母親噓口氣說：“真回家了，這娘們真是的，回家說一聲也好帶些錢去。”
丫環茹雪說：“老夫人，我總覺得這兩天裏頭要發生什麼事。”
母親卻笑了：“喜事唄，因為我要抱孫子了，喜事就是明天。”
苗叢含羞一笑說：“看母親高興的，哪有那麼神乎。”
母親往太師椅上一坐，臉上泛起疲憊不堪雖苦猶甜的喜色：“準神，今天我在觀音閣向觀音大士敬香祈禱的時候打了個盹，看見一叢仙風吹拂紫氣升騰的芝蘭在黑風寨的山穀中攀崖生長，旁邊競妍著一朵碗口大的雪蓮花。哎、說來真是人間險惡天道公正，遙想我安氏門宗幾起幾落盛衰無常，可到這末世的年頭我安家仍然瑞靄再現。
苗叢發現丫環茹雪轉身離去的臉色怪怪的，就說：“我實在擔心趙銀會出什麼事。”
母親說：“一個下人會出什麼事，隻是她實在不該不辭而別。”
“母親，”苗叢坐在母親對麵手絞汗巾憂心忡忡，“你見到土司老爺了？”
“見到了。”母親欠身的手伸向茶幾，“可他也是一個失去朝庭依靠的末代土司呀，經曆幾個朝代的改土歸流之後，他土司家的勢力又在民國初年再遭重創，時至今日已經奄奄一息了；土司老爺說事到如今才想到驅逐這些窮鬼為時已晚，反正快到一人得勢窮鬼滿天的時候了。”
安壁壽卻在那個夜晚早早歸家，他給母親的煙槍挑上兩個煙泡之後、母親說：“回房去吧壁壽，你妻快生了、你得替我好好照料她，免得一不留神追悔莫及。”
“好的母親。”
在消金化銀吞雲吐霧的愜意中，母親似睡非睡的眼睛看見家堂桌上的香爐裏頭長出了她在白天看見的那叢芝蘭仙草，仙葩蘭苑將一朵潔白如雪清翠空靈的蓮花襯托在金輝四起的霞光萬道中；霞光漫出樓窗、映見多年以前的鳳凰巢，那是屋脊蒼翠秦磚漢瓦的凝重景觀；霞光裏飄揚著妙似天籟的樂聲，那是宛若宋詞元曲餘音繞梁的悠悠韻致。
“我要抱孫子了！”母親驚喜之後，她的耳朵徹夜直立，目光烔烔的捕捉著通往兒媳居室的聲音。
雞鳴之後的曙光姍姍徐來，晨風吹進母親心扉的第一個念頭就是：“該給天地國親師上香了。”她捧著燭光走向樓梯的途中與臨盆在即的苗叢在晨輝初朗的簷下相遇，她的目光在兒媳腹部停留。
推開樓門，母親卻想起與香爐有關的舊事——多年以前、父安鬆想與李姓土司破釜沉舟背水一戰，於是他傾產蕩產的湊足了三十六馱黃金白銀促使叔父安青馱往天竺去跟英國商人買洋槍；叔父安青率眾趕著披星載月的馬幫上路後，父親在精疲力竭的合目殘喘中瞑瞑看見家堂上的香爐裏長出一株形同芝蘭的稗子……父親猛醒，啞然驚呼：“家業將敗矣！”
一騎四蹄生風席卷落葉的快馬在翻山越嶺的路上追到叔父時、五更將殘天快亮矣，不幸、叔父為首的一幫人馬在返家路上途經一處名叫鼎足山的盆地時電閃雷鳴天崩地陷，狂風過後我叔祖和他的馬幫悄然消失。
父親在人財兩空強權緊逼的楚歌烏咽中統率鳳凰巢七十二戶人家棄寨逃亡，可惜一座地靈人傑物產豐饒的村莊在三天四夜的熊熊烈火中化為丘墟……往景已矣盛況難再，母親走到樓梯中部時聽見兒媳突然發出的驚叫聲……