正文-一六四
第三十二章
第一節
襄河西岸的雨簌簌地下著，絲毫不見有減小的跡象。張自忠身披雨衣站在轉頭灣渡口的堤石上，看著趁夜渡河的部隊，心情忐忑。
兩天前，第三十三集團軍留在襄河以東的第一八○師與第三十七師先後被日軍衝散，就連師長劉振三也生死不明。張自忠知道，盡管日軍以占領隨、棗為第一層目標，但在襄河東岸向北突破的行動上，投入的兵力顯然更多，這也正是吉星文與劉振三們苦戰不支的原因。然而，即便李長官了解實情未予責備，右翼兵團率先被突破卻是不爭的事實，這無疑令他感到深深的痛苦與自責。
人人都敗得起，都有敗的藉口，而他卻沒有。他早已剝奪了自己苟且推諉的權利。
今天下午，他接到戰區長官部通報的敵情：侵入豫南的日軍已呈現某種後繼乏力的疲態。張自忠隨即意識到，假如這不是日軍故布疑陣，那麼或許就意味著期待已久的反攻時機正在臨近。當然，在此之前，他必須做點什麼，以進一步縮短這一過程。
為此，他決定親自率隊連夜渡到對岸，給予業已疲弱的日軍補給線攔腰側擊。縱使不能令其主力回師相救，最起碼也能幹擾日軍對合圍區域的進攻。
然而半小時前，有士兵發現西岸不遠處有火光晃動，這令張自忠不由地警覺起來。為牽製江防軍調動，日軍幾天來一直隔河炮擊，製造即將強渡襄河的假象。西岸的老百姓為避戰禍，大都舉家外出投親。實在舍不得走或無處可去的，天一黑也都貓在家裏，不動煙火，以免莫明其妙地招來流彈。因此，雨天的夜裏還打著火把的，要麼是急於趕路，要麼是圖方便外加不怕死。而最壞的可能則是已經有小股日軍悄悄摸過河來……果真如此，那雙方倒是心有戚戚、想到一處了。
“總司令，是自己人！”手槍營的一個連長回來報告，他的身後還跟著另一個鬼鬼祟祟的家夥。
“吉師長，既來了，還躲躲藏藏做什麼？”張自忠平靜地問道。
跟在後麵的果然是吉星文！
“報告總司令，第三十七師聽說您要過河，特此請為先導！”不愧是師長，情急之下居然還能把話說圓。豈料張自忠的眼裏根本揉不進沙子：“不知吉師長如何得知我要過河？”
“……”吉星文頓時語塞。
“吉師長，如果我沒有記錯，你的陣地該是在東岸，跑過河來做什麼？”張自忠看來是真的生氣了，而這種並不常見的態度更令吉星文戰戰兢兢。“你是蘆溝橋抗戰英雄，但假如你退縮畏戰，那便是狗熊，我一樣會砍你的腦袋！現在，立刻帶著你的部隊回東岸擊敵！”
第三十三集團軍總司令說完，便再也不看吉星文一眼。
“紹武老弟，見著咱總司令沒有？”見吉星文回來，等得坐立不安的劉振三趕緊湊了上來，“總司令提我沒？你沒主動交待我跟你在一起吧？”
幾場惡戰下來，把個一八○師拚得七零八落，士兵找不到主官、師部找不著師長。與電台失散、無法同集團軍取得聯係的劉振三正在走投無路之際，恰好遇上了比他強不了多少的第三十七師師長。倆難兄難弟一番商量，決定背著司令部偷渡回西岸，邊收容部隊邊喘口氣先。
“提了，總司令說了，叫咱倆手挽手上法場！”吉星文沒好氣地回答。
聽他這樣講，劉振三反倒鬆了一口氣：“我說什麼來著，當初咱就不該過來，在河那邊跟鬼子拚光了算！晚節不保嘍……”
“嘖……我說老哥，你這是人話不？總司令要罵要砍，我都替你背著了。如今你倒先不認帳了。來人，召集隊伍出發！”
“出發？”第一八○師師長一頭霧水，“黑漆馬烏的去哪兒？”
“回東岸跟鬼子拚命，難不成讓總司令走咱頭裏？真要那樣，回頭委員長都保不下你我的腦殼。”
“就是就是，我也得把人領回對麵去。”說著，劉振三轉向幾個困得直打晃的衛士，“你們聽好，今兒我可沒和吉師座在一起……不對，我是壓根兒就沒回西岸。將來總司令問起，誰說吐嚕嘴了，老子砍頭也拉著他當砧板兒！”
第三十七師師長驚愕得幾乎說不出話來，其間七分悲憤、三分仰止。
公平地說來，第一八○師並非所有活著且被衝散的人員都選擇了向西退卻。比如小洋車就領著百十個弟兄，奔東一頭紮進了大洪山。
第二節
大洪山峰奇林密溪洌潭幽，如果不是眼下正饑腸轆轆，魏小叫覺得自己應該會很快喜歡上這裏。
他回頭清點了一下身後的人頭，刨去實在傷重的，連輕傷員在內也就一百一二十號。槍更少，最多七八十條；手榴彈若幹、重武器沒有。
“過來，讓洋車爺瞧瞧你那殘廢玩意兒還能使不？”小洋車伸手招呼白藥，後者正懷抱全隊唯一一挺幾乎殘了的輕機槍——可這畢竟也是這夥人手裏僅有的可以拿來唬人的東西。