徐泊點頭道謝，轉身走出店門。
他的步子不緊不慢，手裏的藥包也悠然地隨著步幅前後晃動。眼看即將轉過街角，拎著的藥包突然碰到了迎麵而來行人，隨即掉在地上、散落開來。
“長官，對不起對不起，怪我沒長眼睛。”行人嚇白了臉、連連賠著不是。徐泊謙和地擺擺手，示意其無需緊張，一邊彎下腰來撿拾藥包，一邊看似無意地朝身後的遠處瞟了一眼。
果然，兩個三十來歲的男人正在德仁藥號門口左顧右盼，其中一個還側身進了藥店。
“喲，這位先生，您是開方啊，還是抓藥？”洪濟仁笑容可掬地迎向眼前這個兩手插兜、探頭探腦，還長著一付連眉的“顧客”。
“你是這裏管事兒的？”
“是、是，鄙人洪濟仁，是敝號的掌櫃，請問有什麼可為客商效勞的？”
“洪掌櫃，聽口音應該是北方人嘛。”來人一邊漫無邊際地閑扯，一邊若無其事地往櫃台裏外踅摸。
“客商好耳力，敝藥號正是打天津遷來的。那邊兒被鬼子占了，生意難做。不少藥材東洋人既不讓進、也不讓賣。先生口音也不像川渝地方的嘛。”洪濟仁臉上笑容未改，語氣卻冰冷了許多。
“一樣、一樣，”對方尷尬地打了個哈哈，“不瞞掌櫃的，我也是來抓藥的。”
“哦？那先生是帶了方子，還是……”
“鄙人是跟著剛剛那位徐長官來的。洪老板，實不相瞞，鄙人與那位徐長官住街坊，內人同他家裏的得的碰巧是同一種病。前陣子，聽說他花重金求到個靈驗的方子，卻又不肯相告。今天見他來貴號抓藥，隻好跟了來。請掌櫃的濟世為懷，把他的方子抄一份給我。”
“這個嘛……”洪濟仁佯作為難，“先生，咱這行當雖然算不上行規森嚴，可多少也有些講究……”
“哦，不讓掌櫃的白幫，這錢就算我買方子的。”說著，“連眉”從懷裏摸出一張法幣，順著台麵推了過來。
“使不得、使不得。這位先生，其實方子讓您看看並不打緊，這錢小號是萬萬不敢收的。小號雖比不得那北平城的同仁堂，卻也在乎自己的名聲……何況，隻怕這方子也治不了賢內的病。”說完，德仁藥號掌櫃從藥櫥旁的桌上取來一張方子。
“連眉”接在手裏，上上下下、正麵背麵地看了幾遍，露出一臉的茫然：“掌櫃的，這不都是些挺常見的藥材，不見有啥特別的嘛。”
“正是，”洪濟仁捋了捋稀疏的胡須，淡淡說道：“先生請看，這頭一味寒水石，功在利竅消腫、安神助眠；而這第三味的鹿茸，卻是性溫味甘，用在女人身上，可應宮冷腎虛諸症。僅這兩種，性味便已相克。以下之蒺藜、赤芍、地榆、薑黃等，尋常人看來，或藥效相衝、或藥性相悖，總之全無道理。依鄙人揣測，那位徐長官的太太，多半是諸症加身，並不單是一種病。惟如此，才會有高人開出這樣匪夷所思的方子，先生內人又豈可胡亂套用！”
“哦、哦，原來如此、原來如此。要不是掌櫃的提醒，倒真壞了事了。”
“那這方子……還用抄寫一份給先生帶走嗎？”
“不必了，不必了，洪掌櫃既已說得如此透徹，想來這方子實在於賤內無益。討擾了、討擾了。”說著，連連拱手告辭，向門外退去。
“娘的，人家真就是來抓藥的，根本沒的可疑神疑鬼的。”劉一道左了右了地嗅著身上的中藥味，嘴裏不住地抱怨。
“那蕭副官那兒……”
“怕什麼，就說人從德安裏出來，買了付藥就奔家回了，旁的一概沒去。”
“那現在咱幹啥？”
“啥也不幹，收工，咱哥兒倆嘬兩口去。娘了個腿的，臨訓班出來的崽子，才剛上道兒，就要麼在局裏坐辦公室，要麼到稽查所混上了所長、督察。反倒是咱們這些老字輩，幾十歲人了，還他娘的天天出外勤、淨辦些吃力不討好的差事。”
“連眉”走後，洪濟仁把徐泊的方子又從前到後地讀了一遍：“寒水石、蘇葉、鹿茸、蒺藜、防風、益母草、赤芍、地榆、薑黃、竹黃、白芍……”
他搖搖頭，看不出其中有什麼門道。於是又下意識地從後往前念了一遍：“白芍、竹黃、薑黃、地榆、赤芍……白、竹、薑、地、赤……”
突然，他一拍腦門、恍然大悟，然後迅速取過紙筆，在紙上寫下了兩行字：
文白阻蔣敵共、益防冀鹿蘇韓
“小張！”
“掌櫃的，有事兒叫我？”夥計小張從後屋聞聲過來。
“把這兩句背下來，帶話到山上。”
見小張出門走遠，洪濟仁這才掀開油燈的燈罩，把藥方與譯文卷成紙筒，朝火苗伸了過去……