“你能這樣想我很高興，但是我希望這些話不是你的一時興起，否則將來你的下場會比你的父親更為淒慘。”霍夫曼的這番警告雖然嚴厲，但是語氣卻並不令人恐懼。
“放心吧，我絕不會讓您失望的。”恩斯特恭順的彎下了腰，並沒有讓霍夫曼看到自己充滿仇恨的目光——自從成為後者的衛隊長之後，他便發誓要利用一切機會為自己的父母報仇，而霍夫曼理所當然成為了他要報複的頭號對象。為了達成這個目的，他在來到霍夫曼身邊後便一改往日傲慢的脾氣，而是像個仆人似的整天圍著霍夫曼轉，想盡一切辦法投其所好。時間一長，霍夫曼對他也就放鬆了警惕。
一名神色緊張的侍衛這時突然闖進了辦公室：“副統帥閣下！帝國保安總局剛才打來電話，前任空軍總司令阿爾托利將軍在監禁地趁人不備時上吊自殺！”
“你說什麼！”霍夫曼臉色頓時一變：“人救下來了嗎？”
“沒有。”侍衛搖了搖頭，“看守發現這一情況時，他已經斷了氣。”
霍夫曼的身體搖晃了一下，便重重的癱坐在身後的椅子上：“他有沒有留下什麼話？”
“他咬破自己的手指，在牆壁上用鮮血寫了一句話……”侍衛話說了半截卻停了下來，而眼神中明顯露出了一絲畏懼的目光。
“說了什麼？快講！”霍夫曼厲聲喝道。
“是……他說早知道會有今天，當初說什麼也不應該幫您消滅克勞柏森！”
霍夫曼的身體如遭雷擊，頃刻間便抖得如同寒風中的樹葉。
“副統帥閣下，您不要緊吧！”恩斯特急忙托住了他的身體。
“我不要緊……”霍夫曼搖了搖頭，便擺手示意讓侍衛離去，當房門被關上的一刹那，他突然伸手捂住了臉。
“副統帥閣下，您這是何必呢？”恩斯特在一旁安慰道：“阿爾托利將軍走到今天這一步也是咎由自取，您根本犯不著為他難過。”
“不，恩斯特，你不懂。”霍夫曼語氣低沉道：“阿爾托利與呂貝克、格爾利茨還有克拉邁爾等人不同，他爭奪最高權力的目的並不完全是為了自己，而是想替國防軍爭取更多的利益，從這個意義上來看，其實他根本就不能被稱之為叛徒。”
“既然您認為他不是個叛徒，那為什麼還要對他進行審判呢？”
“統帥閣下年事已高，卻又遲遲不指定繼任者，這自然會讓很多人蠢蠢欲動，但是他們卻忽略了一個事實，那就是我們的權力交接必須嚴格遵守特定的遊戲規則，如果有人試圖挑戰這個規則，那麼規則的製定者就隻有將其徹底消滅，否則規則一旦被打破，就會產生更為嚴重的多米諾骨牌效應，到時候整個帝國內部就會因為爭權奪利而發生動亂，這將極大的削弱帝國的實力，並最終導致我們再也沒有機會發動複仇戰爭。”
“我明白了。”恩斯特讚同道，“導致阿爾托利將軍走到今天這一步的真正原因並非是他的野心，而是因為您不能容許他打破挑選繼承人的製度。”
“是的。”霍夫曼黯然道：“雖然這個道理很多人都懂，但是獨裁者的權力對任何一個人來說都是種無法抵禦的誘惑，所以即便是像阿爾托利這樣的聰明人也會因此失去理智。”
“副統帥閣下，雖然阿爾托利將軍的結局令人痛心，但是我想在經曆過這件事情後，很多人就會意識到打破遊戲規則的結果並不美妙，他們勢必會因此變得循規蹈矩，再說了，眼下布勞恩中校在您的培養下正逐漸贏得更多人的信任，這說明一切其實都在朝著好的方向發展，所以您應該對此感到高興才是啊。”
霍夫曼的身體突然停止了抖動，片刻後，他放下擋住臉龐的手，對恩斯特露出了一絲淡淡的微笑：“既然你能把問題看的如此透徹，那麼以後你在私底下可要想辦法幫助維澤克提升威信，他畢竟還年輕，不做出點成績來是難以服眾的。”
“您放心吧，我會像效忠您一樣來效忠布勞恩中校！”恩斯特斬釘截鐵道。
“好！”霍夫曼起身在恩斯特肩頭拍了一把：“去準備一下，我們這就去艾德斯瓦爾宮麵見統帥閣下。”
“是！”維澤克離開了辦公室，但是當他來到門外的走廊裏時，心中卻惡狠狠地冒出來一句話：“維澤克，你這輩子也休想成為艾德斯瓦爾宮的主人！”