，再見~”
“再見。”
波江擱下座機，用望遠鏡確認對麵樓頂的狙擊手已經撤離，繼而走進事務所的雜物隔間，拿出自己的攜帶電話——那是她僅用來聯係矢霧誠二的“愛的家庭專線”——按照便箋上的號碼回撥過去。
“喂喂~阪崎先生~？”“用假名稱呼也給我適可而止。”
“嘛，那種事無關緊要啦。辛苦波江了呢，事務所的專線一個星期前就已經被監聽了，打過來很冒險啊。”
“也多虧了被監聽，水戶清見大概覺得既然在監聽下就不會出什麼問題，毫無防備地打進來了，反追蹤的位置也確定了。”
“誒誒是麼，她動作這麼快啊，我就說不陪她玩的話，她絕對耐不住寂寞呢~”
“別用這種惡心的口吻說話。”“好凶啊，波江~”
“總之，你還真會挑時間。水戶清見安排的狙擊手已經離開了，而她本人的位置，根據定位追蹤，在千葉縣山武郡九十九裏町。”
“千葉啊……真傷腦筋呢，那是水戶大小姐的地盤耶。”
“……還有。”“是的？”
“臨也，你最好抓緊時間。”“……為什麼這麼說？”
“未島恭美——也就是水戶清見，她留在東京希爾頓酒店的包裹，裏麵裝的是岫野椋的病曆本。”
聽筒那頭的呼吸猛然一滯。
“我翻看過了——相當厚實。岫野椋從七歲開始，每年都要接受三次全身檢查，每三個月都會去找固定的主治醫師會診。從一年前開始遵照醫囑服用藥物，而半年前開始所有的診斷記錄都被撕掉了。不過水戶清見的用意非常明顯了，她調查過我的背景，知道作為你助手的我必定看得懂那些醫囑和配藥處方意味著什麼——那是她在告知你，這場遊戲的時限。”
波江無聲無息地歎了口氣，表情卻依舊冷淡漠然。
“我推測她這次迫不及待地發難，八成是因為……快要來不及了吧，岫野椋的病情，可能已經惡化到了某種程度，讓她不得不催你速戰速決。
“——臨也，你的女孩最終還是沒能逃過基因的詛咒。”
昏暗狹小的雜物間裏沒有時鍾，波江並不確切地知曉臨也究竟沉默了多長時間，又是抱著怎樣的心情將自己從頭到腳掩埋進撕心裂肺的沉默裏。她隻覺得電話那頭寂靜得不可思議，簡直像死了一樣。
“……波江，別太小看我。”
波江幾乎想象得出，那雙猩紅的眼睛裏，銳意光澤泛濫而出的景象。
名為先知的男人以高傲得不可一世的口吻如此宣告——
“——這場戰爭隻有我能打，隻有我能有所作為，當然，也隻有我折原臨也，才能成為最後的贏家。”
隔天早晨，身著黑色外套的纖細男人登上了JR中央-總武線特快列車，白毛滾邊的兜帽搭在頭上，隻露出瘦削的下巴。他的身後跟著七八個身形高大的保鏢似的男性，這個奇怪的陣容引起了其他乘客的輕微訝異，然而介於他們時不時散發出的嚴肅威壓感，沒有人敢投以過多的關注。
列車駛出新宿站後不久，坐在窗邊的男人麵向窗外掏出了攜帶電話抵到耳邊。
“動作太慢了，折原臨也。”
“哎哎，真是對不起呢，這就過來了喲，水戶同學~”
一上來就給人難堪並不像折原臨也的風格，那個稱謂猶如露骨的諷刺。
身在千葉的水戶清見食指輕叩桌麵，微眯雙眼笑了起來。“折原臨也，以你現在的立場，隨隨便便挑釁可不是明智的選擇。”
“誒誒？‘現在的立場’是指~？勿吝賜教~”
“該說你太天真了麼，你不會真的以為你能毫發無傷地到千葉來見阿椋吧？你所在的車廂裏，到處藏著水戶會的人，你帶來的那幾個保鏢，根本不夠看呢。”
“哈？真可怕~”折原臨也輕浮的語調聽不出絲毫危機感，“不過，水戶同學，我早就想問了——你這次，究竟是想單純地和我清算一下高中時候的私人恩怨，還是想要公報私仇呢~？”
“憑你的頭腦，這點問題都想不通？”
“這算是在誇獎我嗎？很開心呢。”
“沒人在誇你。我就不說廢話了。折原情報屋，你的觸手伸得太遠了呢，碰到水戶會這邊，黏黏的感覺很不好啊。”
“啊咧？水戶同學對觸手係這麼有研究啊？”
“少裝傻。我要的東西，你最好老實交出來，不然，我可不保證你能看到第二天的太陽。”
“你要的東西？是指什麼？精神藥品的非法交易記錄？向議員和相關方麵行賄的證據？
“住口！”
“——或者別的足夠把水戶會連帶明日機組葬送掉的材料~？”
車廂裏已經有人站起身看向了這邊，抄進衣袋的手已將意圖表露無遺。
“叫你的人稍微冷靜點，水戶同學。我這條命雖然不值錢，但是要拉上一群人陪葬也不過就是動動手指的事。”臨也警告道，“既然要和我談工作，那麼我也不多繞彎子。我的情報向來價格不菲，水戶同學知道的。