第五章 從放牛娃到司令員-十七、轉出大別山(1)
1948年春節過後不久，鄧小平率前方指揮所在第6縱隊的掩護下，轉移到安徽金寨縣境內的一個小寨子。這時，黨中央軍委和毛主席向劉鄧發出了關於將主力轉出大別山，再將敵人拖出來，到預定戰場消滅的指示。
2月，第六縱隊副司令員韋傑調晉察冀軍區向聶榮臻報到，接任第14縱隊司令員。
1948年初，全國革命形勢發生了極大的變化。陳粟、陳謝大軍先後進入中原，直接支援大別山的鬥爭。平漢鐵路和隴海鐵路先後被二陳大軍嚴重破壞。劉鄧大軍反清剿4個多月來，白崇禧不但沒有消滅解放軍主力，而且損兵折將，丟掉了江漢、桐柏和淮西廣大地區。蔣軍的長江防線、武漢重鎮和信陽基地，都直接暴露在劉鄧大軍的攻擊之下。平漢、隴海兩條鐵路遭到華東野戰軍主力和陳賡兵團的嚴重破擊。各方麵的情況表明，蔣介石已被迫先後從大別山周圍調走了13個旅左右的兵力，以應付其他地區的失敗局麵。白崇禧對大別山根據地的清剿已是強弩之末。當時，蔣介石在中原地區共有3個整編軍，34個整編師，共計79個旅546000人。而大別山根據地已擁有2500萬人口，建立了鄂豫、皖西、豫皖蘇、豫西、桐柏、江漢、陝南等7個軍區，擴大了地方武裝。
黨中央軍委和毛主席根據戰爭形勢的發展，認為中原戰場的敵人雖然處於防禦態勢，但兵力集中，並且有一定的進攻能力。我三路大軍雖然站穩了腳跟，完成了戰略展開，但處境比較困難。要改變這種形勢，就必須集中兵力打較大規模的殲滅戰，大量殲滅敵人的有生力量。大別山呢，是不便於大兵團作戰的。因此，劉鄧堅決執行軍委電示，集中力量，調動敵人，把野戰軍主力帶出大別山，把敵人牽到預定戰場消滅，配合陳粟野戰軍和陳賡兵團在淮河、漢水、隴海路、津浦路之間機動，打中等以上的殲滅戰，奪取中原，進而打過長江，解放全中國。同時決定，堅持大別山鬥爭的野戰軍前方指揮所和第2、3、6縱隊於3月下旬出山，與劉伯承和張際春率領的後方指揮所會合。決定以第6縱隊參謀長姚健鳴為首，組成渡淮指揮部，準備足夠的船隻。隨後，鄧小平率第六縱隊向九歇山地區轉進。
2月12日，劉伯承在與鄧小平的電報往來中，製定了將主力轉出大別山，三軍會師，機動殲敵，逐鹿中原的計劃。劉伯承和鄧小平聯名致電中央軍委和粟裕，內稱：根據總的任務，我們三軍應確定向西。戰役組織應以陳謝、陳唐兩部先向西進，吸引敵第10師、11師向西，以便大別山的部隊集結，迅速補充新兵。並尾敵第10師、11師之後，吸引大別山之敵向西進。戰役時機應視情況而定，戰役要求既要調動敵人，又要殲滅敵人。劉伯承和鄧小平這個戰略意圖，是為了繼續在中原戰場殲滅蔣介石的有生力量，創建鞏固的中原根據地，並使其成為第二個躍進的基地。劉伯承和鄧小平這個逐鹿中原的計劃，是依據中原的地形和中原各戰區以及粟裕兵團剛剛整訓完畢的情況，以及中央軍委的指示精神而製定的。劉鄧之所以這樣製定三軍逐鹿中原的計劃，是因為中原地區便於大兵團作戰，這裏有很好的戰場，而且可以背靠伏牛山和武當山，並且可以依托江漢根據地，向西發展，威脅蔣介石的長江防線。同時，三軍會師向西作戰，還因為這裏是白崇禧、顧祝同、胡宗南三個戰略集團的接合部，可以一舉擊中蔣介石中原防禦體係的要害。不久，鄧小平率前方指揮所轉移到河南新縣，準備從這裏轉出大別山，與劉伯承及其後方指揮所會合。
在鄂豫二地委會議上，鄧小平對參加會議的幾十個幹部作了《全國形勢和大別山形勢》的報告。在會上，有人問究竟在大別山取得了多大的勝利？鄧小平回答道說，我們自從進入大別山以後，9月至12月並沒有大打，也打掉了敵人5個旅，殲敵5萬，比自衛戰爭第一年的戰果大。更重要的是，我們由此前進了1000裏，創造了三大解放區，展開了軍事和地方工作，人口多了4500萬，建立了各級政權和軍區組織。大別山的敵情最嚴重，但是，我們不但在戰略上展開了，而且在戰術上也展開了，到處都有我們的工作隊。我們已經在大別山站穩了腳。······如果我們再躍進1000裏，便打到了廣東、福建；再一個600裏，便到了海邊。現在戰略上我們是繼續勝利，而敵人後退1000裏轉入防禦。過去，敵人是麵的防禦；現在，敵人已轉到線的防禦，更發展到重點防禦。······我們起碼應該看到兩點：第一，敵人是防禦的，這是最基本的形勢；第二，敵人是攻勢防禦，企圖以進攻達到防禦。蔣介石這種戰略，我們叫他作垂死掙紮！垂死是基本的，不看到這一點，就不能了解反攻的勝利！掙紮是另一麵，不看到這一點，就會鬆懈，麻痹，喪失鬥誌！
3月初，劉伯承和鄧小平在安徽臨泉以南的葦寨會合了。接著，領導部隊開展了新式整軍運動以及兵員補充工作。