正文-九十二
第二節
李必蕃的擔心絕非杞人憂天。
軍委會宣告台兒莊之戰結束已近一月，迫近津浦路的南北日軍不但未被徹底擊潰與驅逐，反倒凶焰日熾；我軍也由追擊殲敵，轉入機動防禦。而即使是在防禦策略上，也出現了多種意見：軍令部方麵主張除以少數部隊與敵保持接觸外，主力均撤至運河沿線布防，並控製強大之預備隊於徐州以西，尋找戰機、運動製敵；蔣委員長則傾向於一線部隊憑據現有要點，進行持久防禦、針鋒相對。而徐州方麵更有意師法台兒莊之勝績，將主力部隊投入一線、牽製吸引，主攻則放在側翼，務求以攻勢作戰，達成防禦目的……
四月下旬至月尾，南線的日軍華中派遣軍一路進展，兩支旅團級支隊幾乎未遇抵抗便輕取淮南的和縣、含山、巢縣，以及蘇北的鹽城、新興，直逼隴海路東段。
相比南線日軍宛若行軍般輕鬆的攻城掠地，北線的華北方麵軍則明顯步履維艱、進展遲緩。對此，大本營方麵極為不滿，第二軍司令官西尾壽造受到裁撤。取而代之的東久邇宮五月初一抵達兗州，便立即下達發動徐州會戰的命令。
五月五日，敵華中派遣軍第九與第十三師團主力突然全力北進，當日即突破我第七軍的北淝河及渦河防線，沿淮蒙公路，直取蒙城！
魯南、蘇北、淮南打得如火如荼，二十三師駐防的荷澤、鄆城一線卻始終風平浪靜。日軍仿佛畏於黃河天險，不敢輕渡。對此，不僅二李，就連戰區長官李宗仁也開始心存僥幸。
現在黃河以北日軍突然呈現明顯的渡河進襲跡象，這足令李必蕃們大驚失色——這是一個信號，一個絕對不祥的信號！假如日軍駐濟寧的第十六師團也配合出擊，對鄆城形成東西夾攻，那麼僅憑一隻孤旅，是斷難堅守的。鄆城有失，勢必危及荷澤。而荷澤如再不守，則徐州就將麵臨來自第四個方向的進攻……
這根本就是是合圍，不折不扣的合圍！李必蕃已不敢多想。眼下，穩固鄆城防線，已成事關全局的第一要務。這一點根本毋庸置疑，甚至不必等待軍團長的首肯。
然而，令二李頭疼的是，鎮守鄆城的六十八旅旅長李嶽霖，有謀卻乏勇，非力戰之將。一旦與敵之主力對陣，勝負著實堪憂……而與六十八旅情形類似的，還有六十七旅旅長李嚴武……
“國亂思良將啊！”每思及此，李必蕃便糾結不堪。可臨陣換將談何容易，二十三師“四李”當家，早就是人所共知的事情。
“副師長，荷澤這裏就勞你照看著，我帶一個營增援鄆城。”
“師座，這裏交給我，你盡管去。丟奎個老母，日軍不開上兩三個聯隊來，想過荷澤門都沒有！”李楚瀛情急之下，又帶出了家鄉的土話。
李必蕃點點頭。現在，他能夠放心的，也就隻有這個老廣同僚了。
“李叔叔，我也去！”林彤不失時機地跳了出來。
“小林，你？”二十三師師長沒料到她此刻會提出這樣的要求，有些拿不定主意。鄆城距離荷澤差不多一百華裏，沒準兒走到一半，鄆城就已經開打了。軍團長把林丫頭派來時，有言在先，隻讓她曆練一下軍旅甘苦，不必派上真刀真槍的場麵。
“你去算什麼？真打起來，我還得給你派個護花侍衛！”
“什麼什麼，說什麼呢！我可是你副官，要護也是我林彤保護你這個師座大爺！”林彤皺著鼻子，連撒嬌帶撒野。
“哦？你啥時候成我副官了，誰任命的？”李必蕃一時懵了。
“我自己任命的，五秒鍾前！”林彤把自己繃得像枝馬槍。
“師座，帶她去吧，她去荷澤，下麵的營團長們也能把心思多用一點在固防上。”李楚瀛也在一旁幫腔，還邊說邊解下腰間的配槍，“藍連長，人，你負責盯著；槍，路上你教她用。小林要出個狀況，你就準備去夥房刷一輩子鍋！”