紅菊起獲李世武的銀元和金條後，忙著籌措糧食藥品和軍火。糧食好籌集，隻要有錢去哪裏都能買得到；藥品也好說，可以到梭峪找趙洪喜那裏購買。隻有軍火難搞。上濟南、青島、臨沂都搞不來。哪個敢倒賣軍火，紅菊想來想去，決定去找杜學奇想辦法。做這樣的買賣不能大張旗鼓，她要跟鎖柱一起去找杜學奇。鎖柱卻提出異議，杜學奇是副營長。副營長無權買賣這麼要緊的東西。紅菊說，除了杜學奇還有誰能搞到軍火，時間緊迫，如果不及時弄到足夠的軍火，虎視眈眈的高橋駐軍胡飛部隨時都要來清剿他們。到那時，僅憑我們現有的槍支彈藥，是很難跟敵人抗衡。
鎖柱憂心忡忡地說，我們去碰碰運氣吧。
於是紅菊和鎖柱喬裝打扮，心有鹿撞地又去了高橋。紅菊裝扮成討飯的老婆婆，鎖柱裝扮成討飯的年輕婦女，來到高橋“來好運”飯館門前。他們等待杜學奇到來。時近中午，杜學奇果然又來“好運來”吃飯。
同來的自然是營長胡飛，胡飛一雙深陷的眼睛裏射出的光芒，刀子一樣鋒利灼人。
鎖柱怯怯走近杜學奇，伸出討飯碗，喊，長官，給點兒錢，讓俺買個饃吃吧。
杜學奇望著鎖柱，歎一聲說，這年頭，討飯的遍地。隨即從口袋裏掏出一張錢，遞給鎖柱。
就在他接近鎖柱的一刹那，鎖柱將一個紙條塞到他的手裏，還說，長官，千萬留神呀！
杜學奇聽罷，猛地一怔，你……還要說下去，鎖柱已離去。
杜學奇跟胡飛吃過飯，回到駐地宿舍，展開鎖柱給他的那張紙條一看，不由大吃一驚。原來那張紙條上寫道：日落時分，紅菊在高橋東沭河南岸五棵柳下恭候杜副營長大駕，千萬不要失約！
杜學奇吃驚過後，就是冷笑，心裏說，這個紅菊，早就跟她說以後他們相見就要公事公辦，沒有想到，她竟將俺的忠告當成耳旁風！
最終，杜學奇還去了高橋沭河南岸五棵柳樹下。樹下有一塊寬展的蛤蟆石。
黃昏，晚霞將沭河南岸五棵柳下的蛤蟆石上塗得紅彤彤的。河水不急不緩的流淌著，河中不時有花翅魚麥穗魚追逐嬉戲，扯著水草的嬉戲的小蝦，也清晰可辨。柳絲依依，垂到水裏，不是挑起一隻“水上漂”。順河風很柔，掠過河水，來到河岸，友好地撫摸著那些葳蕤的青草。
杜學奇走近蛤蟆石驚起一隻水鴨子。
水鴨子叫著在空中打一個旋，又落進河裏，漂遊著，警惕地望著杜學奇。
杜學奇也警惕地四處張望，自語道，怎麼沒人？
杜學奇的話音剛落，就有人應聲道，怎麼沒有人？一個大活人，就在你身邊，你裝看不見，好高的眼眶子。
這時，杜學奇才注意到蛤蟆石一邊，一個老婆婆正在那裏洗衣服。洗衣服的老婆婆杜學奇來時就看見了。他所說的怎麼沒人是說怎麼沒見紅菊這個人。杜學奇說，安生洗你的衣服，瞎摻乎什麼，天都要黑了，還不快回家。
老婆婆站起，走近杜學奇說，我就是你要找的人，田紅菊。
杜學奇驚詫地問，你？說著，呼地將手槍拔出。
紅菊說，你慌什麼？就我一個人來。我又不是來找你麻煩的。說著，眼睛亮出刀鋒一樣光芒，掠過不遠處的一片柳棵子，騰身一躍，從腰間執出的鋼鞭，趨近柳樹棵子，一個橫掃千軍甩過去，將幾棵柳棵子齊齊削斷，現出幾個國民黨兵。
紅菊哈地一笑說，杜大哥不相信我？
杜學奇說，你也不會是自己來的。
紅菊說，我相信杜大哥，隻身赴約，絕無二人。
杜學奇說，我帶的人，都是我信得過的弟兄。
紅菊說，我相信您，今天來了，我是感謝你的救命之恩，救命之恩，不能忘。說著，從手提的籃子裏拽出一百塊大洋。