艾恩赫特的夏季特別炎熱，烈日炙烤著大地，仿佛永遠沒有盡頭。
時間距離第二次帕科戰爭已過去十四年，當年的那場大戰似乎並沒有給人們留下難以磨滅的傷痛，除了城內幾處倒塌的廢墟，在多年後依然沒有被重建，整個伍登梅克城一片安寧祥和。
城裏的集市上，人頭攢動，在一處牆角邊上，站著一個商販模樣的人。此人又白又胖，小小的眼睛正盯著兩邊來往的人。在他的右手邊蹲著兩個衣衫襤褸的男孩，腳上帶有鐐銬，通過他們的衣著可以依稀辨認出，應該是從賽爾費雪抓來的奴隸。
奴隸販一邊打量著人群，尋找著理想的買主，一邊不停的搓著手裏的鑰匙。
“賽爾羊不好賣了！”奴隸販抱怨著擦擦汗，斜眼看了兩人一眼。
兩人低著頭，麻木的眼神裏似乎什麼都已看不見，任由著邊上的胖子咒罵。他們一個看上去十五六歲模樣，一個應該還不到十歲。
“今天要是再沒人買，我就送你們去那裏！”
年幼的男孩立刻露出了驚恐絕望的表情，他很清楚這個胖子嘴裏的“那裏”，說的就是城裏有名的“角鬥場”。與其說是“角鬥場”，倒不如稱作“屠宰場”更為貼切。被送進去的奴隸，會參與一場場沒有終點的廝殺，直到被其他奴隸殺死。可是他無能為力，他不知道該痛恨誰，也不知道還能禱告些什麼。在九歲生日的前一晚，一家從賽爾費雪逃難往這裏的途中遇到強盜，最後隻有自己和哥哥活了下來，被賣給了眼前的這個奴隸販。
“奴隸怎麼賣？”一個沙啞的聲音突然響起，打斷了男孩的回憶。
奴隸販立刻滿臉堆笑，眼睛都被擠成了兩條縫。“隻要五十杜克（艾恩赫特王國通用貨幣單位），這位大老爺。”
“可以，我隻要這個大一點的。”沙啞的聲音說道。
“您真是慷慨，上帝必會降福於您。”奴隸販一邊說一邊想著：居然還有不還價的，早知就開的更高一些了。
大男孩默默的站了起來，就像早已看透了所有的命運不可違逆一般，他看了眼天空，再看了看身旁不停搖頭、哭到失聲的弟弟。看著眼前他在這世上唯一的血親，和一切過往做了道別，便頭也不回的跟隨遠去了。
集市上人聲鼎沸，被漠視的不止是悲傷的哭泣聲，還有一個家族往日的尊嚴。伍登梅克城堡中，一片安寧，仿佛外麵的一切都和這裏沒有一絲聯係。花園的回廊間隻有幾個侍女在忙碌的走動著，有的手裏捧著長裙和禮服，有的拿著梳妝鏡。
“貝特瑞大人！您別亂跑了，晚上泰爾公爵有重要宴會，大人要求您穿上正式禮服一起參加！”其中一位帶頭的侍女焦急地說道。
“我才不要穿這身衣服去見郫格科勒家的混蛋們，要穿就讓泰爾那老頭自己去穿吧！”一位年輕女孩用著清脆響亮的聲音調侃道。
“老...老頭......禮服....”帶頭的侍女似乎突然在聯想著什麼畫麵，一愣神，少女早已跑出大門，不見了蹤影。
“怎麼辦，我們要把禮服送去給泰爾大人麼？”從後麵追上來的一位侍女問道。
“你一定是皮癢了。”帶頭侍女一邊淡淡的說著，一邊看著大門。
現在是下午兩點，城裏依然人流不息，打鐵聲、叫賣聲、吵架聲此起彼伏。貝特瑞走在廣場上，及腰的金發被風吹起，美麗的臉龐被吹起的頭發遮擋著，若隱若現。她走到一張石凳前，用手輕輕盤起頭發。雙手虛握，悄悄地練習著揮劍的動作，這一刻她神情嚴肅，就像是在和心中的對手進行著比試。過了一會兒，她定了定心神，緩緩坐到石凳上，環視著這個她生活了十四年的城市。廣場的周圍沒有發生任何變化，眼前的一切日複一日，感覺時間在這裏失去了它的活力。她看到廣場盡頭那處塌陷的廢墟，不禁眉頭緊鎖，陷入了沉思...
“哥哥...哥哥！”從遠處隱約傳來的哭喊聲將貝特瑞從沉思中拉回了現實。她快步找尋聲音的來源，就在廣場南麵的集市上，看到了一個凶狠的胖子拽著一個小男孩，男孩的腳上帶著鐐銬，正在極力著乞求。
“這位先生，您不覺得在這裏欺負一位兒童非常不妥嗎？”貝特瑞質問道。
“噢，這位高貴的大小姐，我隻是在教訓家裏不聽話的孩子，並不是欺負他。”奴隸販嬉皮笑臉地解釋道。
“誰會給自己家裏的孩子帶上鐐銬呢...嗯？而且我沒記錯的話，販賣奴隸應該是法律禁止的。”少女更加嚴厲地說道。
“這位大小姐還真是誤會我了，我隻是在幫助這位苦命的小老爺尋找他下一個溫暖的家，順便隻收一點微薄的酬謝費，嘿嘿。”奴隸販一邊賠笑著，一邊盤算眼前這位穿著體麵的大小姐也許願意慷慨解囊。
“我看大小姐無比虔誠，肯定也樂於助人，能不能考慮幫助這位小老爺呢？”奴隸販接著道。
“要多少？”貝特瑞問道。
“嘿嘿，隻要八十杜克。”奴隸販笑道，並伸手向前攤開著。
“這...”貝特瑞突然猶豫起來。八十杜克確實不是個小數目，已經足夠一個普通家庭一年的生活開銷。
奴隸主瞧出少女的猶豫，並遲遲沒有說話，便失去了耐心，翻過臉來罵道：“哪來的野丫頭，找你肥布大爺開心？！再不走，小心打斷你的手！”
“我聽到有人要打我們的貝特瑞？是哪個壞家夥啊？！”突然在少女身後走來一位麵目清秀的男孩，他用著緩慢的語氣看著肥布問道。
“就是你肥布大.......”肥布還沒說完，剛轉頭腿就站不住了，身體不由自主地靠向牆壁。倒不是因為他怕眼前這個男孩，而且他看到了男孩身後二十個長得跟大猩猩一樣壯的領主親衛隊。
“媽呀...”肥布強撐著差點沒癱倒。
“這位私自販賣奴隸的肥布大媽，如果不想真變成大媽的話，就請你再考慮一下酬謝費吧。”貝特瑞說道。
“是的，兩位大人，我想過了，八杜克...哦不，一杜克就完全足夠了。”肥布尷尬地笑著。
“這是錢”，男孩扔了一杜克給肥布，“解開鐐銬，趕緊離開伍登梅克！”。
“是，是，小老爺，我這就走。”肥布哆哆嗦嗦的解開銬鎖，拿著錢立馬就跑了。
貝特瑞走到小男孩麵前，將他一把拽起，又拍了拍他褲子上的泥土。
“你還有家人麼？”
“隻剩哥哥...但也被帶走了”男孩抽泣著說。
貝特瑞轉頭看向身旁的男孩，眼神似乎在詢問著他。
身旁的男孩緩緩的搖了搖頭，做出無奈的表情。
“行了，再哭也沒有用。眼前我能幫你的隻有這麼多，你有什麼打算嗎？”
小男孩過了很久，終於慢慢平複下來，想了想回道：“我想還是回家鄉去吧，那裏也許還有我的親戚在。”
“你的家鄉在哪裏？”貝特瑞問道。
“我們來自賽爾費雪，實在沒了生計，才舉家避難到這，沒想到半路上...”
聽到這裏，貝特瑞一下子怔住了，小男孩向他們鞠了一躬，說了聲謝謝，便踏上了獨自回家的道路。
足足過了十分鍾，她似乎才突然想起什麼事來，回頭看向身邊的男孩。
“席德，你是不是又跑來抓我回去啦？”說完便嘟著嘴看著男孩。
男孩的名字叫席德，是伍登梅克公爵泰爾之孫，阿蘭諾之子。年紀不到二十，就已擔任艾恩赫特皇家科學院院士，一頭銀發，藍寶石一般的眼睛，身穿皇家院士服，正一臉微笑的看著少女。
“算了，每次說你都隻會笑！但話說回來，我是真的不願意在人麵前刻意打扮的這麼軟弱，而且......”
“而且還是郫格科勒家的人麵前是嗎？”席德搶先說道。
貝特瑞沒有再說話，隻是繼續眨著眼睛看著席德。
“知道啦，我會幫你擋一下”，席德輕輕地摸了摸少女的頭。
“我就知道你會幫我”，少女就像得到糖果的孩子一樣燦爛的笑著。
太陽緩緩的移向地平線，夕陽映射下的城堡看上去就像抹了一層金色的塗料，散發著耀眼的光芒，權力又何嚐不是如此的讓人向往卻又難以得到。一位高高在上、每天為領地操心的領主大人和一個衣食無憂、背井離鄉的人質，到底哪個更快樂呢？貝特瑞用力搖了搖頭，讓自己不再去想這些煩惱的事情。