直委婉的在他把外推，在暗暗的拒絕他。兩個人都把自己保護的很好，一點不肯多付出，導致兩人關係呈膠結狀態，無法進一步發展。兩人間相對而言，還是唐明順愛得深點，所以他更痛苦點。
唐明順最大的競爭者是孟達，女主一直在把唐明順跟孟達比較，唐明順畢竟年輕，不如孟達智慧深邃，於是女主總是不能徹底傾心於他。
鄭斌性格直爽，對人更真誠更俠義，沒那麼多猶豫顧慮，原大綱中，女主對他非常動情，因為鄭斌對女主用情很深，女主缺乏安全感，需要被證明的愛情，鄭斌能用行動證明自己的愛情，所以女主因為信任他，敢付出真情。後來因為篇幅短了，兩人間關係就顯得很淺淡。
張劍是女主最欣賞的追求者。張劍有女主喜歡的一切，英俊，富有，能力，攻擊性，尤其是女主知道他對她並不動情，卻打算娶她，這點為他加分。張劍對女主的追求是出於純理智的考慮，女主害怕婚姻中感情的變遷，所以對於純理智的婚姻比較認同，她信任婚姻的選擇超過信任愛情。
原大綱中，女主在中國工作4年，跟這三個男人有更多的時間糾葛，現在也縮短了。
另外銀行裏發生很多的人事變故，包括朱廣宇的下場交代，這些後來都沒寫。李麗娜和朱紅霞本來都應該有更多的篇幅。
第一卷蝶蛹的蛻變，幾個主人公都還在青年發展階段，以女主去美國讀MBA結束，女主到美國後迅速跟一洋帥哥結婚。唐明順因此而心碎。
第二卷是歸來無晴也無雨。女主五年後因父親喪禮而歸來。陸佩瑤在葬禮上接受了張劍提供的職位，回來經營紗錠廠。
陸佩瑤感情線上：
唐明順正好剛剛結婚（不是現在版本已經離婚），張劍跟鄭斌一直同居著，鄭斌其實是雙性戀，偏異性戀方向，所以跟張劍在一起，總有不滿足感。張劍父親身體越來越差，對兒子的生活方式憂心忡忡，正給張劍施壓，讓他結婚生子。
鄭斌依然愛她，陸佩瑤從美國回來後，對性和婚姻看法跟過去大有不同，並且也已經認識到了自己性格的缺陷，和潛意識裏對婚姻的恐懼，於是已經不打算結婚生育。陸佩瑤跟鄭斌見麵的當夜就鴛夢重溫。讓張劍和唐明順都非常失落妒忌。
張劍出於婚姻和生育的考慮，也為了挽回鄭斌，打算跟陸佩瑤正式結婚。張劍對陸佩瑤有感情，甚至可以說是一種愛，雖然缺乏情/欲，陸佩瑤對張劍感情更複雜，他始終是她最理想的結婚對象，她對他有愛情和情/欲，但知道兩樣都得不到充分的滿足，所以遲疑。
陸佩瑤按美國的道德邏輯，不跟已婚男士來往，唐明順於是死活要離婚，但是他妻子花了將近5年時間才搞定他，拿到結婚證，無論如何都不肯離婚。
在婚姻的選擇上，唐明順排在張劍前麵，這是能在身心兩麵都滿足女主的男人。隻有他，能終止女主，張，鄭三人混亂的感情和性/愛糾葛。
王浩然已經是管張劍這個區的稅務支局局長，而且心狠手辣，大權獨攬，他跟陳潔貌合神離，成了一對政治夫妻。陸佩瑤的歸來，使得王浩然想實現自己青年時代沒有完成的夢想，他還想占有她。王浩然為了前途，不敢貪汙，但是權力有了後，對金錢的欲望猛烈，陸佩瑤的美色，和百萬年薪，對王浩然非常有吸引力。
職業線上，這些男女都交彙在了一起。並且引出了另一個主題，官員貪汙：
第二卷的開頭，其實不是現在這樣用葬禮開頭的，而是用陸佩瑤父母小姨繼父的故事開頭，小姨通過跟姐夫苟且，大專畢業後留在了上海工作，又通過跟姐夫結婚拿到了照顧名額，進複旦讀了研究生，畢業後分配進了法院，現在是上海中級人民法院的一個法官。
陸佩瑤媽找上門來，要認這個已經能榨出油水來的女兒。繼父被鄭斌栽贓，幾罪並罰，小姨渾水摸魚想在裏麵索賄。
黑幫跟警察的衝突，劉炳全跟鄭斌矛盾由來已久。劉潔爸爸劉炳全已經是上海市正局長，而鄭斌這幾年過去，已經成了上海黑幫中的大頭目了，跟劉炳全衝突不斷。劉炳全在整治黑幫上是鐵腕，也不收受黑幫賄賂，但是他貪汙，而且敲詐企業。
黑幫之間的衝突，鄭斌跟另一個黑幫頭目黑三是死對頭，黑三手下有一個賣白粉的小頭目，是當年曾經強/暴陸佩瑤的繼父。鄭斌為陸佩瑤報當年受辱之仇，也為搶地盤，跟黑三手下發生激烈衝突。