1987年11月6日，艾德斯瓦爾宮。
雅利安城的頭麵人物們站在會議室的走廊裏，一個個若無其事的聊著關於藝術和曆史的話題，但是這種看似平靜的氣氛背後卻隱藏著巨大的恐慌，由於阿爾托利已經被“認定”有罪，很多過去和他站在一起的人都被迫與他劃清界限，但是即便如此，還是有很多人受到了蓋世太保的調查，他們也因此變得惶惶不可終日。
隨著一陣沉重的腳步聲傳入人們耳中，弗萊貝格也出現在了會議室的走廊裏，幾乎沒有人敢在這個時候和他站在一起，許多人隻是選擇了禮節性的頷首致意。
霍夫曼這時坐在施特萊納的辦公室裏，後者望著桌麵上一份關於阿爾托利事件的最終報告，蒼老的臉龐上隱隱透著一絲無奈：“馬克西米利安，你認為外界能夠接受這份報告嗎？”
“請您放心，我已經做好了充足的準備，即便是出現質疑，也絕不會發生任何意外。”霍夫曼說。
“好吧，既然你已經做好了準備，那我也沒什麼可說的了。”施特萊納掏出鋼筆在報告的最後一頁簽下了自己的名字。
“我和您一樣，對於發生這樣的事情都感到很心痛，但是如果不這樣做的話，就會有更多的人覬覦帝國統帥的位置，所以我們必須通過阿爾托利這件事情讓他們明白，究竟誰將成為您的繼任者一事隻有您才有資格作出決定，否則任何爭權奪利的行為都將被視為背叛！”霍夫曼臉色陰沉，語氣也冷得像塊冰。
施特萊納因為霍夫曼的這番話陷入了沉思，片刻後，他開口問道：“關於我的繼任者一事現在有著落了嗎？”
“這個人我已經找好了，他是內閣成員之一，為人坦率正直，擁有卓越的資曆，雖然年齡稍大了一些，但是卻依然精力旺盛，而且最重要的是，他與帝國政府內部任何一派都毫無瓜葛，正好符合您的要求。”
“哦，有這樣的人我怎麼沒有發現？”施特萊納露出了好奇的目光。
“這個人您其實再熟悉不過了。”霍夫曼微微一笑：“因為他就是現任帝國衛生部長路德維希將軍……”
“馬克西米利安！你在開玩笑嗎？”霍夫曼的話還沒有說完，施特萊納就從椅子上跳了起來：“路德維希性格懦弱，對政治一竅不通，而且從軍經曆也沒有任何出彩的地方，要是讓他成為我的繼任者，將來一定會出亂子的！”
“這一點我已經想到了。”霍夫曼平靜的說：“雖然路德維希性情溫順，不是一個手腕強硬的人，但是他這種性格卻更容易與不同派係之間展開交流，從而更好地維持帝國內部的平衡，而且他的從軍經曆也並非沒有亮點，從波蘭到俄國，他參加了很多重大戰役，也因此被授予鐵十字勳章，這一點隻要宣傳部門加把勁，就不會有人提出異議。”
“不行！我堅決不能同意讓他成為我的繼任者！”施特萊納喊道：“他的能力最多隻適合去管理一間醫院，其他的事情他根本就做不了！”
“您太小看他了。”霍夫曼說：“自從他就任衛生部長以來，整個地下世界的醫療衛生水平有了很大的提高，醫療機構的覆蓋率、新生兒存活率和國民的平均壽命甚至超過了當今世界的最高水平，而一個沒有能力的人是做不到這一切的。”
“他的專業就是醫學，所以能做到這一點也並不奇怪，但是成為帝國統帥可就不一樣了，他需要麵對來自各個方麵的壓力和毫無休止的政治鬥爭，而一個性格懦弱的人是不可能有所作為的！”
“其實您根本不用為此擔心。”霍夫曼微微一笑，亮出了自己的底牌：“因為路德維希不過是個過渡者，等到真正合適的人選被培養出來後，他自然也就會離開政治舞台。”
“你是想讓路德維希當個傀儡，然後好斷絕其他人的念頭嗎？”施特萊納顯得很驚訝。
“沒錯。”霍夫曼點了點頭：“由於現在確實沒有合適的人選，所以我才打算先讓路德維希頂一陣子，他這個人由於和其他的派係之間沒有任何關係，所以不會有人對此提出反對意見，而我們也正好利用這段時間挑選合適的繼任者進行培養，這樣才能保證權力交接的順利進行。”
“原來是這樣啊。”施特萊納長出了一口氣，“那我就放心了，不過，你心中真正的繼任者現在有人選了嗎？”
“我心中已經有了幾個合適的人選，目前正在對他們進行觀察，一旦最終的人選被確立，我會立即讓他來見您。”霍夫曼說。
施特萊納沉默良久後，徐徐道：“我老了，這些事情也管不了那麼多了，所以以後就委托你多費心了，但是我有一點想提醒你注意，那就是這個人必須具備非凡的個人魅力和強硬的手腕，否則我即使去了天堂也不會安心的。”