正文-四十五
第六節
張自忠凝視著牆上的魯南作戰地圖出神良久。張裏元幾次想出聲，又都咽了回去。張自忠清楚，他也清楚，臨沂，是再也守不下去了。
兩天前，前往向城的騎兵團傳來消息，一部日軍奪占向城後，又棄城南下，顯然意在與台兒莊日軍主力會合。為此，戰區長官部給沿線部隊下達的作戰命令如出一轍：全力阻（追）擊。而臨沂眼下根本無兵可用，派李之山團複奪向城，固然算得上索敵追擊，同時也是默許該團重回第二十軍團建製的刻意之舉。
“軍團長，依兄之見，臨沂是走是守，李長官會如何權變？”見二十七軍團軍團長重回桌邊坐下，張裏元這才張嘴。
張自忠搖搖頭，“守，要有可守之兵；走，得有可走之地。目下，我與龐軍團均建製殘破，戰力不足十之二三，如非當麵之敵急於南進，則敵我勝敗，猶難逆料。我軍自參戰以來，除板垣部隊外，已從敵屍上檢獲一○五預備師團、酒井旅團等多個番號……”他頓了頓，仿佛是留給張裏元反應的時間。
果然，臨沂城防司令臉色陡變。略曉戰勢的人都知道，如今第五戰區二十萬大軍在魯南各地打成了一鍋粥，僅在台兒莊及周邊投入的兵力就超過了兩個集團軍。李長官此時的口袋多半已經掏空，肯定抽不出多餘人手，用來維持業已成為台兒莊會戰阻擊陣地的臨沂局麵。反觀日軍則明顯尚有餘力，仍能不斷向津浦路北段及以東地區增兵……以有援打無助，未來之勝負幾可立判。
“我輩軍人，力戰成仁、正得其所，可這滿城百姓……果真把臨沂變成另一座南京，張專員，怕是我等萬死也不足以謝國人啊。”張自忠心意已明。
張裏元騰地站起身來，“軍團長，你放心。別的不說，我拉的這支隊伍，雖然樣子上不大成器，可多為齊魯子弟。臨沂百姓，皆彼之父老；戰傷將士，亦彼之手足！我這就著手計劃城裏人員疏散。不能自由行動的各部重傷員，也移送偏遠村莊妥為照顧。就算……就算將來臨沂丟了，隻要張裏元手裏還有一人一槍，就不會讓弟兄們受鬼子的荼毒！”
張自忠也扶座而起，拱手相勵：“張專員，那是最好不過的了。時間緊迫，藎忱就不留你了。”
“軍團長，鄙人就此告辭。三軍團那邊，也通氣一下為好……”張裏元邊抱拳還禮，邊急火火地出門上馬、執韁而去。
張自忠望著他的背影，似頷首，又似搖頭。國亂思良將、寇至辨忠奸。夫大忠大勇者，每值國家危難、民族存續之際，便能拋舍利害、振臂以出……從這個角度上來說，張裏元其人可謂生逢其世；而若以拉山頭、搞派係論一生之短長，這個心思縝密卻又資望單薄的西北軍舊將，就多少有些生不逢時了。
“我命令，全軍營以上主官，一小時之內來軍部議事，逾時不到者，就地處免！此外，著知軍醫署萬處長一行並手槍營徐連長等，計劃無改，務於本日起程！”