“格勞特菲爾德將軍，按照目前的局勢，我們的潛艇部隊還有多長時間就會和敵人遭遇？”施特萊納終於開了口。
“24小時。”格勞特菲爾德的回答帶著一絲顫音，因為他比誰都害怕施特萊納會繼續下令采取行動。
“很好。”施特萊納微微頷首，“既然我們還有24小時的時間，那麼我同意舉行一場軍事會議。”
短短的一瞬間，克拉邁爾和格勞特菲爾德幾乎都有了一種想哭出來的衝動，齊楚雄看透了施特萊納，也幫助他們再次確立起對霍夫曼的優勢，而這一切在不久前還是不可想象的事情。
“我不同意！”霍夫曼憤怒了，“我的統帥！這種朝令夕改的做法會毀掉您的威信，我們的軍事行動雖然很冒險，但是絕不會走到引爆核戰爭那一步！這一點我願意用生命來保證！”
“馬克西米利安，”施特萊納說話的語氣很輕，似乎是想讓霍夫曼急躁的心情平息下來：“我們需要一點時間來說服內部的不同意見，否則這場仗是打不贏的。”
“可是……”霍夫曼還想繼續爭辯，但是施特萊納卻已經離開了作戰指揮室，他隻好無奈的跟了過去。為了節省時間，軍事會議的地點被安排在潛艇司令部的會議室裏，接到通知的軍政要員們在很短的時間裏就聚攏一堂，他們當中的很多人其實已經和克拉邁爾在私下達成了一致，隻是這一切卻沒人告訴霍夫曼。
“諸位，本來我們的行動已經到了最關鍵的時刻，但是現在克拉邁爾副總理和施塔芬將軍卻要求暫時取消這次行動，為了慎重起見，我想聽聽諸位的意見。”施特萊納說完了開場白，就開始等待著來自部下們的回應。
“我同意克拉邁爾副總理的意見！”一位將軍站了起來，“這次行動確實太冒險了，而且一旦美蘇兩國之間爆發核戰爭，那麼我們的故鄉也很難幸免，要知道那裏還生活著很多官兵的親人，如果他們知道了這一切都是由我們自己造成的，天知道他們是否還會繼續安心服役。”
“您的這個理由並不成立！”霍夫曼迅速駁斥道：“美蘇兩國都是擁有核武器的國家，但是他們這些年來卻並沒有因此而放棄常規武器的研製，與之正好相反，兩國在常規武器的研製方麵都投入了大量資金和人力，這一點恰好說明他們之間爆發核戰爭的可能性非常小，因為無論是肯尼迪還是赫魯曉夫，他們比誰都清楚核戰爭所帶來的的恐怖風險，核武器在他們眼中不過是一種戰略上的威懾，而並非是戰術上的唯一選擇，所以他們之間隻要爆發戰爭，那必將是一場曠日持久的常規戰爭。”
將軍們麵麵相覷，霍夫曼頗有條理的分析令他們一時間很難找出合適的反對理由，但是克拉邁爾卻並不甘心落於下風。他立刻站出來對霍夫曼發起了反擊：“總理閣下，依照您的理論，美蘇兩國之間並不會爆發核戰，但是我不知道您是否考慮過偶然性這個因素，因為戰爭一旦爆發，就會帶來很多不確定的因素，假如美蘇兩國因為某種突發事件而意外的按下了核戰爭的按鈕，那麼您到時候又該用什麼樣的理由來解釋呢？”
克拉邁爾的話音剛落，很多人的眼中就立刻露出了讚同的目光。霍夫曼雖然恨得牙根直癢，但是卻不得不佩服對方毒辣的目光。在短暫的思考後，他回答道：“這種意外事件的確存在，但是它發生的幾率卻非常小……”
“看來您並不否認意外事件的存在。”克拉邁爾迅速插言道：“也就是說您其實從一開始就很清楚這種可怕的後果，但是您卻故意隱瞞了這一切，進而誤導帝國政府采取錯誤的選擇對嗎？”
“嗡！”隨著會議室裏響起一片竊竊私語聲，人們看待霍夫曼的眼神裏不由自主多出了一絲猜疑。
霍夫曼的心憤怒了，他強撐著像火炭一樣滾燙的身體站了起來：“先生們！”他望著眼前那一張張充滿質疑的麵孔：“或許你們會認為我這些天來所做的一切不過是為了證明我依然有能力統領帝國政府，但是我要說，你們錯了！因為一個帝國總理如果整天隻想著如何保住自己的權力，那麼他就算再怎麼出色，也終究無法擺脫失敗的命運！”
“您的口才很好，”克拉邁爾在一旁譏諷道：“但是我們現在想知道的卻是您為什麼要對我們隱瞞後果？”