正文-三十三
第十六節
民國二十七年三月二十九日晨，馳援臨沂的第五十七軍繆澄流部之王肇治旅，與湯恩伯第十三軍騎兵團李之山部先後抵達。兩支援軍顧不上遠途奔襲之苦，到達臨沂外圍陣地後隨即加入戰局。
六千來人，沒有重武器，風塵仆仆……無論張自忠還是龐炳勳心裏都很清楚，好容易等來的這一旅加一團，最多隻能為已經失去縱深的臨沂防線帶來短暫的穩定。但勢已至此，有援軍總比兵窮城破要強。很快，三三三旅除派出一部增援城東黃山一線的三軍團陣地外，其餘兵力均充填到城西防線上因雙方反複拉鋸形成的大大小小的空隙之中；而李之山團則奉命向日軍側背發起攻擊。張自忠希望憑藉騎兵團的衝擊力攪亂敵軍後防，緩解西石埠村到南沙埠村一線守軍的正麵壓力。
雙方的僵持局麵維持了整整一天。天黑後，臨沂城外三個方向的日軍突然開始後撤。黃維綱等幾個師旅長紛紛打電話到軍部，詢問是否予以追擊。
“……以新到之三三三旅與騎兵部隊謹慎追擊，與敵保持接觸。”在電話征得龐炳勳和徐祖貽的同意後，張自忠於當晚十時下達了追擊命令。到第二天中午，追擊部隊已順利克複角沂莊、二十裏鋪、艾山、義堂集等日軍據點……根據進攻部隊的戰報，板垣日軍雖退卻甚急，仍在撤離前幾乎殺光了其盤踞村莊的村民與強征隨軍的中國民夫。在不少屠戮現場日軍顯然先用機槍、手榴彈成批殺死老百姓和戰俘，然後匆忙澆上汽油焚燒，並不等毀跡完畢就倉皇逃離……。
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一八○師與三十八師的師、旅長們幾乎齊集軍部。日軍未敗而潰，顯然令所有人都大惑不解。張宗衡直接道出了心中的困惑：“軍座，這算哪門子勝仗啊？幾天來板垣所部多以優勢炮火壓製我軍陣地。白刃肉搏雖也發生了不少，但總體而言，敵之傷亡遠較我軍為輕，莫明其妙就敗了，我看這裏麵有道道……”劉振三與黃維綱們也點頭附和。
“……如果不出我意料，日軍一部應已趁我軍為正麵之敵牽製際，繞過你部陣地，徑往台兒莊方向。”張自忠顯然已有判斷，抬頭環顧大家，“你們兩個師誰還能抽出人手向西追擊？”
“不大可能……”黃維綱搖了搖頭，“板垣素以機械化師團自詡。別說我軍早已是疲憊、殘損之師，就算實力尚存五六，以我軍之機動能力，成功追上並截擊一心前往台兒莊的敵軍，幾乎沒有勝算。”
張自忠聽了未置可否，隻是用手裏的半截鉛筆輕輕敲擊著桌麵。
追還是不追，不是問題；而派誰去追，才是難點。
就在這時，院門口傳來激烈的爭吵聲。黃維綱不等軍長下令，拔出配槍幾步就衝出屋去。
軍部門口，兩個衛兵正跟楚芊推推搡搡。楚大小姐一邊衝舉著槍拚命格擋的衛兵張牙舞爪，一邊氣哼哼地嚷嚷，“讓我見軍長！讓我進去！”
“混蛋！兩個大男人欺負一個姑娘家，成何體統！有種開槍讓老子看看！”黃維綱大聲喝止。兩個衛兵雖然一肚子委曲，可還是放下槍原地立正。楚芊收手不及，一巴掌結結實實地推到其一個的臉上，那個倒黴蛋兒身子一栽，頭頂的鋼盔叮叮當當地滾了出去。