30日20點40分，渡河司令閻樂興命令53團突擊營向渡口隱蔽運動，準備登船渡河。第18旅7000來人分成九路隨後跟進。53團在濮縣船工大隊的配合下偷渡失敗，隨即轉入強渡，突破了蔣介石吹噓的，能頂40萬大軍的黃河防線。當日，劉鄧大軍12萬人在橫寬300裏的河麵上勝利突破黃河天塹，揭開了人民解放戰爭戰略反攻的序幕。
7月1日拂曉，盧彥山指揮54團全部渡過黃河。緊接著，第六縱隊第二梯隊迅速登船，船工們以最大的幹勁，最快的速度，僅用了12分鍾就渡了一個來回，比他們保證的15分鍾還提前了3分鍾！後續部隊源源不斷地被送過南岸。水手們放開喉嚨，喊著號子，搖起雙槳；戰士們和著號子，喊著殺敵口號，用工兵鍬劃著水，登上南岸，向南追擊。
第1縱隊渡河後，以每小時14裏的速度向鄆城追擊。劉汝明急電副司令官兼55師師長曹福林，采取重點防禦戰術，將鄆城周圍及沿河岸各據點的蔣軍於7月2日收縮到城內。楊勇主力追至城郊，隨即對鄆城實施包圍。一路上，蔣軍遺棄的武器彈藥甚多，軍官們連家眷都沒來得及帶走。第2縱隊第6旅向曹縣一帶猛插，國民黨第4綏區副司令米文和指揮的181旅於1日夜10點放棄鄄城，率部向菏澤連夜逃跑。杜義德縱隊以每小時14裏以上的速度強行軍。7月4日，6縱先頭進至菏澤城郊時，此地已無敵軍蹤跡。
劉伯承、鄧小平以卓越非凡的軍事天才和戰略家的偉大氣魄，偉大膽略，在黨中央和毛澤東的領導下，指揮1、2、3、6縱隊12萬餘人，一舉突破了國民黨軍的黃河防線，一夜之間打破了蔣介石吹噓的“黃河能頂40萬大軍”的神話。這一壯舉，使蔣介石大為驚慌，也使美國人震驚不小。7月1日，美國駐華大使司徒雷登驚呼：“中國發生了六卅事件！”美國記者傑克·貝爾發表評論文章說：“······我見過多次戰爭，但卻從未見過比共產黨這次強渡黃河更為高明出色的軍事行動。說它高明出色，倒不在於這次軍事行動本身，而主要在於對這一軍事行動的構思——它的膽識、氣魄，特別是它的創造性的想象力。中國共產黨的軍事領導人在這一事件上堪稱大師。他們善於拋棄不重要的方麵，而緊緊抓住主要環節······”
隨後，新華社發表了劉鄧大軍過黃河的消息說，新華社冀魯豫前線7月1日6時電 我劉鄧12萬大軍昨晚在東阿至濮縣橫寬300裏的河段上，以偷渡和強渡相結合的戰術，一舉突破敵人黃河防線，打破了蔣介石吹噓的“黃河能頂40萬大軍”的神話，揭開了人民解放軍戰略反攻的序幕。我劉鄧大軍趁勝追擊敵人河防軍，收複鄄城等地······但是，毛澤東看了新華社的消息後，批評新華社發表劉鄧大軍過黃河，揭開大反攻序幕的消息過早，說鍋蓋揭得早了，米不熟，一切決定於仗打好，事成了再公布。