第五章 從放牛娃到司令員-十四、第三次出擊隴海路(1)
1947年6月，人民解放戰爭已經進行了整整一年，敵強我弱的形勢發生了根本性的變化。解放區人民進行解放戰爭同國統區人民反對美國侵略和反獨裁、反內戰、反饑餓的民族愛國運動繼續高漲並日益走向會合。蔣介石正麵臨著嚴重的政治、經濟、軍事危機。一年來的軍事較量，蔣介石的正規軍被殲滅97個半旅，連同地方武裝共計112萬多人。蔣介石雖然還保留了248個旅，但是其中113個旅是被人民解放軍殲滅過或遭受過殲滅性打擊的，戰鬥力以大不如前。國軍士氣普遍低落，充滿著失敗主義和厭戰情緒。盡管蔣介石的總兵力還暫時超過人民解放軍，並且繼續向陝北和山東兩戰場加緊所謂重點進攻，企圖繼續將戰爭引向解放區，實現其摧毀解放區，消滅人民解放軍的戰略。但是，蔣介石除了用於守備的兵力以外，戰略性的機動力量已經大大減少。他在後方擔任守備的隻有21個旅，分布在新疆、甘肅、四川、西康等省；在湘、桂、黔、閩、贛六省的廣大地區，隻有一些保安部隊為此秩序。蔣介石的後備力量快要用完了，國民黨已經陷入了人民解放戰爭的困境之中。
經過一年的自衛作戰，晉冀魯豫解放區的戰略防禦任務已經基本完成，解放軍發展到42萬人，其中野戰軍28萬人。部隊裝備也有了很大改善，組建了炮兵、工兵、汽車運輸部隊。劉伯承高興地說：“我們是鐵匠的手，越打越粗！”
全國範圍內對國軍實施戰略反攻的時機已經到來了。早在1947年1月黨中央和毛澤東做出了關於在適當時機以晉冀魯豫野戰軍向中原出動，轉變為外線作戰的戰略設想。5月上旬，中央軍委電示晉冀魯豫野戰軍指揮部：豫北戰役後，立即轉入休整，作好轉入外線作戰各項準備，並預定於6月上旬以主力渡黃河南下，第一步向魯西南、豫皖蘇地區進擊，第二步向中原進擊。黨中央和毛澤東定於6月以晉冀魯豫野戰軍主力1、2、3、6縱隊，突破敵人的黃河防線，揭開人民解放軍戰略反攻的序幕，接著向中原大別山地區出動，由內線作戰轉為外線作戰。也就是說，要將戰爭引向國民黨區域，在外線大量殲敵，徹底破壞國民黨將戰爭繼續引向解放區，進一步破壞和消耗解放區的人力物力，使解放區不能持久的反革命戰略方針。奪取天下必先占中原。為了實現這一戰略計劃，中央軍委作了三軍配合，兩翼牽製的周密部署。三軍配合是：由我野戰軍主力實施中央突破，直趨大別山，建立鞏固的前進根據地；由陳毅、粟裕率華東野戰軍主力為左後一軍，挺進蘇魯豫皖地區；由陳賡、謝富治率晉冀魯豫野戰軍第4、9縱隊和第38軍為右後一軍，自晉南強渡黃河，挺進豫西地區。三軍在江、淮、河、漢之間布成“品”字形陣勢，互為犄角，互相配合，逐鹿中原，相機殲敵。兩翼牽製是：以陝北人民解放軍出榆林，調動進攻陝北的敵人北上；以山東野戰軍在膠東展開攻勢，繼續把進攻山東的敵人引向海邊，以便利我三軍逐鹿中原。毛主席對劉鄧大軍進軍大別山的有利條件和困難，作了充分的估計，提出進軍大別山可能有三個前途：一是付了代價站不住腳，轉回來；二是付了代價站不穩腳，在周圍打遊擊；三是付了代價站穩了腳。毛主席還要求劉鄧大軍要作好充分的思想準備，從最壞處著想，努力爭取最好的前途。