卡爾果然上當，為了避免在斯大林格勒陷入殘酷的城市攻防戰，他嚴令第六集團軍各部不惜一切代價向前突進，而俄軍同樣擺出了一副堅決阻止德軍攻勢的架勢，雙方的部隊在頓河平原上展開了非常殘酷的拉鋸戰，往往是德軍剛剛突破俄軍防線，就會麵臨俄軍以師團為單位的反突擊，草原被雙方士兵的鮮血染紅，就連天空也被硝煙遮蓋。
殘酷的戰鬥持續了十多天，已經達到目的的俄軍開始主動撤退，他們在通往斯大林格勒的道路兩旁丟棄了大量的物資，有些彈藥甚至沒有開箱，這便造成了俄軍正在崩潰的假象。卡爾對此大喜過望，親臨一線督促部下們開足馬力向斯大林格勒撲去。
在南方集團軍群司令部的作戰地圖上，其他部隊的攻勢遠沒有第六集團軍順利，第九集團軍與第十一集團軍分別在羅斯托夫和布良斯克陷入了惡戰，而“阿道夫·希特勒”警衛旗隊師在利佩茨克地域的攻勢也受到了挫折，俄軍幾乎寸土不讓，死死拖住警衛旗隊師，使其不得不將預備隊也投入了戰場。這樣一來，第六集團軍在不知不覺中與後方部隊之間出現了一個長達100公裏的空白地帶。
維爾布蘭特敏銳的察覺到了危機，他立即向集團軍群司令明希豪森上將發出警告，要求他命令第六集團軍暫緩攻勢，等待已經在哈爾科夫完成休整的第一集團軍會同羅馬尼亞第二、第三集團軍迅速南下與第六集團軍的後衛部隊取得聯係，但是明希豪森卻不耐煩的拒絕了他的建議，而理由則是維爾布蘭特過於誇大了俄國人的威脅，這下可把維爾布蘭特惹火了。
“司令官閣下，如果俄國人以一支強大的突擊力量擊潰警衛旗隊師，並且再次控製頓河大彎曲部，那麼第六集團軍的退路就會被切斷，進而重蹈保盧斯元帥的覆轍，這樣嚴重的後果難道您一點都沒有意識到嗎？”
“上次戰爭的失利是因為保盧斯低估了俄軍死守斯大林格勒的決心，同時又錯誤的將裝甲部隊投入到狹窄的街道上進行巷戰，結果白白消耗了寶貴的實力，但是這一次第六集團軍的武器裝備不僅遠勝於俄軍，而且還專門針對巷戰進行了強化訓練，因此我相信他們有能力在短時間內攻克斯大林格勒！”
“我再重申一點！”維爾布蘭特幾乎是吼叫著做出了回應：“俄軍的實力在前麵的戰鬥中並沒有受到嚴重的損失，他們完全有能力在斯大林格勒附近集結起強大的反擊兵團，這將對第六集團軍構成非常嚴重的威脅！”
“維爾布蘭特將軍，您不要忘記上次戰爭失利的另外一個原因就是我軍沒能在行進間快速奪取斯大林格勒，結果給了俄國人充分準備反攻的時間，因此隻有快速的推進才能挫敗俄國人發動反擊的企圖，至於頓河大彎曲部的防禦問題，第一集團軍目前已經完成了休整，我會命令安德雷爾將軍迅速向羅斯托夫方向推進，協助第九集團軍殲滅該方向上的敵軍後，再同時轉向斯大林格勒，在戰役發起期間，可以暫時由羅馬尼亞人負責頓河大彎曲部的防禦。”明希豪森說。
“羅馬尼亞人根本靠不住！”維爾布蘭特立刻指出道：“雖然佩特萊斯庫將軍是我們忠實的朋友，但是他的部下們卻並不願意和俄國人作戰，甚至還有人在背後詛咒我們是一群魔鬼，把頓河防線交給這樣一群人簡直是胡鬧！”
“好吧，既然我們誰也無法說服對方，那就把我們各自的意見交給總參謀部，讓他們來做決定好了！”
隨著明希豪森氣急敗壞的喊出上麵那番話，兩份關於斯大林格勒戰役的不同意見便在六個小時後來到了舒伯特的辦公桌上。帝國元首迅速召見奧布爾哈克、古根海姆與格萊斯納三人，結果奧布爾哈克與古根海姆意見也出現了分歧，奧布爾哈克主張穩妥進攻，而古根海姆堅持認為隻有快速的推進才能打破俄軍固守斯大林格勒的企圖。眼看兩人爭執不下，舒伯特不得不將目光轉向了格萊斯納：“請告訴我，您認為究竟誰的建議才是正確的？”