“馬克西米利安，你聽好了。”施特萊納一板一眼的說：“過去、現在和未來，你永遠都是我身邊最好的助手。”
“難道我就隻能是您的助手嗎？”霍夫曼努力保持平靜，但是言語中卻依舊難掩失望。
“你過去不是一直以這個稱呼為榮嗎？怎麼突然間又改變了態度呢？”施特萊納問道。
“是啊，在過去的很長一段時間裏，我一直把成為您的助手看成是我人生中最高的榮譽，但是當齊楚雄出現後，我卻發現一切都變了，您不再聽從我的建議，對我也越來越客氣，接著便是疏遠，後來甚至還懷疑我打算取代您的位置，麵對這一切，我真的很傷心，但是我從來都沒有選擇背叛，因為我知道這一切都是暫時的，總有一天我會讓您知道是誰會在您最困難的時候依然和您站在一起，但是我卻沒有想到當這一天終於到來時，我在您心目中的地位依然比不上那個欺騙了您二十多年的中國人！我真的不明白這到底是為什麼，難道我的付出您從來都沒有看到眼裏嗎？”
“馬克西米利安，我知道這些年你過的很委屈，所以我已經想好了該怎麼對你進行補償。”施特萊納歎了口氣，便從口袋裏掏出幾頁紙遞到了霍夫曼麵前。
“這是什麼？”霍夫曼接過這幾頁紙看了沒幾眼，卻突然瞪大了眼睛：“您要辭職！”
“是的。”施特萊納平靜地說：“有時候我常常在想，也許我真的不適合坐在艾德斯瓦爾宮的那把椅子上，因為我心裏總是對未來感到迷惘，不知道自己到底有沒有能力實現元首的遺願，再加上不久前的暴動和瘟疫實際上已經讓我們的整體實力足足倒退了二十年，這更加證明了我從來都不是一個合格的領袖，所以我想在齊楚雄的事情了結後，就宣布辭去自己的職務，到時候就由你來接替我完成元首的遺願。”
“不！”霍夫曼像是瘋了一樣將手中的那幾頁紙撕得粉碎：“您知道的！我這輩子最大的夢想就是幫助您成為人類曆史上最偉大的征服者！為了完成這個夢想，我可以舍棄一切，甚至不惜去死！但是卻唯獨沒有想過要去接替您的職位！”
“馬克西米利安，你比我年輕，也更富有才華，而且你在我們的人心目還有著很高的威信，這一切都為你接替我的職位創造了非常好的基礎，所以我希望你不要再推辭了，還是勇敢的接過這份重擔吧。”施特萊納的表情異常平靜，根本不像是在演戲。
“不，我的統帥，我絕不會答應您的要求，因為這是在違背我當初立下的誓言！”霍夫曼這時已經從一個要挾者變成了哀求者，“為了我們的國家，為了我們的民族，請您收回這份決定吧！”
“留下來又有什麼意義呢？”施特萊納黯然道：“擺在我麵前的是一個爛攤子，到處都是抗議的聲浪，就連那些最忠誠的人們也開始質疑我是否還有能力繼續帶領他們前進，我整天就像是坐在火山口上，卻隻能心驚膽戰的等待著爆發的那一刻。”
“我的統帥，隻要您願意收回辭呈，我就會全力幫助您擺脫這場危機！”霍夫曼急忙保證道。
“你真的願意幫助我嗎？”施特萊納的眼神中突然露出了一絲希望的曙光。
“是的，我這就會把那些提出抗議的人召集到一起，設法平息他們心中的怒火，但是我們也應該對他們做出一些讓步，比如說讓他們來擔任一些重要職務。”
“我完全讚同你的建議。”施特萊納點了點頭：“而且我心裏已經有了幾個合適的人選，比如海軍總司令將由馮·克雷默將軍擔任，而馮·阿爾托利將軍將成為新任空軍總司令，同時晉升普呂格爾擔任武裝黨衛軍總參謀長，你看怎麼樣？”
施特萊納的這幾個人選其實正合霍夫曼的心意，他嘴邊為此露出了一絲滿意的笑容：“我的統帥，我完全同意您的意見，而且我相信這些人也一定會很好的為您效勞。”
“難得我們又想到了一起。”施特萊納笑了：“來，馬克西米利安，讓我聽聽你心裏還有那些合適的人選。”
“我打算推薦馮·弗萊貝格將軍出任陸軍總司令一職，他是個忠於職守的軍人，如果讓他來統領陸軍的話，一定能夠為您打造出一支強大的軍隊。”霍夫曼說。
“這個嘛……”施特萊納突然間變得吞吞吐吐：“關於陸軍總司令的人選問題，我倒是還有不同的想法。”
“哦，那麼您心目中的最佳人選是誰呢？”霍夫曼急忙問道。
“我倒覺得克勞柏森將軍是個不錯的人選，雖然他的年齡大了一些，但是他在我們的軍隊中一直有著很高的威望，相比之下，關於弗萊貝格將軍的爭議好像是多了一些。”
“我的統帥，”霍夫曼當然不肯接受這樣的結果：“克勞柏森將軍固然在軍隊內部有著很高的威望，但是自從他病倒後，已經有十幾年沒有再接觸過軍隊事務，讓這樣一個對軍隊不再熟悉的人出任陸軍總司令恐怕很難讓我們的陸軍繼續保持良好發展的勢頭。”