力沿公路進展。軍重炮團、戰車團、裝甲搜索團等支援單位均協助主攻師作戰；邱清泉之新編第二十二師自右翼迂回，繞過昆侖關後，突襲位於昆—寧路中腰的五塘、六塘據點，並全力阻擊敵南寧方向援兵；第二○○師副師長彭璧生率一部自左路迂回，攻擊七塘、八塘，務與右翼迂回部隊一道，阻南敵救援、北敵回退！